Маленькая волшебница

— Нет, похвалил, сразу как увидел, с каким топотом от него разбегаются демоны. А потом еще и на дочери своей женил, якобы увидев в нем свет добра, справедливости и удачи для империи, а на самом деле, видимо, решив, что рядом с таким пугалом для демонов его дочь точно не сожрут. Да, и это он придумал сказочку о договоре и чудодейственном артефакте, который работает только в руках императора. В общем, первый император был очень умный. И очень не хотел, чтобы с миром что-то случилось. Он рассчитывал, что в этом мире будут жить его внуки, правнуки и прочие потомки.

— Так, — задумчиво сказала Лиин, потыкав в кашу ложкой и решив, что она готова. — А третий император и все остальные тоже носители сущностей?

— Нет, они просто огненные маги. Унаследовали всего четверть божественной силы, зато именно ту четверть, которая была нужна, — сказал капитан, а потом послушно подул на подсунутую под нос кашу и даже мужественно ее попробовал.

— Так… — задумчиво сказала Лиин, тоже рискнув попробовать подозрительное варево. К удивлению девушки, оно оказалось даже вкусным. — Значит, по миру бродят носители божественной сущности, в спешном порядке строгают детей, ради спасения мира… Нет, молчите, капитан, я точно помню, что об этих носителях уже слышала, причем в таком контексте, словно их много и встретить их можно где угодно. Только не помню, кто это говорил.

— И это тоже, — улыбнувшись, признал капитан. — Правда, маги огня там чаще рождаются через поколение. И вообще, исключительно эти маги рождаются почему-то только у потомков второго императора.

— И много этих магов уже собрали? — спросила Лиин.

— Недостаточно. Иногда мы вообще не успеваем их забрать и на месте очередной деревеньки, надумавшей забить камнями красивую сироту, наводящую порчу на коров и опаивающую любовными зельями мужиков, остается только клочок выгоревшей земли. Магов вообще не желательно сильно пугать. И убивать их, в случае чего, надо очень быстро, чтобы дар не стал сражаться самостоятельно, без участия носителя. Дар соизмерять силу удара не умеет и бьет так, что от столицы может остаться жалкий огрызок.

— Что-то такое я тоже слышала, — пробормотала Лиин. — И теперь не понимаю, как же могли полностью уничтожить огненных магов?

— Сильно постарались, — сказал Веливера. — Ну что, клятву на крови приносить будете сейчас или после обеда?

— Вам приносить? — искренне удивилась Лиин.

— Почему бы и нет? Я умею призывать в свидетели все четыре стихии, и опыт у меня в этом есть.

— Капитан, кто вы такой, помимо того, что сын своей матери? — спросила Лиин.

— Маг огня, — сказал Змей, довольно улыбнувшись, и стал есть кашу, видимо решив принимать клятвы после обеда.

— Это я уже знаю, — с нажимом сказала девушка.

— Еще я капитан одного из кораблей Крылатого флота, — сделал следующее признание Веливера, подкрепив и его улыбкой, обаятельной такой.

— Это мне сказал Марк, — обрадовала капитана Лиин.

— Еще один болтун, — печально произнес Веливера.

— Капитан, хватит со мной играть в кошки-мышки. Ваша матушка, конечно, великая женщина, это признают даже учительницы пансионов для невинных девиц. Но не кажется ли вам…

— Милая, маленькая волшебница, а вам не кажется, что вы и так узнали слишком много? — спросил капитан.

— Не кажется, — упрямо заявила девушка.

— Хм, — удивился Веливера. — И вы готовы за знания платить?

— Готова! — согласилась разозленная Лиин и только потом вспомнила, что нельзя соглашаться что-то оплачивать, не зная, что за плату попросят. — Точнее, смотря что вам надо…

— Умнеете, — тоном уставшего педагога сказал капитан. — И что же вы мне можете дать? О ваших партизанах я и так знаю все, мне даже доклады оттуда иногда приходят, хотя и не я этой ерундой занимаюсь.

— Да, — сказала Лиин. — Вы контрабандистов с пластинами бога-демона ловите.

— Это так, развлечение, за которое мне наверняка влетит от начальства, — печально сказал Веливера. — Точнее, влетит за то, что я так глупо при этом попался…

— Капитан, я не стану вас жалеть!

Веливера задумчиво хмыкнул, потом посмотрел на девушку, с ног до головы и улыбнулся.

— А целовать станете? — спросил, зачем-то подмигнув.

— Капитан, я не трепетная выпускница пансиона для этих, невинные которые. И падать в обмороки от обыкновенного поцелуя не стану.

— Жаль, — сказал Веливера. — Полежали бы себе немножко, а я посидел в тишине.

— Капитан, вы неблагодарная сволочь! Я вас столько тащила, а вы даже не желаете сказать кто вы такой!

— Какая шумная женщина, — сказал Змей так, словно обращался к кому-то за спиной Лиин, девушка даже оглянулась. — Малышка, никакой страшной тайны не существует, кроме тех, о которых я уже рассказал. Я всего лишь собираю по миру огненных магов и везу их учиться. Как и большинство капитанов Крылатого флота. Собираю в тайне, потому что они слишком ценны и до сих пор считаются пособниками зла.

— Не верю, — упрямо сказала Лиин.

А Змей только пожал плечами и стал выгребать из котелка подгоревшие остатки каши.

— Я у Меланы спрошу, — мрачно пообещала девушка.

Капитан опять пожал плечами.