Маленькая всемирная история

Дело представлялось почти безнадежным. Армия была очень плохо экипирована. Франция в то время была бедна, и в ней царил ужасающий беспорядок. В 1796 году, перед походом, генерал Наполеон, чья фамилия теперь звучала по-французски как Бонапарт, обратился с речью к своим солдатам. Он сказал им всего лишь: «Солдаты! Вы раздеты и голодны, правительство задолжало вам жалованье и не может его выплатить. А я поведу вас в самые плодородные равнины в мире. Богатые провинции и большие города будут в ваших руках, вы обретете там почет, славу и богатство. Солдаты! Есть ли у вас мужество и стойкость?» Он понимал, как воодушевить солдат, и умел так хитро нападать даже на превосходивших его численностью врагов, что всегда побеждал. Уже через несколько недель после начала похода он обратился в приказе к своей армии: «Солдаты! За 14 дней вы одержали 6 побед, захватили 21 знамя и 55 пушек, вы выигрывали битвы без пушек, переправлялись через реки без мостов, проходили долгий путь без обуви. Часто у вас не было даже хлеба. Я убежден, что каждый из вас после возвращения на родину сможет с гордостью сказать: „Я тоже был в армии, захватившей Италию“».

И действительно, его войско очень быстро захватило Северную Италию и создало там республику вроде тех, что уже были во Франции и Бельгии. Если ему нравились какие-то прекрасные итальянские произведения искусства, он отправлял их в Париж. А потом он двинулся на север, против Австрии, потому что войска императора сражались против него в Италии. Из Вены к нему прибыли послы императора, они встретили его в Штирии, в городе Леобене. В комнате, где проходила встреча, приготовили высокое кресло для императорского посла, но Наполеон сказал: «Уберите это, потому что, когда я вижу трон, у меня сразу возникает желание усесться на него». Он заставил императора уступить Франции те земли Германии, которые находились на другом берегу Рейна. Потом он вернулся в Париж. Но в Париже он не находил себе дела. Тогда он предложил правительству невероятный план: главными врагами Франции в то время считались англичане. Англия была очень сильной страной, с обширными владениями в Америке, Африке, Индии и Австралии. Французская армия была слишком слаба, чтобы напасть непосредственно на Англию. К тому же у нее не хватало хороших кораблей. Но захватить что-то из английских заморских владений представлялось возможным.

И тогда Наполеон отправился с армией в Египет, который находился под властью англичан. Он хотел, как Александр Великий, завоевать все восточные страны. Он взял с собой не только солдат, но и ученых, чтобы они осматривали и изучали древности. Прибыв в Египет, он так разговаривал с египетскими мусульманами, словно был пророком, как Мухаммед. Он торжественно объявил им, что знает все, о чем они думают в глубине души, и что его появление предсказано много лет назад в Коране. «Узнайте, что все человеческие усилия против меня бесполезны, потому что всё, что я предпринимаю, должно обязательно завершиться успехом».

Битва у пирамид[171]

Сначала казалось, что так оно и есть. В 1798 году он разбил египетское войско в большой битве у пирамид, а потом еще несколько раз, потому что умел, как никто до него, выигрывать сражения на суше. Конечно, англичане умели гораздо лучше сражаться на море, и поэтому знаменитый английский адмирал Нельсон почти полностью уничтожил французский флот у побережья Египта в Абукире. А в войске Наполеона к тому же началась эпидемия, и когда он получил сообщение о том, что члены правительства в Париже ссорятся между собой, то бросил своих солдат в беде и один тайно вернулся во Францию. В это время он был уже знаменитым генералом. Все надеялись, что в своей стране он будет так же прекрасно действовать, как и за границей. Поэтому в 1799 году он решился направить пушки в Париже на здание, где заседало правительство, а избранных народом депутатов выгнать с помощью своих гренадеров из здания, где заседало Собрание, и сам захватил верховную власть. По примеру древних римлян он стал называть себя консулом.

Император французов[172]