Маленькая желтая лампа

– Я уже получил ответ на свое сообщение о непредвиденном возвращении «Пересмешника». Система впервые нарушила радиомолчание. Крайне беспокоятся, ничего не понимают и спрашивают, что у нас произошло, – обращаясь к публике в целом, как римский консул к своему народу, озвучил пришедшее послание Командор. – Наших обстоятельств, разумеется, объяснять я не стал. Ограничился кратким заявлением: «чрезвычайное происшествие, жертв и разрушений нет». И довольно на этом. Пока.

– И правильно, – согласился с Хансеном «батальонный историограф». Бедняга Цугундер не знал, как отныне себя вести, как уполномоченное властью лицо и полноценный комиссар Совета или же как настоящий гражданин «Пересмешника». Помявшись немного, фон Герке-Цугундер выбрал разумный средний вариант. – На Земле я представлю отчет, но уж и вы, Командор, меня поддержите.

Хансен машинально и благосклонно кивнул, мысли его были сей момент далеко.

– Сиятельный пан, послушайте сами, что вы такое несете?– опять без спросу вторгся пан Пулавский, усы его возмущенно приняли почти вертикальное положение. – О чем вы собираетесь докладывать? О девятом небе и хрустальной сфере звезд? Вы только вообразите себе реакцию человечества! Я добрый католик, с пеленок молюсь Господу нашему Христу и матери его, деве Марии. И то! Ум у меня зашел за разум! А я полвека скитаюсь в пространстве, навидался всякого – романы в пору писать! Вы говорите, отчет. Массовая истерия, волна самоубийств, вот что будет. Надо молчать. Никому ни полслова.

Интенданту сразу же возразил доктор Го, оторвавшийся ради этого от созерцания экрана:

– Истина, какая бы она ни есть, принадлежит всем. Исключительно зло имеет претензию на тайну. Иначе бесплодные усилия, разочарования, упадок. Нельзя жить во сне и желать того же прочим. Посмотрите на госпожу Кэти. Сколько лет изыскала она разные ответы. И сколькие умы еще будут изыскать после нее. Если, конечно, госпожа Кэти скроется ото всех с найденным знанием: что мы в этом мире одни. Но запомните, одни не означает одиноки. Внимательно подумайте, ради нас и нашего ничтожества некто развернул целую картину мира. Значит, на взгляд стоило труда. Это возвышает человека и заставляет его вставаться в полный рост под небесами, – к магистру вернулось вдруг его прежнее лукавство. – Обратите взорами на уважаемого господина комиссара. Никакого психологического шока он не испытал жертвой, напротив, собирается писать отчет. Его вообще волнует больше сегодняшним днем, кем и как он будет, если вернется в свой дом на Землю. Или я не прав словесно, доктор Арсений?

Все без исключения обернулись к Мадянову, хаос движения прекратился, население «Пересмешника», словно сговорившись, картинно замерло на месте, даже и старый пират Хансен. Каждый ждал, что именно скажет сейчас корабельный Э-психолог. Арсений не мог не понимать: как раз в этот миг и только он один возьмет на себя ответственность решений о будущем великого открытия их экспедиции. Доктор колебался недолго, в глубине души он давным-давно все для себя определил. Но речь свою повел он неспешно, чтобы смысл ее доходил до умов и сердец постепенно:

– Когда-то, в незапамятные времена, человечество жило на плоской Земле, омываемой вечным океаном, и нисколько об том не тужило. Потом нашелся некий мудрец и сообщил всем, что Земля, оказывается, круглая. И знаете что? А ничего. Никакой катастрофы не произошло. Стали жить да поживать на шаре. Пока не стало скучно. Пока не сыскались новые мудрецы. Уж куда только наш подлунный мир не помещала людская фантазия! И в цилиндр, и в девять сфер, и в бесконечное пространство. И в центр Вселенной, и на обочину; и был земной шар то единственен, то один из многих прочих, – Арсений перевел дух, в полной тишине продолжил: – Даже Коперник не знал наверняка, лишь угадал из разнообразного числа вариантов. А мы проверили на опыте. И вот что я с уверенностью предрекаю. Человечество опыт наш легко переживет. Потому как станет с прежним пылом искать Бога. Но уже не на небе, а в самом себе. Будут катаклизмы, будут и войны. Они и раньше были. Ну полетит еще с десяток «Пересмешников» с пушками, молотками, панорамными трансляторами и прочей дребеденью. Ну напишут ищущие славы, хвастливые бездельники пару сотен томов на предмет: «Сфера. Что она такое?» Этим все и закончится. Опять станем жить и поживать далее. На верующей части населения открытие наше вообще никак не скажется. На то и вера, чтобы принимать без доказательств. Что же касается ученых-скептиков, то им что сфера, что явление Христа народу одинаково сомнительно: утешатся выдумкой, будто все инопланетяне нарочно подстроили. Так что, господин «батальонный историограф» Цугундер, пишите смело ваш отчет. Да покрасочнее. Это уже новая мифология, а не просто пересказ событий.