Маленькая желтая лампа

Когда они вернулись обратно, на «Пересмешник», – доктор и Командор, то немедленно ожидавшие их в тревоге коллеги и друзья набросились было с расспросами но очень скоро отстали. И доктор знал почему, хотя не имел возможности наблюдать себя со стороны. Но был уверен. Оба они, исследователи-самозванцы, выглядели и вели себя так, будто объелись ненароком галлюциногенных марсианских ананасов, это еще в лучшем случае. Старый пират Хансен размахивал молотком, безостановочно ахал на все лады, приплясывал и приговаривал:

– Нет пространства, совсем нет! Клянусь бородой Эрика Рыжего! – подмигивал хитро и хихикал.

Экипаж его стоял обалдевший, а пассажирам никак не удавалось закрыть рты. Даже и доктору Го. У маленького философа вообще было такое потерянное выражение лица, что казалось – он готов разрыдаться. Но готов и передумать, если ему соизволят сообщить, в чем именно дело.

Арсений и сообщил, одновременно пытаясь усмирить Командора и отобрать молоток. Это ему удалось. После чего Хансен, в свою очередь, предложил без промедлений последовать за ним в столовую, где надлежит выпить всем коллективом. Что было уж и вовсе делом неслыханным. Тем не менее от похода за выпивкой никто не отказался. Не нашлось таких глупцов.

Все же рассказ свой и доктору и старому пирату пришлось повторять не раз и не два. Но слова их вышли беспомощны и слабосильны, чтобы описать подлинно великолепное. Поэтому в последующие несколько дней каждый из пассажиров и экипажа «Пересмешника», попарно и в одиночку, отправлялся посмотреть на удивительную сферу и чудесную находку за ней. Надо ли говорить, что даже расстроенный в чувствах магистр Го Цянь, а вместе с ним рассудительный пан Пулавский вернулись с глупо-счастливыми улыбками, размахивая гравитационными молотками. Но как то и следовало ожидать, время веселья скоро прошло. И Командор был вынужден назначить общее собрание в главной кают-компании.

Сидели в этот раз без чинов, даже стены не оказались привычно окрашенными в зеленый, фиолетовый и красный цвета. Ровным голубым сиянием озарено было помещение.

Сидели чинно в кружок, словно карбонарии-заговорщики или рыцари Круглого Стола. Говорили строго по очереди, хотя никто ее и не устанавливал. Зато и желающих перебивать соседа не обнаружилось. Первым с пояснениями вылез непоседливый Эстремадура. Он нарочно сейчас делал вид, будто в чудесной сфере не открылось для него фантастического явления, и, как заслуженный астрофизик, изначально ожидал он узреть нечто подобное, а сам всю последнюю неделю не мог говорить ни о каком другом предмете, едва лишь вернулся из путешествия к «началу мира».

– Выходит, опытным путем мы доказали истинность и полную состоятельность замкнутой модели Коперника. Следовательно, наша сфера – не что иное, как предпоследнее восьмое небо неподвижных звезд! Мы его осязали и созерцали. Я имею в виду: касались своими руками и видели своими глазами. Стало быть, вывод: Вселенная конечна! И Солнечная система в ней единственна! – Эстремадура важности ради далее взял патетические верхние ноты: – Как же ошибались старики Декарт и Эйнштейн, а следом за ними корифеи современности Рубинчик и Желтовский: «Господь Бог изощрен, но не злонамерен!» То есть не имеет злого умысла и не обманывает в открытии природных законов. Может, Господь и не злонамерен, утверждать не берусь. Но что Он великий шутник и лгунишка, теперь это факт. Небось потешается нынче над нами от души. Надо же, какой только ерунды не напридумывали эти самонадеянные людишки! Один закон сохранения энергии чего стоил! Фиговым листочком причинное место прикрывали. А вот вам и фигушки, простите за каламбур. У мира единственный Хранитель, и его творение мы с вами непосредственно узрели целиком! Это здорово!

– Простите, милый мой мальчик, но это ужасно! – возразил ему доктор Го, впрочем, особого ужаса в голосе китайского философа не прозвучало. Вообще, с тех пор как старый магистр предпринял экскурсию к зачарованной сфере, чувства его пришли в норму и перестали мутить и смущать разум. – Поймите, дорогой мой, выходится, у Высшего Начала есть личность. Ибо только осознающее себя способно так коварно обшутить. Тогда что же я преподавал ученикам на протяжении сорока годов?

– Да почти что то же самое! – упрекнул философа Эстремадура. – Разве вы не ощутили, какой эманационный поток исходит от поверхности «восьмого неба»? И разве это не чистая, бесконечная энергия «дэ»? Которая после распадается на потоки разнообразных частиц и излучений, творящих иллюзию заполненного в перспективе пространства. Мы видели и ее начало! А уж имеет свое собственное «я» ваше любимое Дао или не имеет, я думаю это его, Дао, личное дело!