Маленькая желтая лампа

Обычная плановая проверка сверху, ничего из ряда вон выходящего, однако на что рассчитывал майор, упустивший из виду очевидную эту возможность, было непонятно, рано или поздно все равно бы произошло. Но дело обернулось в неожиданную плоскость. Марий к тому времени выбился в гордость курса, с явными командными замашками при полном почитании старших чинов, брал для Академии спортивные призы на стрельбищах и стадионах и вообще мыслил правильно. Пришлось тем не менее хваткому курсанту поваляться и в ногах. Чтобы не погубили и оставили, хоть с малейшим шансом продвинуться в люди. В Академии тоже не звери сидели, им тоже хотелось нашивок и заслуг. И тогда Марию предложили. Донос на своего благородного опекуна, что, мол, не собственной волей, а замышлял майор сделать из него диверсанта, в перспективе тайного агента канадского повстанческого подполья (было и такое). Но только курсант Марий все осознал и теперь жаждет сообщить. Стыдиться здесь нечего, объяснили ему, майору все равно ничем помочь нельзя. Хансена-старшего ждет высылка на рудники Ганимеда, где ведется повсеместная добыча редких актиноидов, там больше года не живут. Так что в честные глаза своего благодетеля посмотреть никогда более доносчику не придется. Марий колебался недолго. Предательство его было зафиксировано и отправлено куда следует. Сам же он перешел с отличными баллами на второй курс. А через три года Академию закончил. Торфин на тот момент давно упокоился в могиле. И не в могиле даже – в могильнике, куда сбрасывались без разбора радиоактивные кости обреченных судьбе каторжников.

Имя приемыша в семье овдовевшей Хельги Хансен было предано анафеме. И не поминал его более никто. Два брата и сестра, родные дети Торфина, тайно поклялись, однако, что при первой возможности, коли выйдет им случай на узкой дорожке, с подлецом непременно поквитаются. Еще надеялись, что если долго сидеть на берегу реки, то увидят они труп врага, проплывающий мимо. Но не подфартило. Судьба распорядилась иначе. Предатель Марий в реку не в реку, но сгинул неведомо в какую преисподнюю во время подавления Анкориджского мятежа лет семь спустя. Тогда младшие Хансены плюнули в сердцах и позабыли нарочно, отца все равно не вернешь, так чего поганить мысли воспоминаниями о его малолетнем засранце-погубителе.

Только Марий на самом деле никуда не сгинул и даже не собирался. С его-то талантами. А наоборот, отличился. Когда прижатые и загнанные со всех сторон повстанцы попытались поднять в ружье Аляску, как раз Марий Хансен командовал экспедиционным карательным батальоном. Времена тогда для Великой Скандии были темные и смутные. Большая часть Америки от Канады до Берингова пролива, Гренландия, Исландия, разумеется, и собственный родной полуостров, Ютландия и Зеландия, половина Прибалтики, одна лишь бывшая Литва не пожелала – ее тянуло к Великороссам, да еще родственные полудоминионы: Северная Германия по Дюссельдорф включительно, Фландрия и Голландия были завлечены в новоявленную державу. Естественным образом, тут и там вспыхивали недовольства, когда статусом провинций, когда и руководящей властью Верховного Маршальского Президиума. Впрочем, строго говоря, ни о каком тотальном диктате речи не шло. Опять же по причине нехватки генеральского ума. Так, удалось сотворить нечто похожее на королевство Фридриха Великого, где вместо наемников-гренадеров маршировали собственные когорты бравых викингов. Словно, как и столетия назад и на тех же почти землях, взыграла в крови неодолимая тяга к военным безобразиям и приключениям. Выходило, скорее время избрало и призвало своих генерал-маршалов, чем они по своей воле оседлали его верхом.