Маленькая жена

- Потому, - начал он, перебирая пальцами шелковистые пряди девушки, - что я не хочу, чтобы это было против твоей воли. У меня было время подумать, и я пришел к выводу, что, прежде чем мы займемся физической близостью, для начала нам стоит сблизиться духовно.

Кассию ошеломил ответ мужа. Она и подумать не могла, что мужчины способны на такое. Хоть девушка и оставалась невинной и воспитывалась строго, ей довелось услышать немало историй, в которых благородные рыцари со своими женами и слугами вели себя совсем неблагородно.

- Ты говоришь это серьезно? – сомневающимся тоном поинтересовалась Кассия.

Ее сомнения не вызвали раздражения у Александра, а лишь утвердили его в мысли, как еще много ему предстоит сделать, чтобы жена научилась доверять ему.

- О таких вещах не шутят, - мужчина сжал левую ладонь девушки – не сильно, чтобы не причинить вреда, но так, чтобы Кассия ощутила его решительность.

Его слова показались девушки верхом благородства, и Кассия готова была воспрянуть духом, но тут же, ядовитая догадка больно ужалила ее в сердце. Стало столь больно и горько, что девушка, не выдержав, выдохнула:

- Ясно, - ее губы изогнулись в грустной улыбке, - я, кажется, поняла. Пока я буду привыкать к тебе, ты не будешь страдать от воздержания. Снова найдешь себе какую-нибудь хорошенькую служанку. Интересно, в этот раз, не забеременеет ли она от тебя?

Их взгляды снова встретились…

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Глаза Александра стали совсем темными, и на короткий миг, Кассии даже показалось, что он ударит ее. Эта мысль сама пришла к ней в голову, напоминая девушке, что ее муж -  не какой-нибудь обыкновенный человек, а тот самый нормандский палач, получивший это прозвище далеко не за милосердные поступки. Но было слишком поздно – вылетевших слов невозможно вернуть, хотя, впрочем, Кассия не сожалела о том, что сказала. Будь что будет. Это лучше, чем носить это в себе.

- Нет, - ровным голосом начал Александр, не сводя пронзительного взора с жены, - я не это имел в виду. Ты не о том подумала.

Кассии, у которой в сердце снова жгла обида, показалось, что муж произнес это снисходительным тоном. Ей всего лишь показалось – потому что голос мужчины был всего-навсего спокойным, но девушка уже больно заделась. Быть может, кто-то, глядя на Кассию со стороны, назвал бы ее чрезмерно эмоциональной или истеричной, но трудно постоянно сдерживать себя, когда на сердце такая рана, что даже время не способно было затянуть ее. Один намек на прошлое, догадка или домысел, и рана снова начинает кровоточить, принося боль.

- У меня есть горький опыт, Александр, поэтому я имею законное право так думать, - чуть вздернув свой подбородок, с неким вызовом и явным укором, ответила Кассия.

Эта некая воинственность, сквозившая в голосе и взгляде жены, озадачила мужчину. Что ей не понравилось? Он говорил с ней по-доброму, терпеливо, а тут – такая реакция. Может, ей хочется совсем другого? Грубой силы знаменитого  палача? Александр поморщился от этой мысли: нет, его жена не такая. И дело было тут совсем в другом. Не желая ходить вокруг да около, мужчина обратился к Кассии максимально добрым тоном:

- Касси, прошу тебя, скажи прямо, что случилось, - он заметил, как жена нервно пробежалась пальцами по своим волосам, - обещаю, я не стану причинять тебе вреда – ни словом, ни делом. Просто, скажи.

Девушка качнула головой и, тяжело вздохнув, спросила:

- Ответь, ты любил ее? У тебя была к ней привязанность? Вы были вместе там, в Нормандии?

- Ты о чем? – Александр лихорадочно размышлял, пытаясь сообразить, что именно имела в виду Кассия.

- О той белокурой служанке, которая приехала с другими слугами в замок, - яростно выпалила девушка. Сказав это, она мгновенно побелела – будто эта фраза лишила ее всех жизненных сил.

- А- а, - по лицу мужчины скользнуло что-то, очень напоминавшее облегчение, - Мелисса?

- Белинда, - еле слышно ответила Кассия.

- Да, Белинда, - Александр усмехнулся, - с ней я был всего лишь раз, еще до того, как произнес клятву верности тебе.

- Ты сделал это в ночь перед нашей свадьбой, - полным боли голосом, поправила мужчину Кассия, и Александр в полной мере ощутил чувства жены. То, что он считал для себя мимолетной связью, одноразовой интрижкой, совсем по-другому воспринималось Кассией.

Девушка подняла на мужа блестящие глаза. Что-то царапнуло грудь воина, а потом безжалостно сжало его легкие. Это чувство вины – столь редкий гость в душе Александра, заявило о себе. И, чем больше мужчина смотрел на чистое, неиспорченное похотью и сладострастием лицо жены, тем сильнее вина заявляла о себе.

Словно добивая его, Кассия продолжила дрожащим голосом:

- Она сказала, что ждет ребенка от тебя, Александр. Хоть на миг подумай, что я почувствовала: наша первая брачная ночь не состоялась, я оказалась одна, без чьей – либо поддержки. Ты уехал, и неизвестно было, когда ты вернешься. А тут она с этой новостью. Ей даже удалось переманить на свою сторону часть прислуги и убедить их в том, что она станет госпожой.