Маленькая жена

От воды шел пар. Он, подсвечиваемым тусклым сиянием свечей, казался волшебным туманом. В спальне было так душно, что Кассия ощутила, как  меж лопаток тонкой струйкой начал стекать пот. Очень жарко. Оно и понятно: хозяин дома развел такой огонь в огромном камине, что теперь можно было и не волноваться, что остаток ночи будет холодным.

- Помоги мне помыть голову, - раздался усталый, расслабленный голос.

Кассия, наконец, повернулась к Александру, полулежащему в огромной кадке с водой. Все эти минуты, пока мужчина раздевался, девушка, молясь, чтобы он не позвал ее на помощь и в этом деле, стояла к нему спиной. Каждая вещь, которая падала на пол, заставляла сердце Кассии нервно подпрыгивать. Наконец, к недолгому облегчению девушки, раздался громкий всплеск воды и удовлетворенный мужской стон. Последний звук вызвал у Кассии смесь из жгучего стыда и любопытства.

Теперь пришло время помочь Александру искупаться. Подавив тяжелый вздох, Кассия приблизилась к нему со спины и, сфокусировав взор исключительно на кудрявой голове мужчины, медленно и совсем неаккуратно, зачерпнула кувшином воду. Ее можно было понять – в груди девушки горело пламя – жгучее, противоречивое, сочетающее в себе и холод, и огонь. Руки Кассии дрожали от волнения, и, прежде чем намочить нормально волосы мужу, она трижды налила воду прямо ему на лицо.

Александр ничего не сказал. Он, расслабленный, наслаждающийся долгожданным отдыхом, просто лежал, прикрыв глаза. Мужчина был в предвкушении. Воину хотелось познать все радости семейной жизни, которые пока ему не были доступны.

Мягкие, женские руки начали несмело мыть его волосы. Александр улыбнулся и произнес:

- Можешь теперь спуститься на плечи.

Руки Кассии вздрогнули. Она нехотя убрала ладони с волос мужа. Девушка чуть улыбнулась: странно, но одно ее желание сегодня осуществилось - ей удалось коснуться его кудрей и запустить в них пальцы.

Теперь все будет сложнее. Взволнованный вздох, все же, вылетел изо рта Кассии, когда ее ладони опустились на мускулистые плечи мужа. Никогда еще в жизни она не касалась обнаженной кожи мужчины. Это было так странно, непонятно и приятно. Девушка, понимая, что ведет себя, как влюбленная дурочка, взяла кусок белого, пахнущего травами, мыла, и стала намыливать им плечи Александра. Задевая его кожу ладонями и пальцами, девушка безошибочно почувствовала под ними шрамы. Она замерла, не зная, доставляет ли своими действиями боль мужу.

- Не беспокойся, они уже затянулись. Пожалуйста, продолжай, - ласковым голосом попросил Александр.

Кассия, не сказав ни слова, снова стала его мылить. Внутри ее груди продолжал разгораться пожар, только теперь в нем преобладала обида. Девушке так захотелось высказаться Александру! Сказать, нет, даже закричать о своей боли!

- Спасибо, дальше я сам, - Александр запрокинул голову и заглянул в блестящие глаза Кассии, - надеюсь, теперь я больше подхожу для образа молодого мужа, который собирается, пусть и с опозданием, но провести первую брачную ночь со своей прекрасной женой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Зал был наполнен светом. Та самая люстра, которая когда-то привела Кассию в невероятный восторг, щедро озаряла помещение сиянием сотен свечей. Столы, размещенные п-образно, были заставлены различными блюдами и напитками – запеченные гуси, чечевичная похлебка, горячие пирожки с ливером и чесноком, разные виды сыров. Оставшееся из угощений – медово-яблочный пирог и булочки с сушеными ягодами, пока допекались в печи. Сладкий, пряный аромат доносился до носов, возбуждая аппетит.

Слугам, конечно же, пришлось приложить немало усилий, чтобы столь быстро организовать вкусный ужин. Арно командовал, нервничал и лично сам помогал в приготовлении каждого блюда. К концу готовки главный повар был насквозь мокрый от пота. Подготовка к торжественному ужину – непростая задача для всех!

И все же, теперь, хоть слуги и устали, сил им придало осознание, что то, чего они так боялись, то, что с ужасом они ждали на протяжении всех этих долгих, напряженных месяцев, миновало их. Они с энтузиазмом принялись выполнять приказы, не забывая при этом обмолвиться словечками, как пройдет встреча госпожи и господина. Кто-то считал, что Кассия тут же упадет в объятия прославленного воина, кто-то (а это были женщины, видевшие слезы госпожи) очень надеялись, что она не сдастся Александру, а прежде, «хорошенько проучит его, а потом уж, можно, и деток зачинать».

Наконец, когда все было готово, зал наполнился людьми. Во главе стола, как и подобает хозяину дома, сел Александр, по правую руку от него – Кассия. Она, пытаясь держать себя в руках после слов мужа о первой брачной ночи, совсем не замечала, какие взгляды бросают на нее воины.