Маленькие Боги

– упал? Со скал. В пустыне. Ты был с Пророком, сказал Намрод. – Ты ходил с пророком. Один из моих послушников. – Я помню… пустыню…-сказал Брута, осторожно дотрагиваясь до головы. – Но… Пророк…?

– Пророк. Ходят слухи, что тебя могут сделать епископом, а то и Ясьмем, сказал Намрод. – Знаешь ведь, есть прецедент. Самый Святой Бобби был произведен в епископы, ибо он был в пустыне с Пророком Оссори, а он был ослом. – Но я не… помню… никакого Пророка. Были только я и…

Брута остановился. Намрод сиял. – Ворбис?

– Он снисходительнейше поведал мне об этом, сказал Намрод. – Мне выпала честь находиться в Месте Плача, когда он прибыл. Это было как раз после молитв Сестины. Ценобриарх как раз отбывал… ну, да ты знаешь церемонию. А тут, объявляется Ворбис. Покрытый пылью в сопровождении осла. Боюсь, ты был на перекинут через спину осла. – Я не помню осла, сказал Брута. – осла. Он взял его на одной из ферм. С ним была целая толпа!

Возбуждение буквально хлестало из Намрода. – И он объявил месяц Джаддру, и двойную епимитью, и Консул вручил ему Палку и Узду, и Ценобриарх ушел в отшельничество в Скант!

– Ворбис – восьмой Пророк, сказал Брута. – Пророк. Конечно. – А… тут была черепашка? Он упоминал что-либо о черепахе?

– черепахе? Причем тут черепаха? – выражение Намрода смягчилось. – Но, конечно, Пророк говорил, что солнце повлияло на тебя. Он говорил, что ты бредил – извини меняо множестве странных вещей. Он сидел у твоей постели три дня. Это было… воодушевляюще. – Как давно… мы вернулись?

– вернулись? Почти неделя. – Неделя!

– Он сказал, что путешествие очень тебя измотало. Брута смотрел в стену. – И он оставил указание доставить тебя к нему, как только ты придешь в полное сознание, сказал Намрод. – Он был очень категоричен относительно этого. – Тон его голоса говорил, что он не был полностью уверен в состоянии сознания Бруты, даже теперь. – Ты думаешь, ты способен дойти? Я могу послать нескольких послушников, чтобы они тебя отнесли, если хочешь. – Я должен пойти и увидеться с ним сейчас?

– сейчас. Незамедлительно. Я думаю, ты захочешь поблагодарить его.

* * *

Об этих областях Цитадели Брута знал только понаслышке. Брат Намрод тоже никогда их не видел. Хотя он и не был специально упомянул в повестке, однако прибыл, с важным видом суетясь вокруг Бруты в то время как двое крепких послушников несли его на чем то вроде паланкина, обычно используемого куда более дряхлыми пожилыми клериками. В центре Цитадели, позади Святилища, находился окруженный стенами садик. Брута оглядел его взглядом эксперта. На голой скале не было ни дюйма натуральной почвы; каждая лопата, в которой росли эти тенистые деревья, была принесена вручную. Ворбис был там, в окружении епископов и Ясьмей. Он оглянулся, когда прибыл Брута. – А, мой компаньон по пустыне, сказал он дружески. – Брат Намрод, я верю. Братья мои, мне хотелось бы, чтобы вы знали, что я собираюсь произвести нашего Бруту в архиепископы. Раздалось очень слабое бормотание изумления со стороны клериков, а потом звук прочищаемого горла. Ворбис взглянул на Епископа Трима, архивиста Цитадели. – Ну, практически он даже не рукоположен, с сомнением сказал Епископ Трим. – Но, конечно, все мы знаем, что был прецедент. – Осел Оссори, сказал Брат Намрод быстро. Он закрыл рот рукой и покраснел от стыда и смущения. Ворибс улыбнулся. – Добрый Брат Намрод верно указал, – произнес он. – И он тоже не был рукоположен, разве что в те дни обращали меньше внимания на подготовку. Раздался хор нервических смешков, какие всегда исходят от людей, чьи дела и самая жизнь находятся во власти человека, только что не слишком весело пошутившего. – Однако, осел был произведен только в епископы, – сказал Епископ»Смертник» Трим. – Должность, для которой он крайне подходил, колко сказал Ворбис. – А теперь, все удалитесь. Включая Субдьякона Намрода, добавил он. Намрод при этом резком повышении перешел от краски к белизне. – Но Архиепископ Брута пусть останется. Мы желаем поговорить. Духовенство испарилось. Ворбис сел на каменный стул под старшим деревом. Оно было огромным и древним, совершенно не похожим на своих недолговечных собратьев за стенами сада, на нем зрели ягоды. Пророк сел, положив локти на каменные подлокотники стула, сцепив перед собой руки, и одарил Бруту долгим медленным взглядом. – Ты… восстановился? – сказал он в конце концов. – Да, лорд, сказал Брута. – Но, лорд, я не могу быть епископом, я не могу даже… – Уверяю тебя, это занятие не требует большой интеллигентности, сказал Ворбис. – Если бы было иначе, епископы не справились бы с ним. Наступила следующая долгая пауза. Когда Ворбис заговорил в следующий раз, это звучало, словно каждое слово лебедкой поднималось с великих глубин. – Мы говорили однажды, не правда ли, о природе реальности?

– Да. – И о том, как часто то, что воспринимается, не является воистину истиной?