Маленькие бродяги

Был хороший, ясный день. Анна, Франческо и Доменико бродили по улицам все вместе, совершенно забыв, что надо просить милостыню. Зрелище большого города потрясло их. Дойдя до набережной Тибра, катившего свои мутные жёлтые воды, они остановились и, как зачарованные, простояли более часа на мосту, по которому тоже, как река, катился нескончаемый поток машин и трамваев. Франческо совершенно не вспоминал о клетке, болтавшейся у него на шее, и был очень удивлён, когда к нему приблизилась группа людей, говорящих на каком-то непонятном языке. Женщина в тёмных очках, одетая, как мужчина, в белые брюки, показала пальцем на попугая. Опомнившись, Франческо рванулся вперёд и протянул клетку с билетиками. Иностранцы почему-то рассмеялись и бросили несколько монет. Женщина в очках попыталась даже потрепать Доменико по голове, но тот попятился, что-то бормоча. Наконец иностранцы ушли.

— Сколько у нас денег? — спросила Анна.

Подсчитали: оказалось, ещё совсем немного. Последовать совету Альбиноса и разойтись в разные стороны они не решились. Им страшно было ходить в одиночку по этому огромному незнакомому городу.

Когда солнце начало садиться, они повернули обратно к фонтану. Анна, самая смелая из всех, спросила дорогу у постового полицейского. Он окинул их подозрительным взглядом.

Франческо ринулся вперёд и протянул клетку с билетиками.

— А что если бы он нас арестовал? — испуганно спросил Франческо.

Анна рассмеялась.

Доменико проголодался. На одну из монет ребята купили пирожное, и все попробовали по кусочку. Пирожное было сладкое и очень вкусное. Такого ещё никто никогда не ел.

— Я хочу навсегда остаться здесь, в Риме, — сказала Анна.

Наконец они разыскали фонтан, но Альбиноса там ещё не было. Сев на край бассейна, они любовались бегущей водой. Время от времени около фонтана останавливались иностранцы и кидали в бассейн монеты.

— Что это они делают? — спросил Франческо.

Мальчишка, всё время бегавший за ними и дразнивший попугая, объяснил, что иностранцы, приезжающие в Pим, всегда кидают деньги в этот бассейн. Говорят, это приносит счастье туристам.

Тут Анну осенила мысль.

— Слушай, — сказала она Франческо, — почему бы нам не достать эти деньги? Тогда Альбинос не будет нас ругать.

Они стали дожидаться темноты. Вокруг всё время ходили люди, но Франческо наконец собрался с духом, сбросил ботин ки, закатал штаны и, дрожа от холода, влез в воду.

— Это фонтан сокровищ, — сказала ему Анна. — Счастливо! Хорошего улова!

ВОР

Вода в бассейне была ледяная, она мучительно сводила ноги, но Франческо не обращал на это внимания. Согнувшись, он медленно двинулся вдоль цементного барьера, постепенно обследуя дно. Оно всё было усеяно монетками, искрившимися, точно серебряные.

Франческо окунул руку в воду, рубашка сразу же намокла.

— Смотрите! — воскликнул он, вынимая из воды полную горсть монет. — Кладите их в мешок!

Он снял с себя вещевой мешок и бросил ребятам. Анна начала ссыпать туда монеты.

— Но что это за деньги? Я таких никогда ещё не видела, — промолвила Анна, разглядывая иностранные монетки.

— Ничего! Там разберёмся, — успокоил её Франческо.

Он всё продолжал собирать со дна деньги. Анна и Доменико кричали ему:

— Сюда! Вот ещё здесь! Немного вперёд! Нет, правее!

Они уже перестали бояться прохожих. Некоторые из них останавливались у фонтана и, глядя на странных рыболовов, лишь молча улыбались. Прошёл мимо и блюститель порядка — полицейский, но ничего не заметил или, может быть, сделал вид, что не замечает.

Но вдруг Франческо услышал грубый голос:

— Эй, что ты там делаешь?

Это был тот самый мальчишка, который приставал к ним, дразня попугая.

— Разве не видишь? Он ловит рыбу, — ответила за Франческо Анна.

Доменико прижал к груди мешок с деньгами. Франческо даже не обернулся.

— Я вам покажу, как рыбу ловить! Кто вам позволил лезть сюда?

— А тебе какое дело? Ты что, полицейский? Пойди надень тогда форму! — возмутилась Анна.

— Как какое дело?! Эти деньги всегда брал я! — закричал мальчишка. — И нечего вам их трогать!

— А ты не волнуйся, деньги не твои. — Франческо угрожающе поднял кулак. — Попробуй только войти в бассейн, я тебя так в нём искупаю!..

— Вот я сейчас позову друзей, и мы посмотрим, кто кого искупает! — сказал мальчишка. — Убирайтесь-ка лучше к себе в деревню, голодранцы!

Но подойти к Франческо он всё же не решался и, постояв минуту, пошёл от фонтана, продолжая бормотать угрозы.

— Давайте уйдём отсюда подобру-поздорову, — предложил Доменико, — пока нас вправду не побили.

— Не бойся, — подбодрил его Франческо. — Пусть только попробуют! Мы им покажем!

— А может быть, и верно, лучше уйдём… — заметила Анна.

— Но ведь нам надо дождаться Альбиноса. И потом здесь ещё так много монет!

— У нас уже и так полон мешок. Хватит…

— А дорога?.. Мы же не знаем дороги.