Они вместе прошли по коридорам коттеджа, пока не вошли в одну из комнат — светлую, уютную, с большой кроватью и красивым видом из окна. Скарлет легла и зарылась лицом в подушку, Жак сел рядом с ней:
— Ты не против, если я побуду с тобой до вечера?
— Конечно. Это твой дом, ты можешь находиться, где хочешь.
— Просто я подумал, что это может тебя смутить. Я прилягу?
Скарлет кивнула, и Жак лёг на спину, положив руки под голову.
Они лежали рядом, болтали о какой-то ерунде, и Скарлет даже не замечала, что Жак пододвигается к ней всё ближе и ближе. Более того — она сама, повинуясь какому-то незнакомому инстинкту, приближалась к нему. Вот они уже держаться за руки, вот обнимаются, целуются… В какой-то момент Скарлет поняла, что сидит на нём сверху, что почти неспособна думать головой, что разум затмили инстинкты, заставляющие всё её тело совершать странные движения, похожие на танец похоти и страсти. Она не могла совладать с собой, но Жак мог:
— Скарлет, ты играешь или действительно хочешь этого? Мне кажется, что мы торопимся.
Скарлет задумалась. Она не знала, нужно ли ей это сейчас, поэтому замялась и промычала что-то невнятное. Жаку этого было достаточно:
— Ты что, девственница?
Скарлет густо покраснела и стыдливо опустила глаза — ей послышался упрёк в словах Жака. Он же лишь слегка улыбнулся и крепко прижал её к себе:
— Всё хорошо, дурочка. Но давай пока остановимся. Для большинства девушек первый секс — большое событие, и я не хочу, чтобы это произошло абы как. Это будет нечто особенное, но не сейчас.
Скарлет кивнула и слезла с Жака. Ей не верилось, что она могла вести себя так бесстыдно и распутно, что страсть могла настолько пленить её разум.
Они лежали рядом, в одной кровати. Скарлет положила голову Жаку на плечо. Он говорил с ней о чём-то, пытаясь отвлечь, и она постепенно перестала смущаться и начала активно отвечать на вопросы, с чем-то спорить, с чем-то соглашаться. Они были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как за окном стемнело. Возможность вернуться домой сегодня стремительно убегала от них, но им было всё равно — они не хотели отпускать друг друга, хотели пробыть рядом как можно дольше.
В конце концов, Скарлет заснула, всё так же положив голову Жаку на плечо и слегка приобняв. Он хотел было уйти в свою комнату, чтобы утром она вновь не засмущалась, но понял, что разбудит её, если пошевелится, поэтому он тоже закрыл глаза, пытаясь заснуть. И пусть поза его была неудобна, но он твёрдо решил, что не потревожит сон Скарлет.
========== Разочарование ==========
Было уже далеко за полночь, и все в дому спали, кроме Ирэн. В её комнате был включен свет, а сама она стояла у мольберта и пыталась написать хоть что-то. Конечно, она могла бы выставить работы, что висели у неё в комнате, но хотелось преподнести зрителю что-то свежее, показывающее, каков её уровень в настоящий момент.
Но сейчас ей не нравилось то, что выходило из-под её кисти. Возможно, дело было в усталости — последние несколько дней она спала всего по паре часов. Возможно, в том, что она исчерпала ресурсы своей фантазии, а новых впечатлений для их восполнения не хватало. Быть может, дело было в том, что Ирэн перестала верить в себя.
Теперь она поняла, чем хобби отличается от профессии. Раньше она рисовала только тогда, когда ей этого хотелось, для неё это был отдых. Если у Ирэн не получалось, она откладывала картину до лучших времён, но теперь она не могла себе этого позволить. Любимое дело превратилось в обязанность. За эти несколько дней Ирэн возненавидела рисование.
Когда мама только предложила ей эту сделку, Ирэн думала, что сложнее всего будет арендовать выставочный зал, договориться о рекламе, поэтому очень радовалась, когда с этим было покончено. Она думала, что вот теперь-то займётся любимым делом, теперь-то никто не будет ей мешать. А теперь она была бы рада, если бы мать отвлекла её от рисования скандалом, но Хелен Смит была честна и не лезла в дела дочери, лишь выдавая деньги.
За эти несколько дней Ирэн поняла, что вовсе не хочет делать рисование делом всей своей жизни. Но зачем же она продолжала бороться? Ответ прост — чтобы доказать свою независимость маме. После этой победы, пускай уже и не нужной самой Ирэн, будет ряд других побед, всё более внушительных. Ирэн решила, что добьётся независимости, чего бы ей это не стоило.
========== Ночные кошмары ==========
— Тайра, нам с папой нужно будет уехать на несколько дней, вы с Джорджем останетесь вдвоём. Справитесь?
Тайра, ещё мгновение назад уныло глядящая в тарелку, теперь улыбнулась и мечтательно посмотрела в окно. Там стояла беседка, будто бы специально предназначенная для красивых признаний. Она представила себя, прекрасную и гордую, Джорджа, смущённого и пытающегося подобрать слова, представила, как обнимает его, а после…
Но её мечты прервал голос возлюбленного:
— Боюсь, что мне нужно будет отлучиться по крайней мере на один вечер. Я обещал Белле приехать. Но, если очень нужно, мы потом вернёмся сюда.