Маленькие грязные секреты

— Ну, похоже… ночью тебе удалось повеселиться, верно?

— Верно. — Ее соседка по квартире говорила слишком решительно, и Кензи даже толком не поняла, кого Иззи пыталась убедить — ее или саму себя. — Но, боже, как же он смешил меня! Я забыла, как хорошо быть с парнем, способным меня рассмешить. Последние двадцать четыре часа я чувствовала, что могу быть рядом с ним самой собой, и неважно, остался ли мой макияж идеальным или слиплись ли волосы после дождя. Я даже предложила заплатить за завтрак, поскольку он вчера оплачивал ужин и напитки. Когда я в последний раз так поступала?

— Но ты увидишься с ним еще?

— Не знаю… — Иззи выглядела искренне растерянной. — Хотелось бы мне, чтобы он был не таким очаровательным.

Шесть месяцев спустя она все еще продолжала встречаться с Майком, а Кензи после короткого романа с владельцем ресторана по имени Эрик переключилась на Пола — сорокалетнего женатика с тремя детьми в возрасте до двенадцати лет. Он служил управляющим партнером в юридической фирме в центре Бойсе и, допоздна задерживаясь на работе, снимал квартиру рядом с офисом. Его семья жила в пригороде, и он виделся с ними в основном по выходным… если не оставался с Кензи.

Однажды Пол спросил ее, нравится ли он ей только по причине его солидного банковского счета.

— Ты встречалась бы со мной, если б я, скажем, подметал улицы?

Кензи ответила ему подобным вопросом:

— А ты встречался бы со мной, если б я оказалась сорокалетней толстухой с тремя детьми?

Сама того не желая, она как раз описала его жену, и Пол отступился, уязвленный.

— Намек понят.

— Прости, я не хотела…

— Без проблем. Что будем делать на ужин?

Они встречались четыре месяца, и в конце своего выпускного года большинство ночей Кензи проводила в его квартире в Бойсе. Иззи бóльшую часть времени жила у Майка в его собственном маленьком доме с милым задним двориком. Ни одна из девушек не хотела признавать, что их близкая дружба начала ослабевать — теперь, когда Иззи ушла из мира профессиональных свиданий, хотела она того или нет. Все было бы прекрасно — в том, что касалось Кензи, — но Иззи стала осуждать образ жизни подруги. А ведь раньше она и сама жила так же.

— Неужели тебе не осточертела такая жизнь? — спросила Иззи как-то вечером.

За несколько недель до выпуска обе они теснились в их крошечной ванной комнате, борясь за место перед зеркалом. Кензи, одолжив одно из платьев Иззи, готовилась к выходу с Полом на ужин с танцами. Иззи обошлась джинсами и свитером. В зеркале они выглядели так, будто со времени их знакомства поменялись местами.

— Пол ведь женат, — с умным видом заметила Иззи, как будто Кензи, черт возьми, этого не знала, — у него дети. Жена. Своя семейная жизнь. Неужели тебе не стыдно? Ни капельки не стыдно?

— Ничуть, — ответила Кензи. Сколько еще раз они будут это обсуждать? — Ни капельки.

— Это нечестно, Кенз, — Иззи укоризненно глянула на нее.

— С каких пор это стало тебя волновать? Не припомнишь ли, кто хотел жить в свое удовольствие?

— Ну да, я была не права. Но люди же меняются. Неужели тебе не хочется найти настоящую любовь?

Впервые услышав от своей соседки слово «любовь», Кензи растерялась. Она вообще не думала, что Иззи способна на такое чувство. Казалось, что любовь всегда была в конце ее списка приоритетов, и Кензи разозлилась. Не всем же удается удачно влюбиться.

— Не я разрушаю их семью, Иззи! — воскликнула она, повернувшись к зеркалу. — Он сам разрушает. Люди порой забывают, как разрушаются семьи. Если б они жили хорошо, он не стал бы коротать время со мной.

— Ты знаешь, как мы с Майком познакомились?

— В спортзале.

— На самом деле мы встретились раньше. Он подошел ко мне в книжном магазине, начал болтать со мной о книжке, которую я взяла посмотреть. Очевидно, у нас получился интересный разговор, но я, честно говоря, забыла о нем, пока он сам не напомнил мне об этом на нашем первом кофейном свидании. А потом, пару месяцев спустя, на День святого Валентина — мы тогда еще редко встречались, — он подарил мне ее. — Иззи улыбнулась воспоминаниям. — Отыскал экземпляр с автографом в специальном книжном магазине. И я невольно думала только о том, что эта стоившая меньше двадцати баксов книжка — возможно, самый чуткий и продуманный из всех сделанных мне в жизни подарков.

Иззи выскользнула из ванной и мгновение спустя вернулась с книжкой Шерил Стрэйд «Дикая»[45]. Она показала Кензи дарственную надпись, гласившую: «Когда ты закончишь сеять дикий овес[46], я буду рядом».

— Тебе стоит прочесть эту книжку. Она о женщине, подсевшей на наркоту, изменявшей мужу, а потом отправившейся в безумно долгий и опасный поход; в общем, так она пыталась избавиться от страданий после смерти матери. Ее история захватила меня. Заставила долго и упорно думать о том, почему я делаю то, что делаю, и я поняла, что осточертела сама себе. В общем, Кенз, я решила дать Майку шанс.