Маленькие испуганные кролики

Мэддокс полон прекрасных идей, но не особо полезен, когда дело доходит до их реализации. Прошла неделя с тех пор, как мы представили свое предложение. Я изо дня в день выполняла наш рабочий план, но он еще не внес ни единой строчки кода. Библиотека форматов, которую он обещал составить? Вчера вечером на сервере ничего не было. Вряд ли он что-нибудь сделает, особенно после его бесконечного нытья о том, что Риз никогда не дает ему прав на редактирование.

Я машинально тянусь к очкам, чтобы проверить личные сообщения. Я уже привыкла к тому, что они постоянно висят на шее, и к отсутствию мобильного телефона в кармане.

– Ничего, – бормочу я.

Никаких новых сообщений от Мэддокса с момента нашей последней переписки. Наверное, спит. Его очки запищат и разбудят его, если я напишу ему. Может, мне стоит это сделать? Или еще лучше: может быть, мне стоит пойти в его комнату в общежитии и стучать в его дверь, пока он не вытащит свою симпатичную/ ленивую задницу из постели? Это послужит ему хорошим уроком, после того как он бросил меня прошлой ночью.

Я снимаю очки и снова смотрю в окно. Небо стало светлее, серый утренний туман окутал зеленые лужайки и каменные здания. Я никуда не пойду. Ни за что! Мне и так трудно разобраться, куда идти в этом огромном кампусе, даже когда видимость отличная и нет никакого тумана.

Может, мне стоит принять душ? Или хотя бы почистить зубы и сполоснуть лицо? Я выхожу в коридор и направляюсь к туалетам, которые расположены через пару комнат от моей.

Тут-то я и замечаю кое-что необычное. Я не единственная, кто не спит в эту рань. Из щели под дверью в дальнем конце коридора вырывается луч света. Я слышу шепот, доносящийся из комнаты. Риз и Элеонора… Они не спят? Задерживаю дыхание и подкрадываюсь ближе.

Мэддокс не единственный, кому я до смерти хочу показать свою программу. Мне не терпится увидеть выражение лица Риз. Когда Мэддокс созвал встречу на прошлой неделе, она, лидер нашей группы, была настроена весьма скептически. Мы вчетвером собрались в одном из кабинетов библиотеки, и я изо всех сил старалась не смотреть никому в глаза, пока Мэддокс излагал остальным наш план.

– Мне нравится эта идея, – одобрила Риз, прочитав предложение. – Но как вы сможете воплотить это в жизнь всего за три недели?

– Легко, – ответил Мэддокс. – У нас есть Нор… то есть Строчная. Она – наше секретное оружие.

Он толкнул меня локтем:

– Мы ведь справимся, верно, напарница?

Не помню, что я ему ответила. Вероятно, покраснела и уставилась себе под ноги, отчаянно пытаясь не обращать внимания на испепеляющие взгляды, которые Элеонора все это время кидала в мою сторону. Ужасно неловко! Я не знаю, почему Элеонора так меня ненавидит. Это странно, как какой-то животный ритуал доминирования. Можно практически видеть дым, который валит из ее ушей каждый раз, когда Мэддокс говорит со мной.

Остается только надеяться, что она сменит гнев на милость, как только увидит код, который я написала прошлой ночью. Оказывается, я и правда их секретное оружие, как говорил Мэддокс. Мне не нужны были три недели. У меня есть базовая версия системы оповещения об опасности, и она работает. Риз наверняка посмотрит на меня с уважением, когда увидит проект, и Элеонора не сможет отрицать, что я ценный участник команды.

Может быть, тогда она захочет со мной поговорить. Черт, может быть, они даже начнут называть меня моим настоящим именем. Позволят мне какое-то время побыть Элеонорой, а она может стать Заглавной. Посмотрим, как ей это понравится!

Я не могу сдержать улыбки, пока на цыпочках крадусь по коридору. Дверь в комнату Риз и Элеоноры приоткрыта. Должно быть, они не спят. Я заглядываю внутрь, но звук голосов останавливает меня. Это похоже на… Что-то подсказывает, что мне не стоит выдавать свое присутствие. Я поспешно отстраняюсь, чтобы меня не заметили две фигуры, мелькнувшие с той стороны.

Это совсем не Элеонора и Риз. Элеонора и Мэддокс. Я прижимаюсь спиной к стене рядом с дверью. Не думаю, что им видна моя тень под таким углом. Вижу камеру слежения в коридоре, она расположена прямо напротив дверного проема с моей стороны. Если я прищурюсь, то смогу разглядеть крошечное изображение, отраженное в линзе из темного стекла.

Трудно сказать, на что я смотрю. Свет и тень, танцующие за полуоткрытой дверью. Это может быть плечо Элеоноры. Мэддокс положил на него руку. Не вижу, притягивает ли он ее к себе или держит на расстоянии вытянутой руки. Теперь на нее падает свет, но ее голова опущена и лица не видно. Он опускает руку:

– Ну хорошо. Увидимся позже.

– Ну и куда ты пошел? – слышу я ее шепот.

– Я не в настроении, Элеонора.

– Ты идешь к ней в комнату?

– Нет, – отвечает он. – А если бы и пошел? Она мой партнер по проекту.

Секундочку. Они что, говорят обо мне?