Маленькие пленники Бухенвальда

— Мало что вы хотите. А мы хотим, чтобы вы все остались живы и вернулись на Родину. У вас вся жизнь впереди. Ну-ка собери ребят, я поговорю с ними…

Дети столпились вокруг Якова Семеновича.

— Вот что, ребята, — сказал он, — сегодня день у нас знаменательный. Армия вооруженных узников даст бой фашистам. Будет настоящая война. Вам нужно все это время быть здесь, на блоке. Выходить на улицу никому нельзя.

— Нам ничего не сделается! — упрашивали мальчики. — Чего сидеть здесь в такое время…

Дядя Яша был неумолим.

Медленно передвигались стрелки часов на главных воротах. По ним были тщательно выверены часы, имевшиеся в бараках. Но все равно за главными часами наблюдали сотни возбужденных глаз. Из барака в барак передавалось точное время.

Ровно три часа дня… Осталось еще пятнадцать минут…

Как медлительна большая стрелка! Да уж не прилипла ли она к циферблату?

Прошло еще три минуты… Осталось двенадцать…

Осталось десять…

Девять…

Восемь…

Семь…

Шесть…

Пять…

— Еще пять минут, — шепчет Митя Бужу.

— Скорей бы! — вздыхает Илюша Воробей.

Они сейчас все вместе — Митя Бужу, Владек, Жан, Илюша.

Только Пети нет. Жив ли он?

В лагере тихо. Даже эсэсовские собаки не лают. Фашисты чувствуют что-то неладное, но они не предполагают, как велики масштабы готовящегося выступления узников. Подготовка к нему велась при строжайшей конспирации, предательство было исключено. А сейчас, в самое ответственное время, вся территория лагеря находится под контролем постов подпольной армии. Все узники знают, что появляться на аппель-плаце сейчас нельзя. Никто не должен выходить на вызов эсэсовцев.

Вот откуда-то издалека донеслось гудение самолетов.

— Не бомбить ли нас летят? — встревожился Илюша. — Тогда и не высунешься отсюда…

— Ничего, высунемся! — тихо отозвался Митя. — Боишься, Воробушек?

— Немного страшновато, — признался тот.

В последние минуты никто из мальчиков уже не мог следить за стрелкой часов. Навострив уши, они каждую секунду ожидали взрыва гранаты и думали, что этот взрыв будет необыкновенной силы, оглушительным, потрясающим.

Эсэсовцы, окружившие лагерь, видели, как из одного барака быстро выбежал узник, достиг аппель-плаца и что-то бросил по направлению к главным воротам, на колючую проволоку. Это и была сигнальная граната. Взрыв прозвучал глухо и совсем неоглушительно. Но то, что произошло дальше, действительно было оглушительным, потрясающим. Тысячи голосов кинувшихся на врага узников слились в один могучий, победный гром. Мощное «ура» потрясло гору Эттерсберг. Колонны подпольной армии начали штурм. В направлении взрыва гранаты и вниз, до самого ревира, эсэсовцев атаковали русские колонны. Левее шли немецкие коммунисты и далее, еще левее, — чехи, поляки, французы, бельгийцы, голландцы, евреи…

Эсэсовцы били по наступающим из пулеметов, автоматов, фаустпатронов. Пули косили узников и с вышек, и снизу, с земли. Настоящий свинцовый шквал…

Но ничто уже не могло остановить рвущихся к свободе людей. Бушующая лавина вот — вот должна была захлестнуть припавших к оружию фашистов. Штурмующим предстояло преодолеть колючую проволоку. Раньше к ней нельзя было прикоснуться — человека убивал электрический ток. Теперь восставшие могли смело браться за проволоку: ток больше не бежал по ней, его заблаговременно выключили немецкие коммунисты.

Из передних рядов атакующих в колючую проволоку полетели гранаты — нужно сделать проходы. Подпольный коммунистический центр до тонкостей продумал весь ход восстания. Проходов, образованных взрывами гранат, не могло хватить на несколько тысяч бойцов. Узники прихватили с собой из бараков одеяла и матрацы, побросали их на колючку. Были пущены в работу и ножницы для резки проволоки. Все это делалось необыкновенно быстро.

Запылали сторожевые вышки, подожженные бутылками с горючей смесью. В панике прыгали с них эсэсовцы.

Уничтожая на своем пути врага, худые, изморенные пленники в пылу сражения чувствовали себя сильными, здоровыми, настоящими героями. Их широко открытые, переполненные ненавистью глаза были фашистам страшнее, чем сама смерть.

Бой шел уже в буковом лесу…

Ребята из восьмого блока не могли сидеть на месте, хотя и помнили приказ дяди Яши. Они влились в ряды восставших и побежали вместе со всеми с криком «ура». Мите Бужу и Владеку удалось на ходу поднять автоматы убитых немцев. Мальчики очутились в лесу. Там творилось что-то невероятное: стрельба, крики, кровь.

— Вперед, ребята! Смерть фашистам! — кричали воины в полосатых халатах.

— Да здравствует свобода!

— Бей гадов!

Одна из штурмующих групп бросилась к арсеналу эсэсовцев. К ним присоединились ребята из восьмого блока: там можно достать патроны и оружие для Шуры, Жана и Илюши.

По штурмующим стреляли эсэсовцы, спрятавшиеся за стволами буков. Узники легки в укрытия и открыли огонь. Затем с криком «ура» они сломили сопротивление фашистов и ворвались в арсенал.

Все ребята были теперь хорошо вооружены, у каждого было по автомату.

— Пошли Петю выручать! — скомандовал Митя. — За мной!..

Мальчики присоединились к группе взрослых узников, которые тоже шли на выручку своих.