Маленькие слабости владык ситхов

— Он убил настоящего Дарклайтера и несколько месяцев морочит всем голову, отводя глаза. Прикажете вызвать охрану, милорд?

— Подождите, полковник. Этот малый — шкатулка с секретом. Понаблюдаем, не найдется ли у него еще одно — третье дно.

— Да, милорд.

Н-да, каридский инквизитор прав: чтобы несколько месяцев морочить головы сотне человек, выдавая себя за абсолютно непохожего человека, нужен уровень мастерства, которого у мальчишки взяться просто неоткуда. Значит, это еще один мираж, за которым прячется тот, кого даже темный лорд ситхов не видит.

Вейдер еще раз прощупал парня в Силе. Третьего не видно. Да и странно: внешность свою лазутчик спрятал, а Силу не сумел. А Сила и немалая в мальчишке просто кипела. Как пена на пиве. Необузданная, светлая и по большей части пропадающая впустую. Ну, не то, чтобы совсем впустую. Вон, даже только что готовый объявлять боевую тревогу из-за джедая на борту контрразведчик непроизвольно улыбается. А работающие рядом люди напевают под нос что-то веселенькое. Так они на волны Силы реагируют. Дарклайтер этот светлый, конечно. Только не джедай. Не припомнит что-то Дарт Вейдер, чтоб при виде Мейса Винду или Йоды люди лыбились.

И еще в парне нет агрессии или страха. Волнуется, но не больше чем любой другой курсант, готовящийся к первому полету на борту флагмана. У разведчика на боевом задании настроение должно быть несколько иным. Паренька втемную используют, что ли? Кто-то другой навесил пелену неузнаваемости. Ее до сих пор не снесло, только из-за спонтанных выбросов Силы самого Дарклайтера, которые подпитывают ее. Только ее все равно сорвет со дня на день. Организаторов внедрения это не волнует? Почему?

Додумать Дарт Вейдер не успел, потому что мальчишка его заметил. Вытаращил глазищи и едва ли ни пальцем в главкома тычет. Это в каком же татуинском захолустье эту деревенщину выкопали? Вот на таких поведенческих мелочах его особист и подловил.

Дальше скрывать свое присутствие бессмысленно. Дарт Вейдер сделал шаг вперед. Дежурный проорал заветное: «Смирно! Главком на палубе». Курсанты горохом посыпались из машин и замерли в строю. Лорд прошелся вдоль строя, толкнул подобающую случаю речь про выпавшую на долю будущих офицеров честь и ответственность.

Сам же наблюдал за реакцией. Парни ожидаемо обалдели. Восторг. Изумление. Опасения не ударить бы в грязь лицом. Нахальные молодецкие мечты о том, что главком его непременно заметит и в «Обсидиан» возьмет. Фигурант — не исключение. Ни ненависти, ни страха, ни азарта. Он и про карьерные перспективы особо не думает. Просто прикидывает, как бы добыть запись видеонаблюдения с палубной камеры, чтоб фотки ребят рядом с лордом Вейдером распечатать. Надо же, не только о себе думает. Бескорыстный фантазер наш джедай. Только все же что-то его беспокоит…

Когда Дарт Вейдер понял, что именно, то едва очередной высокопарной сентенцией о миссии имперского флота не поперхнулся. Дарклайтер вылез из кабины и заметил главкома, потому что собирался прогуляться до ближайшего сортира. Лорд даже злорадненько подумал затянуть речь подольше и посмотреть, как джедай не обмочиться исхитряться будет. Но потом решил, что столь мелочная пакость ниже достоинства владыки ситхов и стал закругляться. Под занавес объявил о том, что намерен понаблюдать за тренировочным полетом курсантов. Те сорвались с мест с утроенным усердием.

Дарт Вейдер со свитой направился к большому экрану. Лорд с неподдельным интересом наблюдал за групповыми и индивидуальными упражнениями. Для цыплят нормально, в принципе. Только сопровождающие за спиной все больше психуют. Юларен искренно подозревает, будто джедаистый щенок пробирался на флагман исключительно для того, чтоб угнать раздолбанную ДИ-ху? Или до сих пор от воспоминаний о генералах-джедаях бывшего республиканского звездолетчика корежит? Это Юларен знает Вейдера со времен создания имперского флота, а Вейдер-то помнит того еще с войн клонов. Юларен уже тогда о джедайских полководческих талантах крайне нелицеприятно высказывался. А уж когда имперская пропаганда взгляды умело подкорректировала…

Руководящий практикой офицер вообще в панике. Он в курсе того, что в составе своих подопечных привез на «Опустошитель» вражину и теперь живенько представляет, как клятый повстанец вероломно открывает огонь по своим. Живописно так представляет. Ярко, с деталями. Он случаем втихаря фантастические рассказики не пописывает? Уж больно богатая фантазия у человека.

Тем временем практиканты, и правда, к мишеням направились. У каждого по два захода. Правда, торопятся, поганцы. Или перед легендарным зрителем выпендриваются. Короче, огонь открывают лихо, с первого захода высаживают весь боезапас и ожидаемо промахиваются. Только Дарклайтер додумался использовать первый заход для того, чтоб осмотреться да пристреляться. В результате вторым заходом поразил все цели.