Маленькие странники,или Почти сказочная история

– Вот зачем ты подлизывался ко мне! – Съем Все задыхался от ярости. – Решил, что нашел дурака для забав? То-то ты хотел, чтобы я напал на кого-то и угодил в тюрьму. – Детина вскочил на ноги, швырнул Нож на землю, стал топтать его. – Я отправлю тебя в местечко не хуже тюрьмы, и мы увидим, кто дурак!

В просвете между деревьями открывалось озеро. Съем Все поднял Нож, побежал к озеру, у самой воды широко размахнулся и бросил невезучего подстрекателя далеко, как только смог. Всплеснула вода, через несколько секунд Нож достиг дна и глубоко увяз в иле.

А Съем Все уже ощущал муки голода. Скорее бы навалиться на еду! Да только она не собиралась дожидаться подвыпившего типа с огромным брюхом. Когда Нож распорол его штанину, Зажигалка, скатившись наземь, убежала за пень. И принялась звать друзей, лишь только детина устремился к озеру. Шашлык, Булочка и Котлетка, впрочем, и сами следили за происходящим.

Возвратившийся Съем Все застал тарелки пустыми. Беглецы уходили прочь, невидимые за кустами. Когда дала себя знать усталость, Шашлык настоял, чтобы Котлетка и Булочка опирались на него.

Спустилась ночь, группка все шла, пока Котлетка не сказала жалобно:

– Я упаду и больше не встану.

Они были в чаще разросшихся лопухов. Под их широкими листьями беглецы мгновенно уснули.

ПРИГЛАШЕНИЕ НА НЕИЗВЕСТНЫЙ КОРАБЛЬ

Пробудились четверо довольно поздно, в их укрытие пробивались утренние лучи. Шашлык с горячим участием спросил своих спутниц, хорошо ли они спали, не чувствуют ли утомления. Он был особенно внимателен к Котлетке. Ему отвечали, что все в порядке.

– Тогда, юные дамы, я пойду посмотрю, нет ли опасности, – он скрылся за растениями, а возвратившись, воскликнул: – Какая живописная местность!

Группка вышла на луг, залитый солнцем, которое показалось из-за дальних деревьев. За лугом посверкивала озерная гладь. Путники направились в ту сторону, Шашлык предложил Котлетке опять опереться на него. Та чуть было не сделала это, но Булочка упрекнула кавалера:

– Вчера вы были так любезны не с нею одной.

Кругом цвели ромашки, красные и белые маргаритки, желтые лютики и первоцвет, синий шалфей. Над ними порхали бабочки, повисали в воздухе стрекозы. Шашлык вдруг встал перед Котлеткой и прошептал:

– Как мне отвести взгляд от вас? – он сорвал ромашку, протянул ее в низком поклоне: – Несравненно пленительная Котлетка, станьте моей женой!

Его избранницу охватило смущение. Было видно: оно так сильно, что не дает ей сказать слова. Зато Булочка громко фыркнула:

– Чушь! К столу не подают шашлык с котлеткой. Но что обязательно нужно к шашлыку, так это хлеб!

Кавалер произнес с достоинством:

– Я не собираюсь думать о тех, кто и с чем хотел бы съесть меня и мою жену.

Он подхватил Котлетку и от счастья завертелся на месте. Потом пустился с невестой к берегу озера, где вздымались деревья, а травка под ними курчавилась мелкая, не мешающая танцевать.

Бабочки и стрекозы разнесли весть о свадьбе, и вскоре на берег под дуплистый вяз устремились кузнечики, полевые сверчки, паучки, божьи коровки – множество других жучков, жуков и всевозможных букашек. Паучки играли на флейтах, валторнах, гобоях, кузнечики бренчали на гитарах, стрекозы пиликали на скрипках, сверчки показывали класс на виолончелях и контрабасах, цикады пели и били в барабаны и в литавры.

Все сборище принялось плясать, и только Булочка стояла в стороне удрученная. К ней подошла Зажигалка:

– Если у тебя есть характер, не показывай, что расстроена. Танцуй со мной! – она вовлекла подругу в танец, который превратился в неистовую пляску.

Булочка остановилась перевести дух, и на нее опустился майский жук. Он был так стар, что не разглядел, куда садится. Она раздраженно прогнала его. Жук понял свою ошибку. Он оставался в душе кавалером хоть куда и, кружась над Булочкой, воскликнул:

– О, я потерял голову! Но разве моя вина, что вы прекрасны, как майское небо?

Печаль девушки улетучилась. Зажигалка подвела ее к Котлетке и Шашлыку, те приняли поздравления. Все четверо улыбались, когда подошла соскочившая с дерева белка и любезно сказала молодой паре:

– Я хочу, чтобы вам принесло радость мое речное судно.

– Ваше судно? – удивились Шашлык и Котлетка, а с ними Зажигалка и Булочка.

Белка объяснила с непринужденным видом:

– Я – капитан корабля.

Друзья не могли справиться с изумлением. Кто слыхал, чтобы белки водили корабли?

– Что тут странного? – сказал необычный капитан. – Как-никак я живу в Тиргартене, где не устаешь любоваться озерами и протоками, островами и мостами.

После этих слов компания охотно пошла за Белкой вдоль берега. Впереди поднимались глухие камышовые джунгли. В них обнаружился укромный выход к воде – друзья и впрямь увидели судно. Это был плот из обломков ветвей, связанных зелеными камышинками и покрытых кусками сухой древесной коры. Их, в свою очередь, покрывали листья каштана.

– Мой корабль приготовлен для свадебного путешествия! – торжественно объявила Белка.

– В самом деле? – Шашлык не скрыл радостного удивления. – Какой приятный сюрприз!