Маленькие тролли и большое наводнение

Он оттеснил хаттифната и направил лодку в обратную сторону. Удивительное дело, но с морским духом жизнь сразу наладилась. Лодка пританцовывала и время от времени длинным скачком перелетала с одной волны на другую.

У зверька был уже не такой унылый вид, а муми-тролль просто визжал от восторга. Только хаттифнаты равнодушно сидели и таращились на горизонт. Им было всё равно, куда плыть, — лишь бы двигаться вперёд, кочевать с места на место.

— Я знаю один славный залив, — сказал морской дух. — Правда, вход в него такой узкий, что пройти может только настоящий моряк вроде меня.

Он расхохотался, и лодка высоко подпрыгнула на волнах. И тут в блеске молний впереди замаячила земля. Маме муми-тролля она показалась негостеприимной и дикой.

— А там есть какая-нибудь еда? — спросила она.

— Там всё есть, — ответил морской дух. — Теперь держитесь, идём прямо в залив!

И лодка помчалась в чёрную щель между гигантскими скалами, где завывал ветер. Море разбивалось о скалы, рассыпая белую пену, — казалось, сейчас то же произойдёт и с лодкой. Но она легко, точно птица, влетела в залив, где вода была прозрачной, спокойной и зелёной, как обычно в лагунах.

— Честь вам и хвала! — проговорила мама муми-тролля — она, признаться, не очень-то рассчитывала на морского духа. — Мне кажется, здесь прекрасно.

— Кому что нравится, — отозвался морской дух. — По мне, так нет ничего лучше шторма. Так что я, пожалуй, пойду, пока волны не улеглись. — И он кувырнулся в море и пропал из виду.

Увидев незнакомый берег, хаттифнаты оживились, одни принялись сворачивать осевшие паруса, другие спустили вёсла и бросились энергично грести к цветущему зелёному берегу. Лодка пристала к лугу, усеянному полевыми цветами, и муми-тролль выпрыгнул на землю, держа фалинь.

— Поклонитесь и скажите хаттифнатам спасибо, что подбросили, — велела мама муми-тролля.

Муми-тролль низко поклонился, а зверёк в благодарность махнул хвостом.

— Большое спасибо, — сказали и мама с Тюльпанной и поклонились до земли.

Но когда все снова выпрямились, хаттифнаты уже куда-то пропали.

— Они что, стали невидимыми? — буркнул зверёк. — Странные ребята.

Все четверо пробирались между цветами. Уже вставало солнце, оно сверкало и поблёскивало в каплях.

— Я хотела бы здесь жить, — сказала Тюльпанна. — Цветы тут даже красивее, чем мой тюльпан. Да он и не подходил к моим синим волосам.

— Смотрите, дом из чистого золота! — закричал вдруг зверёк.

Посреди поля стояла башня, в длинной череде её окон отражалось солнце. Верхний этаж был весь стеклянный, и солнце горело в нём алым золотом.

— Интересно, кто там живёт, — сказала мама муми-тролля. — Наверное, ещё слишком рано их будить.

— Но я ужасно хочу есть, — сказал муми-тролль.

— И я, — хором сказали зверёк с Тюльпанной, и все посмотрели на маму.

— Ну, тогда пойдём. — И они подошли к дверям башни и постучали.

Спустя мгновение в двери открылось маленькое окошко, и оттуда выглянул огненно-рыжий мальчик.

— Вы что, потерпели кораблекрушение? — спросил он.

— Не совсем, — ответила мама муми-тролля. — Но что проголодались — это точно.

Тогда мальчик распахнул дверь и пригласил их войти. Увидев Тюльпанну, он низко поклонился, потому что никогда ещё не видел таких красивых синих волос. Тюльпанна присела в реверансе, тоже очень низко, — ей очень понравились рыжие волосы мальчика. Все следом за мальчиком поднялись по витой лестнице на последний прозрачный этаж, с которого, в какую сторону ни глянь, было видно море. Посреди комнаты стоял стол, а на столе дымилась большая миска морского пудинга.

— Неужели это нам? — спросила мама муми-тролля.

— Конечно, — сказал мальчик. — Когда начинается шторм, я отсюда веду наблюдения и всех, кто спасается и попадает ко мне в бухту, кормлю морским пудингом. Так уж повелось.

Они сели за стол и в мгновение ока опустошили миску. (Зверёк, который не отличался хорошими манерами, утащил миску под стол и там вылизал дочиста.)

— Огромное спасибо, — сказала мама муми-тролля. — Похоже, ты успел покормить своим морским пудингом немало народу?

— Так и есть, — ответил мальчик. — Кого тут только не было. Снусмумрики, морские привидения, маленькие букашки и существа покрупнее, сниффы и хемули. И даже один морской чёрт.

— А муми-тролля тебе не доводилось встречать? — мама так разволновалась, что у неё задрожал голос.

— Был один, — кивнул мальчик. — После циклона, в понедельник.

— Неужели папа? — воскликнул муми-тролль. — А была у него привычка класть хвост в карман?

— Точно, клал, — снова кивнул мальчик. — Это я хорошо запомнил, потому что он был такой смешной с этим хвостом.

Муми-тролль с мамой так обрадовались, что бросились обниматься, а зверёк прыгал рядом и кричал «ура».

— Куда он направлялся? — спросила мама муми-тролля. — Он говорил что-нибудь важное? Где он? Как он?

— Хорошо, — успел вставить мальчик. — Он собирался на юг.

— Мы немедленно пустимся следом, — сказала мама. — Может, успеем его догнать. Дети, поспешите. Где моя сумка?

И она бросилась вниз по витой лестнице, так что остальные едва поспевали за ней.

— Погодите! — крикнул мальчик. — Подождите минутку!