Маленькие тролли и большое наводнение

Он догнал их уже у дверей.

— Извини, что не попрощались как следует, — мама муми-тролля нетерпеливо подпрыгивала на месте. — Но ты же понимаешь…

— Я не об этом. — Щёки у мальчика запылали так же ярко, как и волосы. — Я только подумал, что, может быть, вдруг…

— Ну говори же, — подбодрила его мама.

— Тюльпанна, — сказал мальчик. — Милая Тюльпанна, ты не хотела бы остаться здесь со мной?

— С удовольствием, — сразу же радостно ответила Тюльпанна. — Там, наверху, я всё время представляла, как мои волосы освещали бы из башни дорогу мореплавателям. И я отлично готовлю морской пудинг.

Но тут она с тревогой взглянула на маму:

— Конечно, искать я вам тоже помогла бы, с удовольствием…

— О, мы не пропадём, — успокоила её мама. — Мы потом вам напишем, как всё прошло.

Все обнялись на прощание, и муми-тролль с мамой и зверьком двинулись на юг. Они шли целый день, кругом всё цвело, и муми-тролль с удовольствием отправился бы поисследовать окрестности. Но мама торопилась и не позволяла останавливаться.

— Вы когда-нибудь видели такие странные деревья? — спросил зверёк. — С таким ужасно длинным стволом и маленькой кисточкой наверху. По-моему, у них дурацкий вид.

— Сам ты дурачок, — отозвалась мама муми-тролля, она нервничала. — Это называется пальмы, и они всегда такие.

— Ну и пожалуйста, — обиделся зверёк.

К вечеру сделалось ещё жарче. Растения поникли, солнце горело злым красным светом. Хотя муми-тролли очень любят тепло, они совсем выбились из сил и охотно присели бы отдохнуть под каким-нибудь большим кактусом, из тех, что росли повсюду. Но мама муми-тролля решила не останавливаться, пока не получит хоть какую-нибудь весточку о папе. И они шли дальше, несмотря на то что уже начало темнеть, и всё время держали курс на юг.

Вдруг зверёк остановился и прислушался.

— Кто это тут шастает? — спросил он.

Все прислушались к шелесту и шёпоту листьев.

— Это просто дождь, — сказала мама. — Но всё равно придётся забраться под кактусы.

Дождь шёл всю ночь, и утром тоже лило как из ведра. Когда они выглянули из-под кактусов, всё было серым и мрачным.

— Ничего не поделаешь, надо двигаться дальше, — сказала мама муми-тролля. — Но я кое-что припасла для вас как раз на такой случай.

И мама достала из сумки большую шоколадку. Она прихватила её в чудесном саду у старичка. Мама разломила шоколадку пополам и дала им по половинке.

— А ты не хочешь? — спросил муми-тролль.

— Нет, — откликнулась мама, — я не люблю шоколад.

Они шли под проливным дождём целый день и весь следующий тоже. Из еды удалось найти только несколько водянистых корешков ямса да чуть-чуть фиников. На третий день дождь припустил сильнее прежнего, и каждый мелкий ручеёк сделался бурлящим потоком. Двигаться становилось всё труднее, вода поднималась, и наконец путникам пришлось забраться на небольшой холм, чтобы их не смыло потоком. Они сели и стали смотреть на подступающие бурные волны и чувствовали, что вот-вот простудятся. Мимо со всех сторон проплывала мебель, дома, большие деревья — всё, что принесло потоком.

— Вот бы сейчас оказаться дома! — воскликнул зверёк, но никто его не слушал. Остальные заметили что-то странное — оно приближалось, крутясь на воде и приплясывая.

— Потерпевшие кораблекрушение, — крикнул глазастый муми-тролль. — Целая семья! Мама, мы должны их спасти!

К ним подплывало, покачиваясь, кресло с мягкой обивкой, иногда оно цеплялось за торчащие из воды деревья, но вскоре поток подхватывал его и нёс дальше. В кресле сидела мокрая кошка в окружении пяти таких же мокрых котят.

— Несчастная мать! — воскликнула мама муми-тролля и забежала в воду по пояс. — Держите меня, я попробую зацепить их хвостом!

Муми-тролль крепко схватился за маму, а зверёк так разволновался, что от него не было никакого толку. Кресло уже проплывало мимо, мама муми-тролля молниеносно набросила хвост на подлокотник, завязала полуштыком и потянула.

— Хо-хо! — крикнула она.

— Хо-хо! — отозвался муми-тролль.

— Очень даже хо! — пропищал зверёк. — Не упусти!

Кресло медленно подтянули к холму, а там волна сама вынесла его на сухое место. Кошка по очереди брала котят за шиворот и раскладывала на просушку.

— Спасибо за помощь, — сказала она. — В такие переделки я ещё не попадала. Кот побери!

И она принялась вылизывать своих детёнышей.

— Похоже, погода налаживается, — сказал зверёк, чтобы отвлечь кошку от неприятных мыслей. (Ему было неловко оттого, что он не поучаствовал в спасении.) И он не соврал — облака понемногу рассеивались, через них пробился солнечный луч, ещё один — и вот уже солнце осветило широкую водную гладь, над которой поднимался пар.

— Ура! — вскричал муми-тролль. — Вот увидите, всё наладится!

Лёгкий ветерок налетел, разогнал облака, прошумел в мокрых от дождя ветвях. Волны улеглись, где-то защебетала птица, кошка замурлыкала на солнцепёке.

— Мы отправляемся дальше, — решительно сказала мама муми-тролля. — Нет времени ждать, пока спадёт вода. Забирайтесь в кресло, дети, я столкну его на воду.

— Я, пожалуй, останусь здесь, — зевнула кошка. — К чему лишние хлопоты? Когда земля просохнет, тогда и отправлюсь домой.