Маленький маг

У дверей расстаются: Б'оргу направо, П'волу налево, в разные дома.

— Дядя Миша! Приветик! У меня получилось! — почти, но не будем об этом.

— Ох, поздравляю, Павлюга, еще как поздравляю, — крепкий детина его порывисто обнимает, потом всматривается в глаза: — А Б'орг что?

— Я там ошибся слегка, потому мне велено пятнадцать палок…

— У-у-у зараза! — зло шипит дядя Миша. — Ты его превзошел, он и обиделся.

— Да нет. Сейчас поедим, и буду учиться самоконтролю. А ты мне в этом поможешь.

— Палкой по спине, — хмыкает бывший кузнец. — Если ты вдруг потеряешь контроль, то завтра…

П'вол моментально смурнеет. Желания отнимать жизнь у Учителя отсутствует напрочь.

— Я завтра буду молить брата отменить поединок. Права приказывать у меня пока не будет, но вдруг…

— А ты думал, что будет со мной, если Император тебя послушается? — щурится дядя Миша.

— Вместе поплывем на Русь…

— Ага! Вот только я не твой раб, а принадлежу Б'оргу. С того станется мне голову снести и отправить домой по частям.

Станется. Это верно. Вот только:

— Б'орг поклялся, что он тебя отпустит живым. Он своей клятвы нарушить не может: на этом вся наша магия и держится. Слышал, небось, что не давши слова — крепись, а давши — держи. Это про нас, магов, и есть. Как ты относишься к своему слову, так магией владеть и можешь.

— Ты рассказывал, что давал слово Императору…

— Давал. И буду держать свои обещания.

— А точно Б'орг меня отпустит? Боюсь я его страшно.

— Не бойся, живым будешь. Расскажи лучше про твою деревню, — а как его еще отвлечь от этой темы?

Лицо дяди Миши внезапно светлеет, с него словно слетают все те годы, что он провел вдали от дома, совершенно другим, чистым и ясным голосом, он начинает говорить.

И как всегда перед глазами встает затерянная где-то за Уралом деревушка, дома, раскинувшиеся посреди безбрежного леса, когда до другой деревни не один день пути, да не по лесу, а по реке. Зеленые кроны мягко шелестят листьями под порывами нежного ветра, колосится золотом пшеница на расчищенных лугах, да небольшой речкой в ладной кузне машет молотом сильный, еще молодой кузнец Михаил. В полдень он выходит на улицу, навстречу красивой женщине, медленно, с достоинством, несущей ему обед — еще теплую краюху и крынку парного молока…

П'вол стоит, привязанный к столбу, обновляет заклятья и считает про себя удары. Тонкая палка, хлещущая по спине, не оставляет следа, хоть дядя Миша и бьет в пол своей гигантской силы. Потом его отвязывает Б'орг, хвалит. Перед глазами все же плывет: много энергии отняли заклятья. Б'орг приказывает М'халу перенести его ученика на кровать. Едва его укладывают, он уже спит.

Просыпается от скрипа двери, отрывает голову от подушки, глядит на дверь: оказывается, вышли. П'вол оглядывает комнату, никого не видит. Он встает, подходит к столу. Б'орг сдержал слово: на столе лежит кольчуга, поверх нее лежит меч в ножнах и круглый мешок.

П'вол натягивает кольчугу: с поддоспешником — в самый раз. Меч из хорошего булата, не Камшир, конечно, да на него денег даже у Б'орга не хватит, но все равно не дешевая поделка.

Так, в кольчуге и с мечом в руках, с безмятежной улыбкой на устах, он заглядывает в мешок.

Убью!

Кипит молодая кровь. Не помня себя от ярости, П'вол бежит в дом напротив. Пусто. Ах да, Круг Равных. Ну, держись!

Забытая, валяется на столе голова дяди Миши.

Глава десятая Кто есть кто и чего нет

Эта деревня была такая же, как и десятки других, мимо которых он проезжал. Позади осталось все: жаркая Атлантида, где Император ждал возвращения своего брата, залитая солнцем арена, на желтом песке которой остался лежать его Учитель, бушующее море, отказывающееся ему подчиняться. В мешке, у седла, болтается бутыль с вином, за спиной висит меч, справа — сумка с его книгами.

Впрочем, была еще одна ноша, про которую он не мог забыть.

Покосившиеся и крепкие дома, белые березы, прохладный воздух, грязные, бородатые мужики и женщины в странных одеждах — все это было так не похоже на то, что он ждал увидеть.

Маг останавливается у кузницы, в которой машет молотом крепкий парень.

— Эй, — окликает он кузнеца, — не подскажешь, где я могу найти семью Михаила Ратникова?

— А зачем тебе? — не дружелюбно спрашивает парень.

— Да вот, вести хочу про него передать.

— ОТЕЦ ЖИВ?!! — потрясение парня невозможно передать словами.

— …и вот, получив свободу, дядя Миша вышел из кузницы, — рассказывает маг. В доме собралось все семейство дяди Миши: его жена, брат с женой, дети, родители. Он чувствует себя неловко, но рассказывает. — Почти сразу он налетел на почтенного атланта. Тот, разумеется, одернул дурного раба, за что твой отец проломил ему голову первым же подвернувшимся камнем. А стража повязала смутьяна и на рассвете, по всем законам, ему отрубили голову. Которую потом и принесли в его жилище, ко мне. Вот, это хоть не все тело целиком, но хоть что-то похоронить можете.

На заклятья он тогда потратился знатно, потому-то голову и не тронуло разложение, невзирая на полугодовой путь.