Маленький мальчик нашел пулемет

- Не знаю, - сразу сдался Виталик. После всего ломать голову над ребусами не хотелось, тем более над ребусами Симонса.

- Ладно, - сказал Максим. - Пришельцы - это сама идея о пришельцах. Они прилетели, когда вы их придумали.

И начал рассказывать. Сколько времени он рассказывал, Виталик не считал. Может, долго, а может, и нет. Говорил Максим под аккомпанемент звуков со "сломки".

...- Мы просто на другом уровне. Вы радиосигналы в космос шлете, а там про радио все и думать забыли. Ну, может, кто-то еще пользуется... вроде вас.

- Где вы живете?

- Во всем, что вы придумали. Вы привыкли - раз инопланетяне, то это будет что-то... вещественное. А мы - чистая информация.

Виталик не знал, что такое чистая информация. Вспомнилась разве что нечистая сила, которой любила ругаться бабушка Зина.

- Мы можем переноситься, куда хотим, за один миг. Но нам трудно выходить в ваш мир. Все равно, что жабры потерять - потом поживи в воде.

- И как же вы? - спросил Вит.

- Неужели еще не понял? Как вы под воду уходите?

- Ну, с аквалангом... в скафандре...

- Вот и мы. Только скафандры сами не делаем. Они уже есть. Вы их нам придумываете. Вы нас представляете. Каждый пришелец, о котором вы думаете, это скафандр.

- Получается, вы у нас не так уж и давно, - сказал Виталик.

- С чего ты взял?

- Ну, про инопланетян не так уж давно начали думать.

- А сколько?

- Ну... - Вит не знал, сколько. - Век... может быть.

- Во-первых, гораздо раньше, - ответил Симонс, - а во-вторых, при чем тут инопланетяне. Были же всякие мифы, легенды, сказки. А в них были герои. Тоже скафандры. Даже еще лучше.

- Я понял, вы кто, - сказал Виталик. - Вы эти... паразиты.

- Мы не паразиты, - Симонс не обиделся, - а сим-би-он-ты. Мы идеи разные подсказываем. Пришельцы что, просто так появились? И еще мы вам показываем вас.

- Да уж, - сказал Вит.

Битва на "сломке" не утихала. Какой-то из призрачных летательных аппаратов рухнул во двор на той стороне дороги.

- Сколько тебе лет? - вдруг спросил Виталик. - По-настоящему?

- Если переводить на ваш счет, - ответил Максим, - то примерно как тебе. Одиннадцать. Меня не так давно сделали.

- Ты робот?

- Ну... почти. Мы не рождаемся. Мы друг друга создаем. Мы этому у вас учимся. Фантазировать только вы умеете. Нам потому и надо жить рядом с вами: очень трудно что-то создать просто так. Мы ведь сами... фантазия. А вам легко.

- Ничего себе, - сказал Вит. - Ученички.

- Я только хотел понять.

- Чего понять?

- Вас боятся в космосе.

- Боятся?

- Да. Вам могли бы подсказать, к примеру, как быстрее построить звездный корабль. Уже даже подсказывали. Но потом перестали.

- Почему?

- Вы все время учитесь убивать. С детства. Вы даже играете в это все время. Только кто-то потом продолжает уже по-настоящему, а кто-то нет. Любой может, но не всякий будет. И я решил проверить.

- Кто будет, а кто нет?

- Да.

- Прид-дурок, - сказал Вит. - Проверил?

На "сломке" рвануло. Почва дрогнула. Нарочито свистя, пронесся осколок, пробил крону липы и вошел в землю недалеко от ноги Максима.

- Эхо, - сказал Симонс. - Обыкновенное эхо. Там уже никого нет. Из людей никого...

- Куда все делись? - спросил Вит.

- Дома. - Симонс помедлил. - Гошка тоже с ними...

- Гошка?

Сказать: гора с плеч свалилась - ничего не сказать. Шар земной - вот разве что.

- Он же был мертвый.

- Был. Он вообще-то и сейчас лежит в овраге. Его там и бросили. За тобой гнались. Просто, как только пуля попала, он из игры тут же выбыл. А здесь осталась оболочка. Копия.

- Ты... не сказал, что будет, если здесь убьют.

- А вы не стали бы играть?

- Нет... - сказал Вит. - Все равно бы стали... наверное.

Он совсем запутался.

- Это нечестно. Я попал в Гошку. Испугался. Если бы попал Берт - мы бы его потом к стенке поставили.

- Вряд ли, - ответил Симонс.

- А почему тогда я? - спросил Вит.

- У тебя был еще один убитый.

- Кто?

- Тот человек, по телевизору. Около люка, куда еще кровь стекала.

- Откуда знаешь?

- Из твоей головы, вот откуда. Из чего, по-твоему, тут все сделано?

Виталик вспомнил, как Гошка спрашивал об этом.

- Из чего?

- Из того, что в вас есть. Во всех. Ваша улица, к примеру. Автоматы думаешь, они точно такие же, как настоящие? Сейчас! Они такие, какими вы их воображаете. Даже синие лопухи - это же Букин придумал.

Точно. Лешка выдумал считалочку, где рифмовались "ух" и "лопух", только почему-то лопух у него был синий.

- Я просто взял у вас из головы всего понемногу и перемешал. Даже сделал так, как будто мы всегда друг друга знали. Это мы легко умеем, не новое придумывать. А про твоего автоматчика я узнал, когда ты про него подумал там, у стены. И начал тебе помогать.

- Помогать? Ничего себе...

- А из-под расстрела, по-твоему, любой дурак сбежит? А на вертолете я зря овраг патрулировал и другим говорил, что тебя не вижу? А Юлька в роботе - если бы я ее не отвлек, мы бы тут, может, вообще не сидели.

- Спасибо, - сказал Вит. - А просто остановить игру нельзя было?

- Нельзя. Правила все-таки.

- Правила? А ну и что? Выбыл бы - и всего делов.

- Мне нужно было бы проводить новую игру. Искать других.

- По фиг?