Маленький мир

На следующий день праздник продолжился. Опять был оркестр, пляски и множество еды. Джон смутно понимал, происходило вокруг него. Перед его глазами мелькали тарелки. Сотни тарелок. Тысячи тарелок. Третий день праздника прошел так же. Но Джон этого уже не помнил. Помнил он только утро пятого дня. Он спал прямо на мостовой, рядом с таверной. Ноги не хотели двигаться. Руки потрескались в кровь от долгих контактов с водой. Первой мыслью было: а всю ли он посуду вымыл за эту ночь?

Джон поднялся и зашел в таверну. К счастью, посуда, та, что уцелела после торжеств, была чиста. Прямо за одним из столов, положив руки под голову, спал Дядюшка Том. Рядом, как всегда оглушительно храпя, спал Васька, накрыв капитана огромной ластой. На барной стойке, вытянувшись во весь рост, дремала Ника.

Джон вдруг почувствовал, что страшно голоден. На цыпочках, чтобы никого не разбудить, он двинулся на кухню, чтобы раздобыть съестного. На плите стояла большая сковорода. Джон тихонечко снял чугунную крышку. В сковороде осталось несколько подгоревших котлет. Он руками отодрал одну из них и с наслаждением запихнул себе в рот. И тут случилось непредвиденное: крышка сковороды с оглушительным звоном упала на пол. Джон выбежал из кухни. Перед его глазами предстала страшная картина: от резкого звука Ника свалилась со стойки и теперь, потирая ушибленную голову, сидела на полу. Васька от неожиданности перевернул стол вместе с капитаном и с несвойственным обладателю его веса, проворством, переместился в дальний угол зала. Капитан подскочил как ошпаренный и с криками «Свистать всех наверх», взлетел на соседний, не перевернутый стол, чуть не раздавив одну из помидорок. Оглядевшись, и не увидев никаких опасностей, кроме Джона с недоеденной котлетой в руке, он успокоился, медленно спустился со стола и произнес:

–Всё. Эту вакханалию надо заканчивать. Завтра же начинаем сборы в новую экспедицию. Ты, Омлет, отправляешься со мной. Хватит тебе здесь посудомойничать. Ника, налей-ка нам рому!

Глава 17.

На следующий день Джону в очередной раз не удалось выспаться. Он был разбужен ударом ноги в бок. Над его постелью возвышался Дядюшка Том.

–Хватит спать, юнга. Вставай. Наш корабль готов к отплытию.

–Мы начинаем сборы в экспедицию? – переспросил спросонья Джон.

–Ты что, не понял? Салага. Корабль уже давно собран. Ждем только тебя. Поднимайся, если не желаешь остаться на земле.

–Но мне нужно собраться.

–Что тебе собирать? Ты еще ничего не нажил! Живо вставай. Нужно отправиться в плавание до начала отлива!

Джон готов был сказать: «отправляйтесь без меня, я остаюсь мыть посуду в таверне», но тут на него обрушился поток холодной морской воды из ведра, и Джон выскочил из постели как чертик из табакерки. Вместе с капитаном они отправились к пристани.

Здесь нужно обратить внимание на представления Джона Смита о подготовке судна к длительному плаванию. Он не был специалистом в этой области, но где-то слышал, что сначала нужно провести осмотр и ремонт судна, очистить днище от раковин и водорослей, загрузить провизией, топливом и прочими необходимыми в плавании вещами. По его расчетам, на все это должно было уйти не меньше месяца. Он жестоко ошибался. Когда они дошли до причала, парус на «Афине» уже был поднят. На палубе расположилось несколько деревянных ящиков с провизией и бочек с пресной водой. Вероятно, загрузкой этих ящиков подготовка судна к плаванию и ограничилась. Возле корабля суетился экипаж, с которым Джону предстояло несколько месяцев делить каюту, еду и жизнь. Кроме них на пристани стояли только Ника и Васька. Больше провожающих не было. Капитан Том взглянул на свое судно:

–Красавица – восхищенно вымолвил он.

После этого он подошел к Нике, и молча обнял ее. Затем взглянул на Ваську и отдал ему честь. На этом прощание было закончено. Капитан с легкостью, удивительной для одноногого инвалида прыгнул на палубу. С этого момента он больше ни разу не взглянул в сторону берега. Душа его была в открытом море. Джон тоже подошел к Нике.

–Прощай – произнес он, намереваясь тут же последовать примеру капитана.

Но произошло нечто совершенно неожиданное, что перевернуло его жизнь с ног на голову и лишило покоя на долгие недели плавания: Ника вдруг обняла его и поцеловала в губы.

–Я буду ждать тебя – сказала она и, не оборачиваясь, пошла в сторону таверны.

Джон как парализованный, стоял и смотрел ей вслед.

–Юнга, шевелись – услышал он строгий голос с корабля. Экипаж уже отвязал тросы, и Джон запрыгнул на отходящий корабль.

Кроме капитана – Дядюшки Тома и юнги – Джона Смита в экипаже «Афины» состояло еще пять моряков.

Торк – пожилой и очень близорукий человечек. Плотный, невысокого роста с морщинистым лицом. На корабле он исполнял обязанности помощника капитана. Обычно его можно было застать на палубе, деловито шагающим от борта к борту в обнимку с каким-либо замысловатым прибором. Джон так и не смог понять, как этот человек, не видящий даже пальцев на собственной вытянутой руке, может по звездам безошибочно определить местонахождение корабля.