Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

Но маленький ослик не обращал на это никакого внимания. «Если бы они знали…» – думал он про себя.

С того дня каждое утро ослик, навострив уши, прислушивался к разговорам хозяина с Симоном и ждал, когда того отправят за водой. И едва Симон приходил на конюшню с кувшинами в руках, ослик начинал нетерпеливо топтаться на месте, пока Симон навьючивал на него кувшины, а потом шагал к колодцу так быстро, что Симон едва поспевал за ним.

Если ослик не встречал Марию у колодца, он старался любой ценой задержаться здесь, чтобы дождаться её. Он вырывался и лягался, когда Симон пытался навьючить на него кувшины с водой. Если же Симону всё-таки удавалось привязать поклажу, ослик, несмотря на побои и понукания, упирался и не трогался с места до тех пор, пока не появлялась Мария, которая неизменно гладила ослика и шептала ему на ухо ласковые слова.

Лишь после этого ослик шёл обратно, высоко подняв голову.

– Этот ослик совсем спятил, – жаловался Симон другим слугам, придя домой.

Однажды ослик наступил на острый камень, лежавший на дороге. Камень глубоко вонзился в копыто, и каждый шаг причинял ослику ужасную боль. Ослик захромал.

– Вот он и наказан за свою гордыню, – говорили меж собой другие ослы. – Поделом ему! Пусть попробует теперь походить, задирая нос!

Мария сразу заметила, что ослик хромает.

– Что у ослика с ногой? – спросила Мария. – Он поранился?

– Вряд ли, – ответил Симон, который даже не заметил, что ослик припадает на одну ногу.

– Как тебе не стыдно! Почему ты не помог бедному животному? – рассердилась Мария.

– Да у него всё в порядке, – начал оправдываться Симон, – просто он очень ленивый и непослушный.

– Дай-ка я осмотрю твоё копыто, – сказала Мария ослику.

– Берегись, он лягается! – предупредил Марию Симон. – Он никого к себе не подпускает.

– Ничего, мы с ним поладим, – ответила Мария.

Ослик охотно поднял ногу и замер. Мария нашла острый камень, вонзившийся в копыто, и вытащила его.

– Ну вот, теперь ты опять можешь ходить с высоко поднятой головой, – сказала она.

Но когда ослик вернулся домой, другие ослы рассердились, узнав, что ослик перестал хромать и опять может ходить и бегать как обычно. Они снова стали ворчать на него. Но ленивый ослик не обращал на это ни малейшего внимания.

«Если бы они знали! – думал он. – Ах, если бы только они знали!»

Покупка ослика

Однажды Мария возвращалась домой с полным кувшином воды. Она долго шла по узким извилистым улочкам и совершенно выбилась из сил к тому моменту, когда, наконец, оказалась дома. Поставив кувшин на пол, она прошла в сад и села на скамейку, чтобы отдохнуть.

В этот момент её муж, Иосиф, вышел из своей мастерской. Он беспокоился о Марии и очень огорчился, увидев, что она устала.

– Если бы я только мог купить тебе осла, – вздохнул Иосиф. – Он возил бы и воду, и дрова, а тебе не приходилось бы таскать такие тяжести.

– Да, пожалуй, ослик бы нам пригодился, – ответила Мария. – Но мы-то с тобой знаем, что ослик нам не по карману. Не беспокойся, Иосиф. Сейчас я немного отдохну, и силы вернутся ко мне. Бог милосердный укрепит меня, вот увидишь.

Иосиф вернулся в мастерскую, ведь ему каждый день приходилось трудиться не покладая рук с утра до позднего вечера, чтобы прокормить семью. И он очень расстраивался оттого, что не может накопить достаточно денег на покупку осла.

И вот, когда он строгал рубанком очередную доску, ему в голову пришла одна мысль. «Если каждый день я буду вставать на час раньше и стану работать чуть-чуть быстрее, чем обычно, то смогу заработать ещё немного денег, которых хватит на покупку осла, – сказал он себе. – Я просто обязан сделать это. Мария выглядела сегодня такой уставшей».

С этого дня Иосиф вставал до рассвета и работал ещё усерднее. К счастью, заказов у него было достаточно, и каждый день он откладывал пару монет на покупку осла.

– Милый Иосиф, – говорила ему Мария, – ты слишком много работаешь. Нам и так вполне хватало денег на всё необходимое.

– Я люблю свою работу, – отвечал на это Иосиф.

– Но ты очень устаёшь, – озабоченно продолжала Мария.

– Вовсе нет, – возражал Иосиф и загадочно улыбался.

Он не говорил Марии, что копит деньги на покупку ослика. Иосиф хотел сделать жене сюрприз.

Однажды Иосиф заметил, что Мария, которая давно ушла за водой, слишком сильно задерживается. Несмотря на то, что у него было очень много работы, Иосиф стряхнул стружки с хитона и вышел на улицу. Марии нигде не было видно, и Иосиф пошёл к колодцу. Он нашёл Марию сидящей на обочине дороги и совсем обессилевшей. Рядом стоял кувшин с водой.

– Милый Иосиф, – сказала Мария, – я просто присела, чтобы немного отдохнуть, и уже могу идти дальше. Не беспокойся за меня.

Но Иосиф взял кувшин и сам понёс его домой. Он не умел носить кувшины с водой на голове, как это делали женщины. «Да, нелёгкое это дело», – думал он. Мария шла следом.

Тем же вечером Иосиф пересчитал накопленные монеты. «Я должен немедленно купить осла», – решил он, но ничего не сказал Марии.