Маленький пират

Огромный корабль прижался бортом к борту «Богини удачи». Через борт были перекинуты сходни, по которым чинно спустился закованный в позолоченные доспехи рыцарь, с длинным мечом на поясе и без шлема. Было ему лет сорок, на чисто выбритом холёном лице застыла надменная гримаса, а короткие рыжие волосы на голове стояли дыбом. За ним проследовали ещё двое рыцарей, также в полном доспехе, с короткими алебардами в руках. Вряд ли они собирались воевать, просто почётный эскорт. Рыцарь оглядел собравшихся презрительным взглядом, а потом заговорил:

— Я - барон Левин, представитель князя Триеста, правителя Хорна, кто вы такие?

— Я - Сарим, — с достоинством ответил капитан, стараясь придать себе невозмутимый вид, — капитан торгового судна «Богиня удачи». Мы идём из Кадиса с товаром в северное королевство Палантина. А могу я узнать, с каких пор военные корабли Хорна занимаются пиратством?

— За твою дерзость, капитан, я мог бы тебя повесить, — зелёные глаза барона прищурились от злобы, — но у меня есть чёткий приказ моего сеньора, не трогать никого, если не оказывают сопротивления.

— Так зачем вы здесь? — по лицу Сарима уже видно было, что он уже прикидывает, как бы ловчее загнать клинок в горло барону.

— Можешь успокоиться, капитан, меня не интересуют твои товары, твои деньги или твой корабль, можешь оставить всё себе. Мне нужно другое, на вашем корабле присутствует пассажир, точнее, пассажирка. Княгиня Агнета, дочь князя Патавии, которая следует в королевство Палантина с целью замужества.

— И в чём ваша проблема? — капитан старательно изображал дурака, — зачем вам эта девочка?

— Наш сеньор не заинтересован в этом браке, княгиню мы забираем, ей будет предложена взамен другая партия, попроще, соответственно со статусом её семьи. А принц Энгель найдёт другую невесту, более подходящую наследнику престола.

— Понимаете ли… — начал, было, капитан, но внезапно появившийся Асмус перебил его.

— Неприятно вас расстраивать, Ваша Милость, — со скорбным видом заявил он, — но с княгиней Агнетой случилась беда. Она умерла сегодня утром.

Сарим подхватил рукой упавшую челюсть.

— Как умерла? — не понял Барон.

— Как и все люди, — маг придал своему лицу максимально жалобное выражение, даже слёзы на глазах заблестели, — увы, перед лицом смерти простолюдин ничем не отличается от короля и герцога.

— Но в чём причина смерти?

— Я - не самый лучший лекарь. Здоровье княгини было неважным с самого начала, она жаловалась на плохое самочувствие и на боли в груди, вялость и одышку. А сегодня утром она просто не проснулась. Во сне остановилось сердце. Я ничем не смог ей помочь. — Маг со вздохом развёл руками, — бедное дитя.

— Я хочу увидеть её тело, — заявил барон.

— Да, конечно, но учтите, мы повезём его с собой на север, сохранив в леднике. Это нам нужно, чтобы отвести подозрения от себя, пусть королевский лекарь и придворные маги обследуют тело, чтобы исключить насильственную смерть и отравление. Тогда, в худшем случае, мы просто лишимся награды.

— Я понял, ведите.

Барон Левин в сопровождении обоих рыцарей прошёл в каюту княгини. Агнета лежала на кровати, накрытая одеялом до пояса и смотрела в потолок остановившимся взглядом. Она была бледна, не дышала и не шевелилась.

— Можете проверить, — предложил им Асмус, — только, пожалуйста, не оставляйте никаких следов.

Барон кивнул одному из рыцарей и тот, присев у кровати, снял стальную перчатку и взял за руку девочку. Он попытался проверить пульс, но не нашёл его, тогда, наплевав на предостережения Асмуса, извлёк откуда-то длинную иглу и глубоко воткнул её в ладонь девочки. Реакции не было никакой, кровь не вытекала.

— Холодная, — прогудел он из-под шлема, — пульса нет, боли не чувствует, кровь не течёт. Мертва. Сомнений нет.

Барон на мгновение задумался, поскрипел зубами и, облегчённо вздохнув, ответил:

— Нас это устраивает, с трупом можете делать, что хотите, но советую выбросить её за борт и никогда больше не показываться в королевстве Палантина.

— Мы сами решим, — с достоинством ответил капитан.

Барон взял у второго рыцаря небольшой кошелёк и бросил его на кровать.

— За беспокойство, — объяснил он.

Вся процессия всё так же неспешно покинула корабль, подбежавшие матросы убрали сходни и корабли начали медленно расходиться. Команда провожала их молчаливым взглядом. Наконец, когда расстояние превысило сотню шагов, капитан спросил, не оборачиваясь:

— Асмус, будь добр, потрудись объяснить.

— Некогда объяснять, — ответил Асмус, подходя к каюте княгини, — у нас совсем мало времени, нужно её оживить.

— Оживить?!! — хором спросили капитан, Лео, Берт и, кажется, Склир.

— Да, оживить, — ответил маг, приподнимая девочку, — она не мертва, просто я дал ей зелье, от которого всё отключается, сердце почти не бьётся и тело становится холодным. Если не оживить сейчас, то она умрёт уже по-настоящему.

— Что нужно делать? — спросил капитан.

— Выйдите все отсюда, — тут его взгляд остановился на мальчике, — Лео, останься.