Маленький пират

Он развернул бумагу и показал изображение на обратной стороне. Корявый рисунок непонятного существа, что-то, вроде ящерицы, но с лапами, как и собаки, пасть крокодилья, а на голове гребень.

— А ещё у него красные глаза, и оно прекрасно видит в темноте, — добавил торговец, — заранее объявляю награду в пятьсот марок за голову.

— А если мы убьём зверя, они смогут выдать нам пушнины на эти деньги? — спросил Асмус.

— Если у них найдутся добытые шкуры в таком количестве, то пожалуйста.

— Договорились.

Торг на этом закончился, весь товар благополучно отправился в трюм, можно было сниматься с якоря, но команда запросила отдыха.

— Хорошо, — снисходительно ответил капитан, — подыщите кабак поприличней, только недалеко от пристани.

В отличие от Кадиса, в здешнем порту не было огромного выбора удовольствий. Нравы царили строгие, а потому весь отдых заключался в одном только пьянстве. Кабак нашли быстро, просторное помещение недалеко от причала, дубовые столы и стулья, привинченные к полу. За стойкой стоял продавец, позади которого были составлены огромные бочки с кранами. Сладких вин здесь не продавали, зато хватало медовухи и джина.

Часть команды в лице Асмуса, Лео и неожиданно присоединившегося к ним Склира, участвовать в общей попойке отказалась. Чтобы поддержать товарищей, они тоже опрокинули по стакану джина (Лео так и вовсе только пригубил), а потом отправились в город, посмотреть на товары, узнать цены и, возможно, что-то прикупить. Здесь, в отличие от тёплых краёв, не было свободного рынка под открытым небом, все лавки имели вид небольших домиков, а некоторые таковыми и являлись, хозяин жил там, где продавал товар.

— Что думаешь о звере? — спросил Склир у мага.

— Пока ничего, — ответил маг с таким видом, что сразу было понятно, думает он об этом очень многое, — нужно уточнить в книгах.

— Никогда с таким не сталкивался?

— Вживую — нет, а вот на картинках видеть приходилось. Название не помню, но тварь точно опасная.

— А в чём опасность?

— Не помню, представь себе, я это проходил пятнадцать лет назад, в памяти и так приходится держать слишком многое, чтобы забивать её ещё и зверинцем, — раздражённо ответил маг, он не любил, когда его попрекали незнанием чего-либо, — на то и существуют книги, чтобы хранить знание, которое прямо сейчас не нужно.

— Но охотиться на него пойдём? — уточнил Склир.

— Разумеется, мне он интересен, причём, не только и не столько наградой. Каждый редкий зверь — это кладезь ингредиентов для алхимика, а в этом звере их просто уйма, это я хорошо помню. Больше только в теле дракона.

— А ты видел живого дракона? — с интересом спросил Лео.

— Те учителя, которые учили моих учителей, в пору своей юности видели пролетавшего вдали драконьего детёныша. Более поздние сообщения о драконах я бы, скорее, отнёс к сказкам.

— Это сколько? — попытался уточнить Склир, — два поколения, полсотни лет назад?

— Не забывай, что маги живут долго, куда дольше обычных людей. Прошло с тех пор более двухсот лет. Есть ли ещё драконы на земле, неизвестно.

— А морские змеи? — не унимался Склир, — они существуют?

— Ты давно ходишь в море, видел когда-нибудь?

— Однажды видел что-то такое, но было уже темно, я не мог точно различить.

— С тем же успехом, увиденное тобой могло быть плывущим бревном.

— Так значит, их нет? — спросил Склир с расстроенным видом.

— Отчего же? — не стал рушить его надежды Асмус, — в энциклопедии морской змей описан подробно. Есть даже заспиртованные образцы. Не целиком, разумеется, голова, ласты и ещё что-то.

— А почему их так редко видят?

— Живут они в глубине океана, на поверхности показываются редко, им здесь нечего делать, еда на глубине, а воздуха им хватает надолго.

— А были случаи нападения на людей?

— Конечно, он ведь хищник, только корабль перевернуть ему не под силу, разве что, шлюпку, ну или одинокого пловца съесть может. Только съеденные уже никому ничего не рассказывают.

За разговорами они подошли к искомой лавке. За прилавком сидел молодой мужчина в мантии и с донельзя важным видом.

— Чего желаете, господа? — спросил он, не вставая с места, — есть лечебные травы свежие и прошлогодние, змеиный яд, сердца ящериц, мышиные хвосты. Может быть, вам нужны готовые зелья? В моей лавке много всего интересного.

Асмус прищурился на торговца, словно хотел испепелить его взглядом. Тот поёжился и замолчал. Маг прошёлся вдоль прилавка и начал выбирать. Несколько пучков трав перекочевали в его сумку, чего-то ещё не хватало.

— Волчьи ягоды, аконит, шиповник, — начал перечислять он, — есть?

Продавец полез под прилавок и достал всё указанное. Маг задал ещё несколько вопросов, но продавец только развёл руками. Лавка оказалась бедной. Оказавшись на улице, Асмус злобно фыркнул:

— Бездарь! Ничтожество! Я хорошо его помню, поступил одновременно со мной, но через год его выгнали за неуспеваемость. Причём, если я правильно помню, хуже всего ему давалась алхимия, а теперь, посмотрите только, выдаёт себя за алхимика. Ещё и мантию надел.

— Успокойся, Асмус, что-то ещё брать будем? — спросил Склир.

— Нужна стеклянная посуда, видишь где-нибудь лавку?