Маленький шаг в неизвестность

Обратная дорога проходила в тишине. Даже удивительно, после столь бурного обсуждения, когда друг друга чуть ли не за грудки хватали. Если вкратце, люди разбились на два лагеря. Одни поддерживали решение Совета, другие, напротив, считали его поспешным. Теперь же едем и все молчат, а я почему-то вспоминал Ханну.

– До встречи! – махал ей рукой, залезая в автобус, а она отвернулась и ушла, проигнорировав меня, даже контакт свой не оставила. Как мне потом ей открытку послать или еще какой-нибудь подарок? Ведь знания – это самое ценное и дорогое, оставлять такое без обратного жеста не годится. Придется потом еще раз ехать сюда и везти что-то ценное, чтобы отблагодарить. Кредиты? Если у женщины есть такой экран в спальне, она явно в них не нуждается. Может, какую-нибудь редкую травку для снятия проклятья на ее ноге поискать? В принципе, отличная ответка, только где ее найти, и главное, что искать? Хотя Ханна и говорила про необратимость процесса, я ей почему-то не поверил. Если есть яд – есть и противоядие. Есть болезнь – значит, существует лекарство. Если оно сегодня не известно, значит, его откроют завтра. И посетовав про себя на несовершенство мира, полез в планшет изучать растения. Не знаю почему, но меня заинтересовала эта тема, и мысль устроиться в лабораторию, работающую по этой тематике, нашла отклик в душе.

Мы ехали спокойно, неторопливо, и меня разморило. Пальцы, тыкающие по планшету, стали замедляться, а потом я уснул. Лишь когда стали выходить мои попутчики, проснулся и стал крутить головой по сторонам. Минут через пять, собрав вещи, вышел из машины. Еще не ночь, но близко. Конечный пункт оказался на огромной стоянке машин самых разных размеров. Над головой светили прожектора, и понять, куда идти, было совсем не просто, но у меня на руке был навигатор, мгновенно указавший нужную сторону. Огибая машину за машиной, я не спеша шел и, обойдя очередной автобус, увидел, как мне перегородили путь. Импозантный мужчина в дорогом костюме крутил в руках изящную трость.

– Никос? – улыбаясь, спросил он меня.

– Да, – ответил я, а затем, получив удар под дых, рухнул на землю.

Свист, и тело обожгло болью. Удары сыпались один за другим, не давая опомниться. Я лишь извивался насколько мог, в безуспешных попытках их избежать. По ушам ударил протяжный визг, и рядом со мной что-то грохнулось. Почувствовав внезапную передышку, заполз под днище автобуса, обернулся и увидел, как на то место, где был раньше, упал мой обидчик. Из его рта текла кровь, а застывшие глаза обвиняюще уставились на меня. Паника захлестнула с головой, и не думая, что я как бы Защитник пятого ранга, имеющий в арсенале убойную технику, что есть сил пополз прочь. Выбрался с другой стороны и побежал изо всех сил куда глаза глядят, но далеко уйти не смог. Движения в какой-то миг стали слабыми и безвольными, закружилась голова, и я снова рухнул на грязный асфальт. Послышались чьи-то торопливые шаги. Меня подняли, куда-то понесли. Перед глазами появился потолок машины, услышал, как она завелась, а затем тронулась с места.

Более-менее пришел я в себя, уже находясь под внимательным, изучающим взглядом доктора. Частная клиника была доступна не всем, но тем, кто в нее попадал, лечение оказывали на высшем уровне. Меня быстро осмотрели. Синяки смазали, микстуру в рот влили, понюхать какой-то гадости дали. Мозги моментально вернулись на место, и только хотел спросить врача о том, где я, как открылась дверь и появилась Зо’а. Меньше всего ожидал ее здесь увидеть.

– Как он? – спросила она у доктора, и тот, удовлетворенный увиденным, с достоинством ответил:

– В норме. Через полчаса можете забирать.

– Хорошо. Я могу поговорить с ним наедине?

– Конечно.

Понимающе кивнув, врач встал и вышел, оставив меня наедине с этой женщиной. Раньше я считал ее простым модератором, а теперь не знаю, что и думать.

– Никос. Ты отлично выполнил взятое задание, – серьезно и строго смотрела она в мои глаза. – За это получишь хороший бонус. То, что случилось на стоянке… Об этом забудь! Матери скажешь, напали хулиганы, их уже ищут. Понял меня?

– Да.

– Молодец. Сиди, восстанавливайся, через полчаса выходи наружу. Я распорядилась, тебя отвезут домой. Свою аппаратуру я забрала. Завтра отдыхай, а послезавтра пришлю за тобой машину. Нам есть, о чем поговорить.

Сказала и вышла, оставив наедине с кучей мыслей. Пытаясь разобраться в случившемся, я закрыл глаза и откинулся на спинку уютной кушетки.

* * *

– Слушаю, – раздался усталый голос Эрасира.

– На Никоса было совершено нападение, когда он приехал в город, – стала докладывать Зо’а. – Некий Эйси Драуст. Хотел забить мальчишку до смерти, но наша группа подоспела вовремя. Оказал сопротивление, и взять его живым не удалось. В нашей базе данных проходит как наемник. Около двух лет назад он опекал отпрысков северных семей, посетивших выставку тяжелой техники. С кем работал последнее время, нет информации, но мы можем все узнать.