Маленький стрелок из лука

Ушел он в сумерках. Олька, опустив уголки губ и тараща точно такие же синие глазки, как у него, упрашивала отправиться с ней в Индию и посмотреть, как спят слоны. Когда стали прощаться, она тоже протянула ему крошечную розовую лапку. Василий, присев на корточки, что-то прошептал ей на ухо, потом взял на руки и поцеловал, чем рассмешил девочку до слез.

- У тебя боода щекотная, - наконец выговорила она. - Кусается, как серый волк.

- Я тебе сделаю из полена Буратино, - пообещал он.

- Ты дядя Карло? - обрадовалась Олька.

- Уж скорее Карабас-Барабас, - сделал страшное лицо Василий.

- Он злой, а ты добрый, - возразила Олька. - Когда будешь нести мне Буратино, смотри, чтобы ему в трамвае нос не отломали...

Кирилла потянуло за письменный стол. Правда, сначала он хотел было позвонить Евгении, но вспомнил, что аппарат не действует. Надо завтра же вызвать монтера... Приехав из командировки, он снова засел за очерк о Ляле Вдовиной. Он изменит фамилию девушки и напишет, как ему хочется. Понемногу от Евы Кирилл узнал много любопытных фактов. Это еще в то время, когда они встречались. Он с трудом удерживался, чтобы не достать из кармана записную книжку, ручку и все с ее слов записать. Но Ева вряд ли это одобрила бы. К разговору о Ляле Вдовиной они возвращались несколько раз. Иногда Ева сразу замыкалась и становилась сумрачной, каждое слово приходилось из нее вытягивать клещами, другой раз, наоборот, начинала охотно рассказывать, вспоминая любопытные подробности...

Очерк был почти готов. Прежде чем перепечатать его и послать в журнал, Кирилл решил дать почитать Вадиму Вронскому. Все-таки это он подал идею написать о Ляле Вдовиной...

Вадим перед командировкой звонил и сообщил, что деку, усилитель и колонки вряд ли в ближайшее время обнаружат, а может быть, и вообще не найдут, даже если в их руках окажется преступник. Он мог вещи продать случайным людям и в другом городе. Ищи-свищи... А вот картины они разыщут. Тот, кто купит их, не удержится и обязательно кому-нибудь покажет, таковы все коллекционеры... Стоит ли покупать картину для того, чтобы запрятать ее в чулан? На картины смотрят, любуются ими. Да и потом, далеко не каждый коллекционер согласится выложить за полотна крупную сумму.

Судя по бодрому голосу Вадима, Кирилл понял, что кое-какие нити уже появились в руках следствия. Когда у него побывал работник милиции и стал дотошно выяснять приметы украденных вещей, Кирилл не мог ничего существенного вспомнить, он даже номера не записал, мог только назвать марку изделия и показать инструкции. Вадим посоветовал ему застраховать имущество, раз упустил возможность установить сигнализацию, теперь люди стали умные и заботятся о сохранности своего имуществу На это Кирилл ему ответил, что он верит в могучие силы нашей родной советской милиции, которая успешно искореняет в стране преступность и воровство... И верит также в сыскной талант майора Вронского, который чует преступника за версту! "Береженого бог бережет!" - назидательно изрек ему старомодное изречение майор Вронский.

Уже поздно, за окном все реже проезжают машины. Сквозь неплотную штору виден старый тополь. Нижние ветви голые, а на верхних еще держатся желтые, в маленьких дырочках листья. Когда тополь одет листвой, не видно здание напротив, а сейчас под луной голубовато сияет его железная крыша. Нетерпеливо протрубил океанский пароход. Он ждет, когда на Неве разведут мосты, и тогда тихо войдет с Финского залива в город. А потом из порта уйдут в море другие корабли, чьи мачты можно в любое время увидеть с набережной сразу за Академией художеств.

Кирилла вдруг неудержимо потянуло па улицу. Сегодня он весь день просидел дома, если не считать, что проводил Евгению и Ольку до метро "Чернышевская".

Небо над городом чистое, звездное. Над Невой, чуть повыше Петропавловки, впечаталась в густую синеву неба полная ясная луна. Лишь одно-единственное длинное узкое облачко с заостренным, как карандаш, концом серебрится рядом с Млечным Путем. Мосты еще не разведены, и видно, как над Невой разбегаются красные и желтые огоньки автомашин. Вода в реке маслянистая, она собрала с берегов огни, разбрызгала их на поверхности и теперь празднично сверкает.

Говорят, весна - пора любви, но и сейчас, осенью, много на набережной влюбленных парочек. Они идут Кириллу навстречу, крепко обнявшись, стоят у парапета, склонившись к воде, сидят на ступеньках причалов. Встречает Кирилл и выгуливающих собак. Черные, серые, белые, большие и маленькие четвероногие семенят впереди хозяев, натягивая поводки. Городские собаки, в отличие от сельских, почти не обращают внимания на прохожих. Вырвавшись на каких-то полчаса на свободу из квартир, они сосредоточенно занимаются своими собачьими делами, стараясь все успеть, но главным образом то и дело поднимают заднюю лапу у каждого столба и урны, предварительно тщательно обнюхав ее.