Маленький ван

— Самое прямое. Если бы она была жива, мне сейчас ничего не пришлось бы объяснять. Она тоже могла менять пол по собственному желанию. Точнее говоря, была природным гермафродитом.

— Ты не мог ее знать, ты не старше меня!

— Во-первых, мне пятьдесят два года. Во-вторых, я действительно ее не знал, но был знаком с некоторыми представителями вашей расы. Ванами.

— Какой расы? — растерянно переспросила девушка. Чибисов напомнил себе, что перед ним, по сути, ребенок.

— Кроме людей, существует еще много рас. Исконные, такие как оборотни или наги, сотворенные, как вампиры или горгульи, и пришедшие, как сидхи, джинны, цверги. Ваны принадлежат к числу последних.

Вспомни, тебе всегда нравились длинные волосы, у тебя хрупкая фигура, волосы на теле почти не растут, нежная кожа. Сам рассказывал, как часто к тебе пристают всякие извращенцы. Все ваны до момента взросления, которое наступает лет в восемнадцать, выглядят как миловидные мальчики и не могут менять пол. После того, как организм приобретает подростковые черты, ваны инстинктивно изменяются. Тело требует. Ты довольно долго игнорировал свою природу, не понимал, что с тобой происходит, так что организм решил сам перекинуться, больше не мог терпеть. Вот и все.

— Бред какой-то…

— В зеркало посмотри.

На подобный аргумент возразить было сложно. Саша сидел (или сидела? сидело?) тупо уставившись в стенку, и пытался осмыслить свое новое положение. Он как-то сразу поверил в слова Сергея. Действительно, все знакомые считали его инфантильным ребенком, жаловались на несерьезность поведения. А внешность? Его часто путали с девушками, особенно в спортивной одежде. Иногда из-за миловидного облика возникали проблемы, как тогда, когда его чуть не затащили в машину к какому-то богатому азиату. Повезло, что у обрюзгшего старика случился сердечный приступ.

Вспомнив о давнем случае и по-новому взглянув на разгромленную прихожую, Саша обратился к магу с вопросом:

— А что со мной произошло, когда… — он замешкался, подбирая слова, но Чибисов его понял.

— Спонтанный выброс магии. Ты еще не умеешь контролировать свою силу, поэтому она проявляется только в моменты сильных эмоциональных напряжений.

— О! — Девушка обдумала сообщение, затем стала засыпать собеседника вопросами: — Значит, я тоже маг? Чем мне это грозит? А что такое магия? Ты сам владеешь ей? Можешь меня научить?

От громкого хлопка ладонями маленький ван вздрогнул и замолчал, глядя на Сергея круглыми глазами. Маг сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал ровным тоном свою лекцию.

— Большинство представителей нечеловеческих рас способно напрямую, без технологических посредников, воздействовать на мир. Исключение составляют оборотни и наги, обладающие другими полезными способностями. Кстати сказать, способности у всех рас различаются, причем и на индивидуальном, и на видовом уровнях. Иными словами, среднестатистический сидхе и сильнее, и владеет большим спектром воздействий, чем тот же кицуне. Правда, существует ритуальный раздел магии, в принципе доступный любому живому существу. В нем требуются самые минимальные способности и много терпения.

Магия — это, если хочешь, искусство. В ней не существует абсолютно строго определенных ритуалов, многое зависит от интуиции. Поэтому с развитием научного мышления среди людей магов рождается все меньше. Человеческая раса вообще очень слаба в этом плане, зато обладает хорошей приспособляемостью, агрессивностью, быстро восстанавливает численность. Потому и правит планетой. Раньше нелюди жили открыто, но постепенно стали сливаться с людской массой, прятаться. Кто-то сумел приспособиться и благоденствует, кто-то с трудом выживает, как тролли. Многих устраивает существующее положение. Магия, знаешь ли, далеко не всегда может конкурировать с техникой. Во всяком случае, не в области бытового комфорта.

Твоя раса, ваны, одна из старейших и малоизученных. Вы первыми пришли в этот мир, даже раньше, чем цверги, и почти не выходили из своих убежищ на севере Европы. Только недавно ваны стали появляться в обществе, последние два века, никаких активных действий не предпринимали, ни в чьи дела не вмешивались. Просто жили, путешествовали. Конечно же, их пытались как-то использовать, захватывали в плен. Тогда и выяснилось, что твоя раса обладает сильной врожденной связью со стихией воздуха, также способна к частичной трансформации. Впрочем, изменять внешний облик могут почти все нелюди.

Что касается конкретно тебя. Учить тебя я не стану, потому что не знаю, как. Не может медведь учить рыбу плавать. К тому же, способностей у меня мало, опыта тоже. Я покажу простейшие приемы, помогу на первых порах, а потом разыщем кого-нибудь из твоих сородичей. Пусть они тебя учат.

— Погоди, — Саша потерла лицо ладонями, — дай подумать. А мой отец?

— Не знаю. Другой ван, или простой человек, тогда ты полукровка. Потом выясним.