Маленький Зверёк из Большого леса (СИ)

   Ворона хрипло каркнула, не выпуская свою ношу из клюва. Камешек задорно сверкал на солнце.

   - Синицы жнают - они поднялишь высоко-высоко и пропали. Всегда подозревала, што у них не всё в порядке ш головой. Только вы их не шпрошите. Никто не вернулша.

   Зверёк попрощался с вороной, и они с Ксёй отправились дальше.

   - Внезапно пополневшая луна, а теперь ещё нелетающие птицы, - горячилась по дороге Кся. Она копошилась в шкурке Зверька и никак не могла успокоиться. Сугробные малютки-кси с визгами и смехом цеплялись за хвост Зверька и скользили по снегу, перебирая ножками; наша Кся никак на это не реагировала, хотя обычно не давала малюткам спуску, считая, что только она имеет право эксплуатировать хвост Зверька.

   Из-под корней одной из встречных сосёнок, словно бобёр из запруды, выплыл Ёжин. Красная шапочка была надвинута на глаза, наколотые на колючки коричневые листья делали его похожим на слоёный пирог. Зверёк пересказал ему последние новости.

   - Хорошо, что ежи не летают, - ответил Ёжин. - Если кто-нибудь запретит сопеть, вот тогда я буду по-настоящему волноваться.

   Кся сжала руки в кулачки.

   - Как ты можешь быть таким бессердечным? Птица без полёта - не птица.

   Ёжин фыркнул.

   - Так же, как и ёж без бажин, точнее, без болота - не ёж.

   Кся собиралась ещё что-то сказать, даже открыла рот, но промолчала.

   - Ко всему можно приспособиться, - продолжил Ёжин. - Это только кажется, что не можешь без чего-то жить, а потом ничего, привыкаешь.

   Он фыркнул и грустно побрёл прочь, жалуясь встречным корягам:

   - Вокруг вода, но она совершенно не мокрая. Куда это годится?

   Кся впала в глубокую задумчивость.

   - Может, он поэтому всегда такой сердитый, что потерял своё болото? Бедняжка.

   - Не думаю, - сказал Зверёк. - Мне кажется, ежи все со скверным характером. Поэтому они мало общаются между собой. Туда, где встречаются два ежа, например, в пасмурную погоду, может ударить молния.

   - Мы должны ему помочь, - сказала Кся. - Он же скучает! Можно выбрать ничейную полянку и натаскать из ручья в листиках воды... Или попросить у сэра Призрака большую кружку!

   - Один сом уже скучал по большой воде, - напомнил Зверёк. - Помнишь, к чему это привело?

   - Да, верно, - Кся совсем расстроилась.

   Несмотря на расспросы, до конца дня Зверёк и Кся не узнали больше ничего нового. На ужин они заглянули к Шкряблу, обеспокоенному, как и все. Впрочем, никто не мог вспомнить ни одного дня, когда бы он был спокоен.

   - Можете заночевать у меня, - сказал Шкрябл и признался: - Я ужасно боюсь. Хорошо, что я не белка-летяга... но вдруг нельзя будет скакать по веткам или кувыркаться через голову?

   Бельчонок устроил их у себя в дупле среди еловых лап. Одна из веток каким-то образом проросла вовнутрь древесного ствола, иголки выцвели до равномерно коричневого оттенка и совсем не кололись. В них было тепло и уютно: будто ночуешь в густой шёрстке кого-то большого и доброго.

   Зверьку снилось, как Ёжин, сам того не заметив, утащил на своих колючках луну, и теперь наверху темным-темно, зато лес освещён голубым призрачным сиянием, и тени перемещаются по снегу, прячась за деревьями от упрямо семенящего по рыхлому снегу ежа.

   "Он отправился на поиски своих болот", - подумал вдруг Зверёк. Это ужасно сложно - думать во сне, но у некоторых зверей получается. Правда, они всё равно почти ничего не помнят наутро.

   Проснувшись посреди ночи, Зверёк обнаружил, что Кся пропала, хотя гнёздышко из хвойных иголок ещё хранило тепло её дыхания.

   Луна сияла так, будто кто-то спустил её на верёвочке сюда, к самой земле. Снег сочился в ответ слабым голубоватым сиянием, совершенно не разгонявшим таинственные тени под кустами и в переплетениях хвойных ветвей. Морозный воздух отказывался течь в ноздри, и приходилось отгрызать от него по кусочку зубами. Казалось, весь мир заморожен в глыбе льда.

   По стволу Зверёк спустился вниз и обнаружил, что на него смотрит из-за дерева пара больших круглых глаз.

   - Кто здесь? - от испуга он сел прямо в снег.

   Глаза мигнули.

   - Тебе подсказать или догадаешься сам?

   - Ух!

   - Как хорошо, что здесь кто-то помнит старого филина с таким простым именем. Но боюсь, тебе придётся звать меня как-то по-другому. Я раздумываю между "Шлёп" и "Хлоп".

   - А мне старое имя нравится, - расстроился Зверёк.

   Филин сердито хлопнул крыльями, и в ноздри Зверьку ударил порыв ледяного воздуха.

   - Ух! Как я могу быть старым добрым Ухом, если не способен даже взлететь?

   - Как ты сюда добрался? - спросил Зверёк. - Насколько я помню, до твоей бабули немало хвостов.

   - Твоих - четырнадцать тысяч восемьсот девяносто шесть, - важно сказал Ух. - А моих в полтора раза больше. Но всё это неважно, ведь я изобрёл скользящие лапы.

   К ногам филина гибкими веточками и сухой травой были привязаны куски коры - по одному к каждой.

   - Если правильно махать крыльями, можно уехать довольно далеко.

   Вокруг птицы и Зверька поднялась снежная вьюга: то распахнулись крылья, а Зверёк покатился со смеху - Ух ехал задом наперёд, а чтобы не врезаться в зазевавшееся дерево и не зацепиться за кусты, просовывал голову себе под крыло.