маленькое летнее приключение

Мальчик не удержался и оглянулся на опустевшую лавочку оставшуюся позади. Руд ушел - да чего там - ушла сразу после представления с волосами - а ведь они у нее действительно длинные! - и на прощание была ласкова как никогда. Пообещала, улыбаясь, что если он вякнет кому-нибудь о том, что видел, то она его самолично прирежет. А Торми, разумеется, такая перспективка не устраивала, и он промычал что-то нечленораздельное в знак согласия молчать.

- Поговорил.

- Хорошо. Мне бы не хотелось тебя расстраивать, но, возможно, вас подслушивали.

- Что? Кто? - растерялся Торми от такой новости.

- Вот. - Лайнерия продемонстрировала какой-то разрисованный лоскут, и, приглядевшись, он узнал его и сдавленно захрипел, выпучив глаза.

- Глазная повязка Зефирантеса! Он что, был здесь?

Лайнерия виновато отвела взгляд.

- Лайн?! - удивился мальчик. - Ты его видела? Ты… - его внезапно осенило, - ты покинула свой пост?! О злые духи на мою голову! Я же пропал!

Он отошел в сторонку на подгибающихся ногах, и без сил опустился на бордюру клумбы, повергнутый в отчаяние.

- Мне конец! Руд подумает, что это я проболтался, и порежет меня на очень тонкие и очень аккуратные ломтики. Завернет в подарочную упаковку, повяжет алый бант сверху и отошлет сенсею. А учитель решит, что ему кто-то прислал подарочек, и на скворчащей и пышущей жаром сковороде, разложит эти самые свеже-нарезанные…

- Ты может, замолчишь, - мягко попросила девочка.

- Можно я через тебя передам завещание? - вскинул он голову.

Лицо Лайнерии сделалось странным, будто бы она решила не дожидаясь действий Руд, прямо здесь и сейчас…

- Стоп! - вскочил на ноги Торми. Он всегда чувствовал, когда воздух вокруг него становится напряженным. - Наверное, я все-таки поторопился с выводами. - И вздохнув, в сторонку добавил: - Возможно, и не на маленькие ломтики порежет, возможно, и… - Перехватив вспыхнувший взгляд Лайнерии, он споткнулся об подвернувшийся под ногу камень. - Шутка!

- Идем, я тебе кое-что покажу, - молвила девочка и зашагала прочь.

***

Торми настороженно завис над тем, что решила показать ему Лайнерия. Это кое-что, было кое-кем, а вернее человеком, растянувшимся в кустах вблизи дороги лицом вниз. Можно было подумать, что он просто крепко спит, но Торми почему-то так не подумал:

- Это что - труп?

- Пока нет.

- Что значит пока? - покосился он в сторону спутницы.

Мимо прошкандыбала старушенция, и с подозрением глянула на согбенного мальчика, который как раз загораживал находку в кустах.

- Это ты его приголубила? - шепотом поинтересовался мальчик, торопливо сдвигая кусты.

- При попытке к бегству, - бесстрастно отозвалась девочка.

- А?! Зачем? - выпрямился он.

- Я заметила, как он следит за нами, и хотела узнать зачем.

- И для этого ты дала ему по башке?

- Нет. Я подошла к нему сзади и спросила, а он кинулся бежать. Мне показалось это подозрительным, и я решила…

- Понятно. - Торми задумался, сложа руки на груди и закусив большой палец.

Просто подошла и спросила, а, учитывая, каким леденящим душу голосом Лайнерия умеет спрашивать, да еще и с мечом в руке… Ничего удивительного, что парень дал деру. Хотя парень ли? После знакомства с Руд, Торми был уже ни в чем не уверен. И все же, почему он следил? Что вынюхивал?

- Ты его знаешь?

- Он мне не знаком, - отозвалась девочка.

Торми покосился на кусты: сквозь листву виднелась коричневая куртка. Нет, они не могут его так бросить, не узнав причину слежки. Мальчик обошел кустарник с другой стороны - а то со стороны дороги он, Торми, был очень заметен - и нырнул вглубь. Подползая поближе к незнакомцу, он увидел, как тот пошевелился, и почувствовал облегчение: он все-таки немного сомневался в том, что тот жив.

- Эй! - позвал он тихонько, и дотронулся до плеча. Чем-то эта коричневая куртка была ему смутно знакома. - Ты как, приятель? Дышать можешь?

Незнакомец вздрогнул и медленно повернулся к нему лицом. Целую секунду Торми недоуменно таращил глаза, потом еще какое-то мгновение не мог поверить небывалой удаче, а потом кусты взорвались неистовым криком наконец-то пришедшего в себя парня.

Определенно совсем не напрасно и как раз вовремя Лайнерия вырубила Шиконе рукоятью катаны - радовался Торми, зажимая ладонями оглохшие уши.

***