Маленькое лыжное шале в Швейцарии

Мина с удовольствием допила кофе, внимательно изучила карту и решила, что, хотя ноги и перестали дрожать, не стоит усердствовать. Она решила осторожно спуститься на лыжах до подъемника, а затем, если получится правильно следовать карте, сможет подняться на подъемнике и немного проехать на лыжах до станции канатной дороги, где сядет на канатку до станции Эггисхорн [49] на вершине горы. Легко, подумала она, снова надевая лыжи и отталкиваясь от склона. Она уверенно ехала вперед, чувствуя, как слегка протестуют мышцы бедер и икр, но виды и шуршание лыж с лихвой компенсировали легкую усталость.

На этот раз она ехала на подъемнике вместе с болтливой семилетней Тарой – по крайней мере, это ей удалось усвоить из своего ограниченного немецкого, – которая была на каникулах, Urlaub, как она помнила из школы, со своей семьей. Тару, казалось, устраивали кивки и улыбки Мины, как и ее единственный вклад в разговор «Меня зовут Мина».

Наверху, как только поднялась перекладина на передней части кресла, Тара спрыгнула, как дерзкий воробей, взмахнула рукой и умчалась прочь без помощи палок, словно лыжи были частью ее тела. Это казалось так легко. Мина приподнялась с сиденья, пытаясь подражать уверенному прыжку девчушки. Сначала у нее получалось довольно хорошо, но потом каким-то образом одна лыжа поехала в одну сторону, а другая – в другую, в результате чего она уселась на снег лицом вниз. По крайней мере, она больше не стояла на пути подъемника, и оставалось надеяться, что ее никто не заметил. Уверенная, что ее брюки порвутся в любую секунду, если не что-то похуже, Мина попыталась подтянуться с помощью лыжных палок, но дряблые мышцы оказались на грани того, чтобы подломиться, ноги начали дрожать.

– Тебе помочь? – произнес жизнерадостный голос, искрящийся привычным смешком.

Вот и растаяла надежда, что ее никто не увидит.

Подняв голову, она неохотно, самоуничижительно улыбнулась Люку. Она, должно быть, выглядит совершенно нелепо.

– Пожалуйста. Кажется, я немного застряла.

Он бросил сноуборд, который нес с собой, и встал перед ней.

– Сколько заплатишь? – спросил он с дразнящей улыбкой, в ярко-голубых глазах плясало озорство.

Она закатила глаза.

– Серьезно, воспользуешься попавшей в беду девицей?

– Обязательно. – Он ухмыльнулся, все еще стоя на месте и не делая ни единого движения.

Она застонала и попыталась пристально посмотреть на него, но это было невозможно – он выглядел таким глупо самоуверенным и жизнерадостным. Вместо этого она рассмеялась.

– Рада, что ты находишь это забавным. Я в любой момент могу расколоться надвое. Возможно, мне больше не придется заниматься гимнастикой.

– Ой, – сказал Люк, прыгая вперед и обнимая ее за талию. Одним быстрым, на удивление сильным рывком он снова поднял ее на ноги. Инерция сблизила их тела, и на секунду их носы почти соприкоснулись. Быстрый импульс пробежал по ее телу, и, не в силах ничего с собой поделать, она взглянула на его губы и выдала себя. По выражению глаз Люка она догадалась, что он точно знает, о чем она думает.

Вместо того чтобы отстраниться, он продолжал держать ее за талию, его голубые глаза изучали ее лицо, которое, как она чувствовала, порозовело. Теперь у нее определенно подкашивались колени.

– Хорошо, что я тебя встретила, – сказала она, отстраняясь, слегка смущенная своей очевидной реакцией на него. Она никогда ни к кому не испытывала такого мгновенного влечения и не могла понять, как с этим справиться. Было очень здорово спонтанно поцеловать незнакомца, которого, как ты думала, больше никогда не увидишь, но это… Ну, она понятия не имела, как вести себя дальше.

– Я продолжаю утверждать, что это провидение. Так и должно было случиться.

– Хм, ну на этой горе не так уж много подъемников. – Она с благодарностью ухватилась за практические истины, и, если бы не была нагружена лыжными палками, уперла бы руки в бока, чтобы подчеркнуть свои слова.

– Ты шутишь. Здесь сто четыре километра трасс с лишком. Определенно провидение.

Она рассмеялась его упрямой логике.

– Да, Люк. Что ж, это будет чистой случайностью, если мне удастся спуститься к станции канатной дороги.

– Ты направляешься наверх или вниз?

– Вверх, по крайней мере, хочу попытаться. – Она подняла взгляд к горной вершине, щурясь от яркого солнца.

– Дерзай. Надо пользоваться моментом. Жизнь слишком коротка для сожалений, и я обещаю тебе, что если ты не поднимешься туда и не полюбуешься видом, ты никогда не узнаешь, что пропустила. Хочешь, составлю компанию? Отсюда легко добраться до станции канатной дороги.

– Конечно. – Не в силах сдержаться, она улыбнулась в ответ, зная, что у нее беспричинно блестят глаза. Казалось, когда он был рядом, ее лицо жило собственной жизнью, отражая чувства, бурлящие внутри, как в стиральной машине, хотя она знала, что он не тот мужчина, который ей нужен.

– Отлично. – Он бросил свою доску и подтолкнул ее одной ногой к склону. – Сначала дамы.