Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Утром пехотинцы 111-й дивизии, которых теперь поддерживали танки 23-й танковой дивизии, вновь атаковали высоты в окрестностях дороги на Вознесенскую, и на сей раз штурм увенчался успехом. На рассвете немцы овладели первой из высот, а к половине десятого утра при поддержке танков была захвачена значительная часть высоты к западу от дороги, которую накануне не смогли взять подразделения 50-го полка 111-й дивизии. Однако советские войска продолжали удерживать отдельные участки на ее скатах, и о достижении прорыва немцами речи все еще не шло. Тем не менее овладение высотами, господствовавшими над Терской, позволило немцам развернуть атаки на этот населенный пункт [331, f. 92].

Днем 3 сентября им удалось выбить советские войска из Терской, одновременно развивая наступление из района Предмостного на Раздольное [6, л. 10]. В свою очередь, отряд 9-й гвардейской стрелковой бригады из района Павлодольской начал наступать в восточном направлении вдоль левого берега Терека и отвлек на себя часть резервов противника [154, с. 88].

Тем не менее вражеский плацдарм у Предмостного медленно, но верно расширялся на восток, запад и юг. Что еще более важно, теперь противник смог настолько оттеснить советские войска, что они были лишены возможности обстреливать плацдарм в условиях прямой видимости. К 15:20 3 сентября в полосе 111-й дивизии немцы сумели переправить 18 танков и одну батарею 191-й бригады штурмовых орудий, а их саперные части приступили к строительству военного моста «Моздок». Успеху этих усилий противника благоприятствовала сохраняющаяся низкая облачность, мешавшая действиям советской авиации [331, f. 93].

В результате скопившиеся на пятачке у Предмостного немецкие подразделения и прибывающие им на помощь подкрепления с северного берега могли почувствовать себя увереннее и заняться подготовкой уже не к удержанию плацдарма, а к его расширению с дальнейшим переходом в наступление с него на Малгобек и далее на Грозный, то есть к тому, для чего плацдарм, собственно, и создавался. Однако отодвинутая на юг линия фронта не могла защитить от налетов советской авиации. Хотя день 3 сентября выдался дождливым, но атаки советских летчиков на район плацдарма шли одна за другой, заставляя немцев постоянно держать вокруг переправ большое количество зенитных средств.

Переправа немецких войск на левый берег Терека привела к кадровым перестановкам в руководстве советских войск, оборонявшихся на малгобекском направлении. 3 сентября командующий 9-й армией генерал-майор В. Н. Марценкевич был заменен на генерал-майора К. А. Коротеева, до этого командовавшего 11-м гвардейским стрелковым корпусом [142, c. 155].

В то же время ожесточенные советские контратаки следовали на оба плацдарма одна за другой. 3 сентября, как и накануне, наиболее сложным для переправившихся войск противника оставалось положение в районе Кизляра. Вечером 3 сентября местечко все еще удерживалось советскими частями. Кизлярский плацдарм, в отличие от предмостненского, все еще находился в пределах прямой видимости советских артиллеристов, которые вели огонь и по нему, и по месту переправы. Части 666-го полка 370-й пехотной дивизии, атакованные советскими бойцами, втянулись в ближний бой. В немецких донесениях из-под Кизляра в тот день указывается на «существенные потери», которые несут полки 370-й дивизии [291, f. 87].

Не только немцы усиливали свою группировку на плацдармах. В эти дни командование Северной группы войск Закавказского фронта, осознавая опасность складывающейся ситуации, также организовывало переброску пополнений ближе к угрожаемому участку фронта. 591-й полк 176-й стрелковой дивизии к утру 4 сентября вышел к Малгобеку [6, л. 10]. Советское командование постепенно начало сосредотачивать в этом районе группировку сил – пока еще как второй эшелон обороны на малгобекском направлении. Уже очень скоро он станет передним краем многодневного сражения.

Однако этим мероприятия командования 9-й армии по отражению натиска противника не ограничивались. Предпринимались и иные меры, среди них следует особо отметить активизацию контратакующих действий против наступающей группировки противника. В ходе одной из таких контратак была очищена от противника Терская, а в ночном бою частям 9-й гвардейской стрелковой бригады удалось окружить противника в Кизляре. Тем не менее сил для развития этого успеха не хватило – усилив подвижные части на этом направлении и бросив в атаку около 30 танков, немцам удалось стабилизировать положение и, более того, ночью 4 сентября занять частями подошедшей 13-й танковой дивизии станицу Павлодольскую [6, л. 10]. Рейдовый отряд 9-й гсбр, сражавшийся двое суток на левом берегу, отвлекая на себя значительные силы противника, был отведен за Терек [154, с. 89].

К 9 часам утра 4 сентября противнику удалось, наконец, овладеть и Кизляром. Сразу же последовали советские контратаки силами 9-й гвардейской стрелковой бригады. Однако они были отбиты, как и новая контратака на юго-восточную окраину Кизляра около полудня [291, f. 87].