Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Для отражения контрудара немцам пришлось напрячь все силы своих войск, действовавших к тому моменту южнее Терека. Обеспокоенное поражениями своих войск накануне и явно наметившимся переходом инициативы к советской стороне, командование вермахта бросило в бой все, что могло собрать. Поскольку штурмовой и бомбардировочной авиации у противника явно недоставало, в качестве самолетов непосредственной поддержки наземных войск немцы начали использовать истребители. При этом, как бы мало приспособлены они ни были для таких целей, наземные части вермахта, остро нуждавшиеся в прикрытии с воздуха, с воодушевлением восприняли хотя бы такую авиаподдержку. В донесениях их частей с переднего края с восторгом живописались действия истребителей, которые «продолжительными атаками на бреющем полете внесли, можно сказать, решающий вклад в отражение советского наступления» [211, f. 236].

В то же время активность советской авиации 7 сентября была явно меньше, чем в предыдущие дни, что также отразилось на результатах контрудара группы Бушева.

Как следствие, 52-я танковая бригада – главная боевая сила советского контрудара – в первый же день боев понесла очень тяжелые потери. Хотя цифры подбитых танков, отраженные в немецких сводках по итогам дня 7 сентября, не подтверждаются полностью советскими сводками, но даже по их данным потери были более чем значительными. В бою, длившемся более 10 часов, 52-я танковая бригада потеряла 2 танка КВ из 10, 14 танков Т-34 из 17; 120 человек – убитыми, ранеными и пропавшими без вести [154, с. 93]. В их числе были 25 офицеров, в том числе и командир 256-го танкового батальона капитан Солнцев. Однако и противник понес большие потери в ходе боя: 15 немецких танков было подбито и сожжено, подавлено 10 батарей разных калибров и 2 минометные батареи, уничтожено и выведено из строя до батальона солдат и офицеров [91].

52-я танковая бригада была выведена из боя в 23:00 7 сентября 1942 г. на сборный пункт – железнодорожный переезд севернее высоты 402. Хотя немцам также был нанесен тяжелый урон в тот день, и в результате контрудара советские части продвинулись в северном направлении на 9 км, но этот успех был несопоставим с понесенными ими потерями, тем более что все наши подбитые танки остались на контролируемой немцами территории [91]. Советское наступление застопорилось.

Фактический срыв наступления привел к очередным кадровым перетряскам в руководстве советскими войсками, защищавшими Малгобек. За провал наступления был отстранен от должности командир 52-й танковой бригады полковник П. Чернов[13] – его место занял майор В. Филиппов [201]. Несмотря на весь драматизм этого дня, завершившегося смещением командира только что введенной в бой и понесшей столь тяжелые потери бригады, данное кадровое решение – если говорить о назначенном новом командире танкового соединения – стало одним из важнейших в ходе битвы за Малгобек. В последующие дни и недели майор Филиппов неоднократно доказывал, что с его выбором на должность нового командира бригады командование 9-й армии не ошиблось. Волевой, решительный командир, обладающий большим личным мужеством, настоящий военный профессионал, Филиппов вместе со своими танкистами стал настоящей «пожарной командой» 9-й армии и внес огромный вклад в то, что малгобекский рубеж стал пределом немецкого продвижения на юге СССР.

К тому времени 52-я танковая бригада находилась в 3 км к юго-востоку от Нижних Бековичей, продолжая наступать на Предмостный. Попутно наступающей группе приходилось самой отражать атаки противника в районе Кизляра.

В этот период резервные части, прежде всего 176-я стрелковая дивизия, завершили развертывание на рубеже отметка 693 (здесь держал оборону 591-й стрелковый полк с 6-м артполком без одного дивизиона), Чеченская балка, овцесовхоз (здесь окапывался 109-й стрелковый полк). Вторым эшелоном (404-й полк) дивизия опиралась на Бековичи, Гарбаево. Штаб разместился на южной окраине Малгобека [12, л. 27].

Тем не менее к утру 8 сентября немцы продолжали удерживать Терскую, Предмостный, Кизляр, Нижний Бекович, при этом сильным артиллерийским и минометным огнем при поддержке танков оказывая противодействие попыткам продвижения советских частей. 11-й гвардейский стрелковый корпус к исходу первого дня контрудара зацепился за юго-западную окраину Терской. На правом фланге армии 389-я стрелковая дивизия после ликвидации немецкого плацдарма под Мундар-Юртом перешла к обороне, ограничиваясь усиленной разведкой в направлении Наурской, Ищерской [13, л. 28]. Сосредоточенность основных усилий немецкой стороны на прорыве в районе Вознесенской, а с 7 сентября – и на отражении контрударов Северной группы войск не позволяла противнику предпринять здесь активные действия, и на данном участке наступает относительное затишье.