Малиновая шарлотка

По дороге в библиотеку Валентин заглянул в кафе, но там никого не было. Он перешел улицу и хотел зайти в букинистический магазинчик, но наткнулся на вывеску, что магазин временно закрыт.

Ничего не оставалось, как идти дальше по жаре и упорно работать в душном зале, не обращая ни на что внимания. Сроки поджимали.

Ближе к обеду Валентин неожиданно вспомнил про сумму стоимости груза, о которой говорил смуглый, – тридцать тысяч евро. Не очень большая сумма, но если Хосе не объявится в ближайшее время, то ее придется где-то искать? Где – непонятно.

Валентин всегда сторонился денег. Даже немного побаивался. Бизнесменом надо родиться. А ему нравилась история. И пока на жизнь хватало, зачем было думать, как заработать денег больше и больше? (И для чего?) Поэтому он был очень благодарен Диане за то, что она не требовала от него дорогих покупок и легко относилась к вещам. Не комплексуя и не капризничая по поводу своего внешнего вида. Только нижнее белье на ней всегда было безупречно.

«Зачем делать из мужчины рабочего осла? – однажды сказала она. – Ослы ведь тупые и неинтересные животные, даже если у них много денег. Никогда не дари мне дорогих вещей. Книги, безделушки, цветы – пожалуйста. Иначе деньги встанут между нами. Между мужчиной и женщиной и так стоит слишком много противоречий, чтобы добавлять еще одно. Любовь приносит радость, когда человек не напряжен и чувствует себя свободно».

У Дианы была только одна страсть: таскаться по всяким антикварным лавкам и рынкам, чтобы покупать недорогие безделушки.

Валентин вспомнил утреннюю записку и обозвал себя глупым ослом. Она его ночью ждала, а он?

Он набрал ее телефон.

– Ты чего так долго не звонил? – послышался ее голос.

– Да так… Кое-какие утренние проблемы.

– Что делаешь?

Валентину было приятно слышать ее голос, хотя он подозревал, что она одновременно что-то рисует или пишет на компьютере.

– Работаю в библиотеке над статьей.

– А идею книги не бросил? Не бросай ни в коем случае.

Она начала рассуждать о творческом процессе, о важности некоторых вещей в этой жизни, а он поддакивал, наслаждаясь оттенками ее голоса и боясь только одного: что сейчас она скажет «до свидания», и он не услышит ее опять несколько дней. Но разговор получился длинный. И добрый.

– Все, Валентин, пока, – наконец сказала он. – Меня вызывает Майкл. Увидимся вечером.

– За тобой заехать?

– Не знаю. Мы с девчонками будем на выставке. Кстати, ты, если хочешь, можешь присоединиться.

– Вряд ли. У меня вечером встреча с редактором. Надо обсудить кое-какие детали.

– Тогда целую. Увидимся дома.

Они попрощались.