Малк. И когда ты её нашёл

– Серьёзно? Что-то как-то сомнительно, – всё также не поворачиваясь к нему лицом хмыкнул жрец. – Если так, то у тебя не возникнет проблем с демонстрацией парочки фокусов? Неправда ли?..

– Да легко! – ответил Малк, немного уязвлённый словами жреца.

Решительно шагнул к канделябру, взялся за него рукой и, сосредоточившись, зажёг Силой сразу шесть из двенадцати свечей. Истратил на это, правда, три эрга, что с точки зрения экономии сил ни в какие рамки не укладывалось, но всё равно остался доволен. Для мага, которому доступна одна лишь Пневма, даже столь примитивная манипуляция с огнём была уже великим достижением.

– Это… всё? – явно не впечатлённый происходящим, бросил через плечо специализирующийся на Огне жрец.

Чем окончательно разозлил Малка.

– Нет, есть ещё это! – напрочь забыв о субординации, рявкнул он и, вытянув перед собой ладонь, закрутил небольшой вихрь Силы. Тот самый, что выручил его во время поединка в Боевом Зале.

Причём на сей раз Малк смог сохранить над ним достаточно контроля, чтобы ухнуть не весь резерв, как в прошлый раз, а лишь треть.

– А вот так уже лучше! – после небольшой паузы проронил жрец и наконец-то соизволил повернуться к Малку лицом. – Все изученные приёмы в один навык смотрю аккумулировал? Похвально, похвально. Но нос особо не задирай. Все через это проходят.

И закрутил точно такую же воронку, но только сотканную из огня и издающую при вращении такой свист, что было больно ушам. Творение Малка она била по всем статьям. Впрочем о том, чтобы обойти в управлении Силой целого Бакалавра, он даже не мечтал. И потому уважительно кивнул и убрал собственный вихрь, рассеяв неистраченную энергию в воздухе.

– Что ж, хорошо. Подобные успехи требуют награды! – зеркально повторил его действия Бакалавр, разве что не истратив впустую ни капли Силы. – Филактерию принёс?

Малк молча достал из-за пазухи футляр, за которым утром специально ходил к своему тайнику, и протянул жрецу.

– Держи, держи. Я хоть и говорил его вернуть, но кто ж знал, что Кетот найдёт в твоём лице столь верного последователя? – засмеялся Бакалавр.

После чего вдруг сосредоточился, зажёг на кончиках двух сжатых пальцев – среднего и указательного – бездымное пламя и провёл им вдоль корпуса филактерии. Футляр моментально потеплел, однако больше никакой видимой реакции не проявил, и смысл действий жреца остался для Малка совершенно непонятен.

– Теперь забирай… – закончив загадочные манипуляции с Силой сказал Бакалавр и снова улыбнулся, как показалось Малку, с облегчением. – Мда, порадовал ты меня… Сильно порадовал. Если бы не твой вихрь, призвал бы демона и заставил с ним драться, а так… Да, награду ты и без лишней крови заработал! – Сообщил он доверительным тоном, каждым словом будто заколачивая гвозди в гроб Малка. Затем вздохнул и властно приказал: – А теперь проваливай!

После чего мир вокруг Малка закружился в огненном хороводе, кожу обожгло жаром и… всё закончилось. Он осознал себя стоящим перед входом в храм, слушая как задвигается на дверях внутренний засов.

– Сходил, называется, за советом… Попросил помочь с выбором… – с откровенно обалделым видом произнёс Малк, поглядывая на всё ещё зажатую в его руке филактерию как на смертельную змею. А при мысли, что он лишь чудом избежал планируемой для него драки с демоном, у него вовсе всё холодело внутри. – Да чтоб я ещё раз сюда пришёл…

Однако закончить мысль Малк не успел. Левое ухо вдруг ощутило прилив жара, и он услышал:

– Держи филактерию при себе. И когда станет туго, скажи: «Во славу Кетота!».

На этом магическое послание закончилось, и никаких пояснений к происходящему не последовало. Впрочем ждать их Малк не стал. Чувствуя, что он опять куда-то вляпался, Малк быстрым шагом, едва ли не бегом, помчался прочь от храма.

Принять Наследие и прорываться через ранги, следуя завещанному Кетотом пути, говорите?! Да идите к Йорроху!

Глава четырнадцатая, в которой всё катится в Пекло

Первый день последней седмицы, отведённой ему на переезд владельцем квартиры, Малк встретил лёжа на матраце, слепо уставившись в потолок. Он никуда не бежал, не следовал строгому графику работы, учёбы и тренировок, а просто валялся на смятой постели и пытался понять, что же ему делать дальше.

И вовсе не грядущая потеря крыши над головой занимала его мысли. В конце концов это будет не первая его смена жилья, и к кому обращаться за помощью в подборе подходящей квартиры или вовсе комнаты он знал. Благо денег у него теперь хватало – днём ранее он-таки сходил к Сержу и забрал свою часть гонорара за очистку моста. Пусть получилось сильно меньше, чем хотелось – всего двадцать одна драхма и тридцать два обола, – но ведь могло не быть и этого. Чудом работу завершили, чудом!! И без способностей Сержа к переговорам уж точно не получилось бы снизить штрафные санкции за срыв сроков контракта.