Малк. И когда ты её нашёл

Он уже приготовился рвануть к двери, однако милес Драго его опередил. Бакалавр внезапно вытянул в сторону выхода обе руки и из раскрытых ладоней ударил потоком сырой, смердящей не холодной Смертью, а тёплой и вонючей гнилью, Силы. Несмотря на то, что магия жреца получилась какой-то расфокусированной, лишённой цельности, а отголоски использованной Власти максимум соответствовали оранжевому рангу, створки захлопнулись, а засов с лязгом встал на своё место.

– О да-аа!! Я прорвался… И успешно, очень успешно!! – снова зашёлся в безумном смехе милес Драго.

Малк же, чей побег сорвался, по дуге отступил к противоположной от жреца стене. Туда, где некогда пылилась старая, поблекшая от времени картина по какому-то сюжету из Послания Потомкам, а теперь… теперь блестела свежими красками её точная копия.

– Если успешно, это хорошо! – криво ухмыльнулся Малк и, заведя руку за спину, провёл ладонью по раме картины.

Пальцы кольнуло ощущение, как от грубо наложенного заклинания, и он презрительно фыркнул. Йоррохов мост пусть и выпил из него все моральные и физические силы, но зато дал возможность приобрести ценный опыт по работе с магической «грязью». Уж на что-на что, а на дрянные чары он насмотрелся.

– Вот только мне непонятны изменения в природе Власти после ритуала. – продолжил он. – Разве переход не усиливает её стихиальный «окрас»? Разве ваша Власть не должна приобрести атрибут Огня? И…, – тут Малк замолчал, активируя заклинание Рассеивания, спустя мгновение с размаху припечатал его в центр картины и одновременно рявкнул в голос: – разве она не должна стать мощнее?!!

Будь милес Драго в обычном своём состоянии быстро с его заклинанием Малк бы не справился. Не Адепту-недоучке тягаться в волшбе с Бакалавром. Но что-то пошло не так, кое-как слепленные чары были буквально сметены магией Малка. И на свет появилось то, что пытался скрыть жрец… За считанные удары сердца вновь покрылась пылью рама, вернулась прежняя блеклость краскам, однако всё это фиксировалось лишь краем сознания. В глаза прежде всего бросалось другое – многочисленные пятна и потёки крови, складывающиеся во вполне узнаваемое «БЕГИ!».

И Малк побежал. Не тратя на раздумья ни одной лишней секунды. К сожалению, выход был закрыт, поэтому, подчиняясь какому-то глубинному инстинкту, он ринулся к той самой «живой» статуе Кетота, у которой он давал клятву и обретал Наследие. А как оказался рядом, так развернулся к милес Драго, попутно активируя со всей доступной ему Властью заклинание Рассеивания и вкладывая в него то ли пять, то ли шесть эргов.

Решение оказалось правильным. Потому как, запоздав на какую-то долю секунды, в Малка ударила всё та же сырая Сила. Разве что самую малость оформленная в виде чего-то вроде кулака. Однако столкновения с волшбой Малка заклинание жреца не пережило, и вместо того, чтобы переломать ему все кости, лишь отшвырнуло сильно ослабленным потоком энергии на статую.

На мгновение перед глазами Малка всё затянула кровавая дымка, впрочем быстро растворившаяся в воздухе. А вслед за ней исчез и прикрывавший истинный облик храма морок.

– Рог Йорроха тебе в бок!! – простонал Малк, с отвращением оглядываясь по сторонам.

Стены, пол, детали мебели и внутреннего убранства – всё оказалось заляпано кровью. Кое-где, как и в случае с картиной, багровые пятна образовывали слова, призывающие бежать, спасаться, убивать демонов или взывать к Святым. Однако самая жуть находилась на потолке. Он весь оказался затянут чем-то вроде паутины из плоти, из центра которой на бугристом щупальце свисала… голова с лицом милес Драго. Если можно представить себе жреца Кетота с кукольной улыбкой до ушей, акульими зубами и высунутым раза в три длиннее, чем полагается человеку, языком. Полупрозрачные линии иллюзорного облика, с помощью которого тварь выдавала себя за Бакалавра, ещё можно было разглядеть, но и они продолжали стремительно таять.

– Ах ты ж с-собака!! – не удержался от очередного ругательства Малк, чем выдал себя чудовищу.

– О-оо, мальчик догадался! Он нас разглядел… – подхихикивая простонал лжежрец. – Плохой, плохой мальчик!! Теперь он решит, что мы некрасивые. Ха-ха-ха. А мы очень, очень красивые. Ещё умные и… – Тварь внезапно затрясло, по паутине на потолке побежали волны, и она сорвалась на истошный визг: – Сильные!!!

Словно разом забыв всё то, что когда-либо знало или умело, существо, некогда бывшее милес Драго, стремительно приблизило голову к Малку на расстояние вытянутой руки и надавило Властью. Накатила новая волна гнилостной вони, а на языке появился мерзостный привкус, однако это стало единственными физическими проявлениями новой атаки. Целью нападения оказалось не тело Малка, а его Дух. И судя по той интенсивности, с которой Власть твари тёркой проходила по его внешней оболочке, угроза была нешуточная.

– Чтобы убить меня Милесу Драго достаточно было лишь сконцентрироваться, но ты… ты не милес Драго. И твоя Власть не намного выше моей! – прорычал Малк, сквозь стиснутые зубы.