Малк. И когда ты её нашёл

Всё, самая опасная и рискованная фаза обряда закончилась. Дальше магия будет работать и без участия Малка, он же теперь может спокойно постоять в стороне и полюбоваться результатами своих трудов. Если, конечно, он правильно всё рассчитал, и вложенное в ритуал Рассеивание будет работать именно так, как задумано.

Словно откликаясь на его мысли, «позвонок» охватило необжигающее серебряное пламя, и он медленно поднялся, практически всплыл в воздух на высоту колена, где и застыл, точно привязанный. И почти сразу по земле настоящим дождём забарабанили капли выделяющейся на всей его поверхности кроваво-красной грязи, моментально образовав небольшую лужу. По сараю расплылось жуткое зловоние, от которого свербело в носу и слезились глаза. Но Малк терпел и, затаив дыхание, продолжал следить за процессом изгнания из Очага демонической гнуси. Немного, правда, грызла совесть за то, что мерзости этой так и предстоит остаться в сарае, но тут уж ничего было не поделать. Для соблюдения закона об алхимическом загрязнении требовались и свободные эрги, и обычные деньги – у него же не было ни того, ни другого…

Внезапно Малк понял: что-то не так. Ритуал продолжался, магия по прежнему очищала «позвонок», но вместе с тем появилось ощущение чужого присутствия. Едва заметное, практически неосязаемое, но для тренированного Духа Малка понятное и легко узнаваемое.

Проклятье! Следуя худшим его ожиданиям, в гости заглянул карлик. Причём воспользовался он для этого лазейкой, которую Малк ну никак не мог предусмотреть. Воротами в реальность для коротышки стала та самая лужа из демонической слизи, что накопилась в ходе ритуала. Именно в ней, точно в кровяном зеркале, отразилась рожа проклятого Святыми коротышки и именно через него он попытался шагнуть внутрь сарая.

И тут Малк не сплоховал. Не раздумывая ни одной лишней секунды, едва разглядев гадёныша, он выдернул из ножен клинок и вогнал его в центр пузырём вздувшейся лужи. Острие натолкнулось на сопротивление, и чтобы преодолеть его, пришлось не только удвоить нажим, но и подкрепить силу мышц Властью Духа. Лишь тогда под ножом что-то прорвалось и клинок до середины вонзился в землю. Аккурат в том самом месте, где ещё миг назад отражалась акулья ухмылка карлика.

Успел! Чего бы там мерзкий коротышка ни задумывал, сделать это у него не получилось. Подкреплённый Властью клинок – причём клинок далеко не простой, сильно выделяющийся на фоне дешёвых поделок смертных кузнецов – разрушил хрупкое равновесие чужой волшбы и изгнал нечисть прочь. Одна беда, собственная магия Малка тоже пострадала. Процесс очистки Очага так же прервался, серебряное пламя погасло, а чуточку уменьшившаяся в размерах кость упала… в вовремя подставленную ладонь Малка.

– Да чтоб тебя разорвало и прихлопнуло! – в сердцах рявкнул Малк, поднимаясь на ноги и опасливо разглядывая оказавшуюся неожиданно прохладной костяшку. – Ну какого Йорроха ему было надо, а?!

Йоррох! Ну как знал! Не зря ведь боялся…

Желание разобраться с карликом раз и навсегда вспыхнуло с ещё большей силой. Планы, пока ещё существующие лишь на бумаге, явно требовали к себе самого серьёзного внимания. Больше так продолжаться не могло.

И тут словно в насмешку над его мыслями со стороны всё так же вонзённого в землю ножа раздался сосущий звук, и перед изумлённым Малком клинок втянул в себя всю оставшуюся после очистки демоническую грязь. Одним махом превратившись из чего-то простого и понятного в нечто новое, однозначно опасное и совершенно точно недоброе.

– Флур!! – в голос заорал Малк, подскакивая к ставшему непонятно чем ножу и на мгновение около него замирая.

Браться голой рукой за эту «игрушку» ему совсем не хотелось, а потому, замешкавшись на мгновение, он схватил платок леди Марок, накинул его на рукоять и лишь затем потянул оружие на себя. После чего глянул на некогда чистое лезвие и снова выругался: – Флур, флур, флур!!!

Всю поверхность ножа теперь покрывал липкий на вид, но абсолютно нестираемый налёт то ли из свернушейся крови, то ли вовсе из какой-то неизвестной субстанции. И демоническая сила, которой от него тянуло, ощущалась гораздо более насыщенной и чистой, чем это было с «позвонком».

Ритуал с насквозь понятными и прозрачными целями пошёл по совершенно непредсказуемому пути…

Сарай Малк покинул только после того, как тщательно убрал все следы своего присутствия: сжёг остатки бумаги и развеял пепел, тщательно перекопал земляной пол на месте ритуала и Властью стёр самые крупные магические отпечатки на потолке и стенах. Так что если вдруг ему не повезёт и на заброшенный двор заявятся представители жандармерии или Тёмной Канцелярии, выследить его они не должны. Теоретически.