Малк. И когда ты её нашёл

Очаг и нож он забрал с собой. Костяшка, несмотря на не до конца завершённый ритуал и потребность ещё в нескольких стадиях очистки, уже выглядела вполне прилично. От неё не воняло Пеклом и внешне она больше не напоминала истекающий кровяным потом сгусток зла. Так что её теперь вполне безопасно было хранить и безо всякой защиты. Зато клинок… верный клинок, выручавший Малка столь часто, что он уже себя без него не мыслил, наоборот стал весьма опасным для хозяина предметом. И дело даже не столько в том, что он излучал чуждые людям энергии, сколько в существующем в Борее запрете на владение демоническими артефактами. Поймай с ним жандармы человека, у которого в документах отметка о чёрной звезде, и неприятности гарантированы. Но и бросить столь ценную вещь Малк тоже не мог. Потому теперь вместо Очага в платок леди Марой был завернут именно нож. И Малк очень надеялся, что рано или поздно он разберётся с его странными метаморфозами… Главное, спрятать его получше и не мелькать перед властями!

Так что нет ничего удивительного в том, что прежде чем Малк добрался до дома, с него сошли семь потов и сгорел миллион нервных клеток. Ведь в каждой тени ему мерещился жандарм, за каждым поворотом он ждал патруль. И лишь когда показались ворота особняка, где он снимал комнату, лишь тогда Малк позволил себе облегчённо выдохнуть… Чтобы тут же замереть от шока, когда перед ним с лихостью, которая обычно сопутствует вседозволенности, затормозил паромобиль. Моментально возникло желание рвануть обратно и постараться затеряться среди улочек и переулков, и чтобы подавить его Малку потребовалось недюжинное усилие. И лишь когда он разглядел на корпусе машины герб Школы Трёх Святых, лишь тогда он смог успокоиться.

Кажется о судьбе друзей беспокоился не только он. И чтобы проведать одного бедного Адепта, кое-кто решил-таки воспользоваться привилегиями студента престижной Школы.

– Говорил же я тебе, жив он! До ближайшего флактурма рукой подать. Чего с ним сделается?! – раздался голос Толфана, и толстяк первым вылез из тесного для него салона паромобиля.

Следом за ним появилась и Хелавия – на фоне их общего друга кажущаяся ещё более стройной и утончённой, чем она была на самом деле. Девушка быстрым шагом приблизилась к Малку, окинула его быстрым взглядом, словно выискивая травмы, после чего стремительно обняла и поцеловала.

– Жив! – сказала она и улыбнулась.

Малк в ответ сгрёб её в объятия и подарил гораздо более жаркий и требовательный поцелуй.

– Да чего со мной случится?! – засмеялся он. – А вот то, что вы с толстяком целы, вот это здорово… Я как Ночь закончилась, сразу попробовал до вас добраться. Но не успел: улицы кордонами перекрыли…

– Они и сейчас перекрыты! – вмешался в разговор Толфан. – Если бы не Наставник Хелавии и не его личная печать, рог Йорроха мы бы в бок получили, а не приезд в твой район!

Хелавия, которая сразу после поцелуя чуть отстранилась от Малка и принялась немного странно на него поглядывать, коротко кивнула.

– Значит остаётся только поблагодарить уважаемого Наставника за то, что он нам подарил возможность встретиться чуть раньше, чем это положено всем остальным андалорцам! – рассмеялся Малк и повёл друзей в дом.

Пусть у него крохотная комнатушка без мебели и удобств, но это же не повод держать гостей на пороге? Так что уже через десяток минут троица сидела в центре «квартиры» и как в старые добрые интернатские времена передавали друг другу по кругу початую бутылку вина, закусывая твёрдым словно камень сыром. И никто не морщил нос и не жаловался на убогость обстановки. Радость встречи затмевала былые разногласия и стирала уже начавшие накапливаться различия…

– Значит, говоришь, Ночь за пределами Убежища провёл? – переспросил Толфан, отставляя в сторону бутылку и доставая из-за пазухи побулькивающую фляжку. Быстро свернул крышку, затем сделал щедрый глоток. – Это я тебе скажу, сильно. Глупо, но сильно.

– Да кто спорит, что глупо… – пожал плечами Малк, стараясь не смотреть на нахмурившуюся Хелавию.

Вот только ожидаемого взрыва эмоций так и не произошло. Девушку новость о пережитом любовником испытании пусть и взволновала, но как-то проявлять свои чувства она не спешила.

– Но мне повезло, в храме отсиделся. А там и демоны не нашли, и свои не зацепили. Хотя что дело жаркое было, я своими глазами видел! – усмехнулся Малк и с намёком спросил: – Ваши вроде тоже поучаствовали?

– А то! – важно кивнул Толфан. – Младшие курсы в убежища загнали, а старшекурсники с преподавателями и бойцами охраны оборону держали. Три стаи Демонических воинов и шестерых Сборщиков Душ покрошили! – Тут толстяк немного помялся, а потом добавил: – Правда, это тебе лучше Хелавия расскажет. Её Наставник своих студентов в подвалы не отправлял, при себе держал. И то как демонов наши маги умеют в фарш превращать, она лучше многих теперь знает!

Теперь пришла пора удивляться и беспокоиться Малку. Он развернулся к подруге и…