Малк. И когда ты её нашёл

– Н-на!!

Увы, во второй раз он слишком осторожничал и потому большого урона нанести не удалось. Монстр продолжил трепыхаться, и кажется даже начал потихоньку затягивать рану. Во всяком случае жижа больше не пузырилась, а в подёргивании лапищ появилась какая-то осмысленность. Можно было не сомневаться: дай ей время, и гадина обязательно восстанет вновь.

Представив как сейчас бы заохали самые отмороженные защитники прав демонов – несмотря на регулярные Ночи Йорроха и всю историю человечества общество лоялистов последние годы начало порождать и таких персонажей – Малк примерился ещё раз хорошенько приложить тварь прутьями, теперь уже в районе груди. Как вдруг краем глаза заметил какое-то движение, шарахнулся, едва не теряя равновесие, вправо и… лишь каким-то чудом заблокировал удар растопыренной когтистой пятернёй от ещё одной твари. Попади такая в любую часть тела и тяжёлая рана обеспечена, если же вспомнить про трупный яд и общую магическую природу этой мерзости, то любую травму и вовсе можно было считать билетом на экспресс к предкам.

Однако клясть свою неудачливость было некогда. Теперь уже просто увернувшись от следующей атаки, Малк по-удобнее перехватил прутья и, как учили в Зале мастера Гарена, нанёс ответный удар. Левым прутом сбил тянущуюся к груди лапу монстра, сделал разворот корпусом и с оттягом рубанул правым прутом аккурат по шее твари. Практически в тишине, прерываемой лишь треском раскалываемых панцирей жуков – как ни странно сами чудища попрежнему не издавали ни звука, передвигаясь молча и практически беззвучно – оглушительно хрустнул позвоночник. Башка монстра склонилась набок да так и застыла, никак не сказавшись на его активности. Хуже того, ожидавший совсем другого результата Малк на мгновение замер, и ускорившийся гость из могилы моментально вцепился в его оружие.

– Флурово семя!!! – испуганно заорал Малк, однако эмоции лишь придали ему прыти.

Видимо что-то такое в Зале в него успели вколотить, раз он тут же выпустил из рук перехваченные прутья и, цапнув на поясе клинок из проклятой стали, вогнал его прямо в центр груди монстра. Острое лезвие – даром что ни брони, ни чешуи у твари не было – хоть и вошло по самую рукоять, но только благодаря вложенной Малком в удар силе. Плоть и кости оказались на удивление крепкими.

Впрочем вряд ли подобная рана могла представлять мертвяку или кем он там был серьёзную угрозу. Малку даже показалось, что тот встретил травму чем-то вроде усмешки, но он на мгновенный успех и не рассчитывал. Малк делал ставку на следующий шаг. И он, не выпуская рукоять из рук, погрузил Власть в клинок и изо всех сил принялся вытягивать ею энергию из тела монстра. Всё как и советовал старый оружейник.

И надо сказать совет этот оказался весьма дельным. Малк физически ощутил, как нечто грязное и мутное потоком вливается в проклятый клинок, а тот, едва ли не чавкая и не причмокивая, принялся предложенную гнусь глотать. Понятно, что подобное сравнение не более чем ответ разума на чересчур сильные эмоции, но именно так тогда Малку и показалось.

На поглощение мертвяк ответил беспорядочной дрожью и слабой попыткой вырваться. Однако у него ничего не получилось, и через десяток ударов сердца агонизирующее тело, разом ставшее похожим на стремительно сдувающийся бурдюк, соскользнуло с клинка. Упавший на траву мертвяк хоть и сохранил общий человекообразный облик, но в центре тела теперь зияла огромная дыра, по краям которой бегали, угасая, кроваво-красные огоньки.

– Йорроха тебе в гости!!! – рявкнул Малк, потрясённо взирая на дело своих рук.

На мгновение возникло желание отбросить в сторону проклятый клинок и отряхнуть ладони, но он себя пересилил. Страх страхом, но добровольно от столь эффективного против низших демонов – в последнем он уже не сомневался – оружия Малк точно не откажется!

Впрочем в любом случае дело ещё не закончено. И для проклятого клинка найдётся ещё одна жертва.

Малк крутнул неожиданно занывшим запястьем и развернулся к первому мертвяку, который проявив неожиданную живучесть и напрочь игнорируя прежнюю рану, успел встать на ноги и примеривался шагнуть в его сторону. Уже почти машинально, затрачивая минимум усилий, Малк создал Искру, после чего, сместившись влево для лучшего прицела, вогнал её прямо в середину уже начавшей смыкаться трещины в черепе твари.

Удар получился что надо! И пусть уродливую башку твари удалось сохранить – та уцелела и не взорвалась, точно пороховая бомба, – однако сама гадина на ногах не устояла и завалилась на спину. Чего Малк только и ждал. Мертвяк ещё падал, когда он хитрым шагом из тренировочного комплекса мастера Гарена стремительно сократил дистанцию и уже проверенным на практике движением точно кол вонзил в центр туловища монстра нож. Далее всё уже было привычно… Манипуляции с Властью, пробуждение ножа, молниеносное поглощение пропитанного магией демонического сердца и бесславная гибель твари. Победа!

– Ф-фух! – выдохнул Малк и, выпрямившись, окинул взглядом дело своих рук.