Малк. И когда ты ее нашел

Несмотря на кураж и веру в некоторый иммунитет перед законом, прямиком в торгующую запрещенными товарами «аптеку» он не пошел. Полтора или даже два часа кружил по соседним кварталам, прилагая все силы, чтобы сбросить возможную слежку. Вряд ли его методы были достаточно эффективны, но, по крайней мере, так ему было спокойнее. В саму же аптеку он заявился уже под самое закрытие, когда основные покупатели разошлись и можно было рассчитывать на приватный разговор с приказчиком.

— Я по вопросу закупки сырья. Особый заказ, — сказал Малк, убедившись, что, кроме изучающего амбарную книгу продавца, в лавке никого нет.

Предстоящая беседа его немного нервировала — все-таки к оружейнику его привел Старик, а тут предстояло налаживать знакомство самостоятельно. Да и опасение, что любитель тапок с зайцами над ним попросту подшутил, тоже присутствовало.

Вот только его слова на приказчика серьезного впечатления не произвели. На мгновение оторвавшись от книги, он насмешливо глянул на Малка и тотчас вернулся к прерванному занятию.

— Список препаратов, которыми торгуем, на стене. Смотрите, изучайте… — сообщил продавец, даже не пытаясь скрыть зевоту.

— Меня хозяин «Ружей и пистолетов» рекомендует, — наученный оружейником, продолжил Малк и положил на прилавок монету достоинством в пятнадцать оболов с приметной царапиной под цифрами: ее он получил одновременно с адресом.

И только тогда приказчик зашевелился. Поверх «пятнашки» моментально легла книга, а сам торгаш требовательно уставился на Малка:

— Чего надо?

Демонстрировать хотя бы видимость дружелюбия он даже не пытался. Словно таким образом отделял себя и свой бизнес от покупателя с его темными делишками.

— Две или три ручные бомбы с ядом, способные убить мага вплоть до Бакалавра, — спокойно ответил Мал к, игнорируя поведение собеседника. — И оружие необходимо срочно!

— Убивать должны обязательно? — уточнил приказчик. — Потому как если да, то на выполнение заказа уйдет седмица, не меньше. И будет нужна страховка, что ты не станешь их применять в городе. Прибыль прибылью, но становиться соучастником массовой гибели горожан я не планирую. Такое не спустят никому и никакая лапа в верхах не поможет. Понимаешь?

— А как, если не убивать? — удивился Малк.

— Оглушать, вводить в ступор, наводить паралич… Да мало ли вариантов? — пожал плечами приказчик и, ощутив интерес Малка, с некоторым воодушевлением продолжил: — Серьезно, хорошая оглушающая граната выводит цель из строя никак не меньше чем на полчаса-час гарантированно. И без кучи жертв среди посторонних. Причем если следы применения смертельного яда остаются потом надолго, то алхимические смеси в подобного рода бомбах распадаются уже спустя пару часов… Что весьма и весьма немаловажно в наше неспокойное время, не правда ли? — Служащий сделал небольшую паузу и многозначительно усмехнулся. — Ну а если так принципиально отправить противника к праотцам, то для решительного человека убийство парализованного врага вряд ли составит проблему.

Доводы звучали убедительно, и Малк серьезно задумался. Рыжий оружейник, конечно, дал ему неплохую подсказку насчет яда, но… идея травить противника в условиях городской застройки и вправду выглядела как-то не очень. Пусть планы Малка и предусматривали отсутствие зевак и посторонних.

— И когда бомбы можно будет забрать? — спросил он, взвесив все за и против.

Приказчик тонко улыбнулся.

— Спустя полчаса после того, как будет получена оплата… И да, предвосхищая вопрос уважаемого клиента, три парализующие гранаты обойдутся всего в двадцать четыре драхмы.

Малк едва удержался, чтобы не присвистнуть. По сравнению с озвученными оружейником десятью-одиннадцатью драхмами предложение приказчика откровенно шокировало.

— Э-э-э, сколько? — не сдержал удивления он.

— Двадцать четыре драхмы и ни обола меньше! — ледяным тоном припечатал приказчик. — Парень, я тебя вижу впервые и понятия не имею, для чего тебе такое оружие. Так что мне нужен небольшой запас золота на случай, если после неизбежно громкой акции ко мне придут проверяющие из жандармерии или представители службы охраны обиженного тобой Дома. Право на нейтралитет нынче стоит дорого!

Возразить Малку было нечего, и он со вздохом принялся отсчитывать столь милые его карману кругляши.

Однако согласно заведенному в «аптеке» порядку сразу он свой заказ не получил. Повеселевший приказчик сунул ему листок с планом незнакомого переулка в соседнем квартале и посоветовал раньше чем через полчаса там не появляться. То есть вся схема держалась на честности торгаша, что не добавляло Малку радости. И если бы о том заранее не предупредил оружейник, он ни за что бы не согласился на сделку…

Вопреки всем опасениям приказчик сработал честно. Когда Малк строго в назначенное время появился в темном тупике между парой обветшалых двухэтажных домов и открыл стоящий там короб со строительным мусором, то сразу обнаружил удобную наплечную сумку с тремя чугунными шарами внутри. Ручные бомбы были размером с кулак и больше всего напоминали небольшие пушечные ядра с торчащими из них шнурами фитилей.