Малк. И когда ты ее нашел

— Хвалили его… — схватился за голову Серж и в полном обалдении принялся наблюдать за медленно расползающимся кровавым пятном. Однако тут же опомнился, нашел взглядом Малка и совсем другим тоном спросил: — Ты тоже не справишься?

И его совсем не волновало, что одному колхаунцу он стал задавать этот вопрос как-то чересчур часто.

Малк даже отвечать не захотел. Просто приблизился к заляпанному кровью участку моста, заключил все еще медленно расползающееся пятно в Защитный Круг и, лишь когда убедился, что тот остановил распространение магической грязи, взялся за дело. В отличие от неопытного новичка он к малопонятным чарам в лоб предпочитал не лезть. И чем чаще сталкивался с необходимостью убирать чужую волшбу, тем более серьезно подходил к подготовке.

Дальше Малк действовал, как учили на курсе «Введение в основы общей теории магии». Зажег свечи, достал чашу с алхимически чистой водой, подобрал с земли кусок камня и подул с добавлением в выдох капельки Силы на каждый из заготовленных предметов. На этом подготовка символов Стихий закончилась, дальше оставалось лишь вычислить отклик на них со стороны трансформировавшегося заклятия, найти его ядро, опорные точки и… убрать наконец йоррохову дрянь с моста.

На все про все у него ушло меньше десяти минут, он даже успел перепроверить результат. Когда же убедился в верности расчетов, то тут же атаковал ключевые места чужой волшбы своим Рассеиванием. Не просто ударил не пойми куда и непонятно как, подобно неудачливому коллеге, а усилив заклинание Властью и аккуратно перерезав им все магистральные силовые линии.

— Тоже никак?! — влез не вовремя Серж, но Малк лишь раздраженно отмахнулся.

Несмотря на все его усилия, лежащее в основе кровавого пятна заклинание все равно сохраняло стабильность и не спешило распадаться! Требовалось нечто более тонкое, и Малк, вновь сотворив Рассеивание, растянул заклинание до предела и накрыл пятно мелкоячеистой сеткой-паутиной. Но если ранее он давил бы Властью изо всех сил, пока не сокрушил бы цель — или не разрушил собственную волшбу! — то теперь попытался воспринять заклинание как нечто живое, способное где надо быть жестким и напористым, а где, наоборот, мягким и уступчивым.

И, странное дело, у него получилось. Внезапное озарение, подкрепленное оговорками учителей в Обществе и успешно развитой на тренировках в Боевом Зале концентрацией, принесло результат. Пусть с немалым трудом, с привлечением всех возможностей его Духа, но он смог даже не начать работать, а воспринимать, казалось бы, насквозь изученное Рассеивание на принципиально ином уровне. Прибавить еще один, самый важный шаг в его понимании… и тем самым добраться до еще несколько месяцев назад кажущейся недостижимой вершины.

Малк еще только начал «играть» со ставшим удивительно податливым Рассеиванием, попеременно атакуя то опорные точки в энергетической структуре пятна, то само ядро, как внезапно все закончилось. С привычным потрескиванием истаивающих в воздухе фрагментов чар демонические останки осыпались на землю. И произошло это настолько гладко и чисто, что не требовало никаких дополнительных усилий для исправления ошибок.

Только тогда Малк окончательно понял, что, сам того не ожидая, он полностью изучил свое первое заклинание. Первое из тех трех, без которых Адепту никогда не стать Учеником.

— Эк ты его! — восхитился так ничего и не понявший Серж и нахмурился взятый в помощь новичок.

Однако Малк воспринял его слова без энтузиазма. Сейчас ему больше всего хотелось убраться куда-нибудь подальше от посторонних глаз и как следует поработать с обновленным Рассеиванием, а не обсуждать успехи в борьбе за исполнение контракта «Стаи». И он равнодушно пожал плечами…

Мост маляры-самоучки покинули еще до темноты, очистив от магической грязи лишь самую его малость. Смысла гробиться дальше не было — впереди их ждала еще прорва работы, обещающая украсть у Адептов не вечер, не два и даже не седмицу. Лишний час возни с чарами ситуацию точно не изменил бы.

Однако если остальные дружно двинули в сторону ближайшей остановки омнибуса, то Малк, отговорившийся желанием прогуляться, направился в прямо противоположную сторону. Еще днем, когда их компания только-только добралась до моста, в конце улицы он разглядел знакомую каждому колхаунцу небольшую каменную арку с белоснежными колоннами. И теперь собирался проверить свои подозрения.

Миновал ряд некогда богато украшенных домов, поднырнул под полосатый черно-белый шлагбаум — проезд дальше был почему-то перекрыт, — пока наконец не добрался до цели.

— Все-таки кладбище, — пробормотал Малк, остановившись перед широко распахнутыми коваными воротами и окинув сооружение придирчивым взглядом.

Характерная архитектура, еще кое-где виднеющиеся остатки защитных надписей, декоративные вставки с цитатами из Послания потомкам — все в точности как на колхаунских кладбищах. Даже узор со стилизованными руническими девятками на створках такой же, пусть здесь он и выглядел так, словно по нему долго долбили молотом.