Малк. И когда ты ее нашел

— Родословная облегчает развитие и наделяет физическое тело и Дух дополнительными качествами и свойствами. Символы Руноглифа… Они позволяют делать то, что выходит за рамки ставших частью Духа заклинаний. Получаться будет хуже, не так быстро и с большим расходом энергии, но при хороших знаниях, приличных размерах резерва и достаточном времени это позволит магу добиться весьма и весьма многого. — Малк, которого незапланированный урок начал немного раздражать, дернул плечом. — Власть же это то, что наделяет нашу волшбу мощью… А заодно компенсирует отсутствие заклинаний, отвечающих за простейшие манипуляции с энергией.

— «А заодно компенсирует…» — с какой-то потаенной грустью повторил милес Драго и презрительно фыркнул. — О самом важном — и так небрежно! Мир определенно катится в Пекло, если суть искусства магии низвели до безграмотной банальщины.

Малк, чувствуя, что может чуточку расширить свои знания, моментально сделал стойку.

— Можно с этого момента поподробнее? — спросил он.

— Подробностей хочешь… — протянул милес Драго и вдруг зло бросил: — Сам-то догадаться не можешь? На виду ведь лежит… — Злость прошла столь же быстро, как и вспыхнула. Жрец продолжил уже спокойнее: — Тайное Искусство, Родословная, Власть, символы Руноглифа… Неужели не задумывался, откуда это все взялось? Из чего выросла столь сложная система?

— Ну… я думал, люди позаимствовали знания у демонов, — растерянно сказал Малк, который и вправду всерьез подобными вопросами не задавался.

Его ответ ожидаемо вызвал у жреца презрительный смех.

— Что именно позаимствовали? — издевательски спросил он. — Родословную? И как же? Естественным путем получить ее попросту нереально. Слишком разные виды. Чтобы понять это, достаточно знать, что один из Домов Авалона обладает Родословной Огненного Титана… Твари размером с девятиэтажный дом! И даже мне сложно представить, как смертный сможет получить такую махину себе в предки без каких-то сложных схем!.. Тайное Искусство? Ха, и кто же станет адаптировать систему развития разумных рас демонов под физиологию людей? Откармливаемого на убой скота, если мыслить категориями жителей Пекла? Про знаки Руноглифа, которые без развитого Духа и сильной Власти, изучить попросту невозможно, я вообще молчу. Тогда откуда это все? И как вообще стало возможным Восстание Девятерых — восстание, по нынешней классификации, Великих магов. Людей, достигших вершин развития своего Дара. Живых богов. Как?!

— У меня нет ответа, — развел руками Малк, чувствуя себя совершеннейшим идиотом. Вроде бы и ни в чем не виноват — в Обществе подобных знаний не давали, а самому ему узнать их было неоткуда, — но все равно неприятно.

— А ответ простой, — не слушая его, с фанатичной горячностью продолжил милее Драго, — Власть. Все завязано на Власть. Волею судеб Девятерым удалось получить доступ к простейшему способу ее развития. До пика красного ранга, не более. Но этого оказалось достаточно, чтобы они начали убивать младших демонов. Убивать, изучать, вырывать из их тел и душ таящиеся в них секреты… И шагать в своем развитии дальше. Первые зачатки современной нам системы тренировки Дара появились позже, когда Святые и их сподвижники находились на вершине могущества. Сами они двигались совсем по-другому пути.

— И раз от него отказались, было с ним что-то явно не так… — не удержался от реплики Малк.

Однако милес Драго его слова ничуть не разозлили.

— Верно, было, — кивнул он. — Святые напрямую работали с Силой, используя ее как оружие. Заклятия, ритуалы… это было позже. Началось все с грубой и примитивной мощи. Мощи, явно недоступной смертным людям… но с избытком имеющейся у демонов.

Милес Драго замолчал, задумавшись, однако уже сказанного было достаточно, чтобы Малк начал догадываться, что будет дальше. И немудрено: только полный кретин не сложит два и два, в добавление к рассказу увидев в доме Святого кучу лежащих вокруг алтаря фрагментов тел демонов и явно занятого каким-то ритуалом жреца.

— Для увеличения Власти Святые Защитники приносили в жертву демонов? — спросил он, понятливо кивая.

Жрец дернул уголком рта.

— Жертва… Не совсем правильное слово. Чтобы продвигать Власть по рангам и расширять арсенал своих возможностей, мощь Духа надо питать. И лучше сохраненной в телах демонов Силы для этого не найти!

— Ладно, как Святые становились сильнее, как добывали знания для создания современной магической системы, я примерно уже догадываюсь, — медленно сказал Малк. — В чем подвох? Не может не быть подвоха!

Милее Драго тяжело вздохнул.

— Подвох в том, что демоническая Сила чужда людям. И чем дальше ты идешь по пути Власти, чем больше границ между рангами преодолел, тем выше шансы на превращение… в тварь. Развиваться через Тайное Искусство много проще и безопаснее.

— О как… А если объединить два подхода? — заинтересовался Малк.

— Риск уменьшается, — расплылся в улыбке милес Драго. — Собственно, именно так и выглядит сегодня путь тех, кто принял Наследие Святых.