Малк. И когда ты ее нашел

Оба замолчали. Жрец вновь сосредоточился на том действе, которое не смог прервать даже разговор с гостем. Малк же переваривал услышанное.

— Хорошо, историю вопроса я понял. Но как это относится ко мне? — наконец спросил он.

— Высокоранговый маг, принявший Наследие, способен сформировать Семя Духа, — снова закрыв глаза, ответил жрец. — Это часть тонкого тела, отвечающая за взаимодействие с определенным типом магии. Нечто вроде полностью интегрированных в Дух чар, но только заклинания реализуют одно-единственное действие, а Семя расширяет возможности мага по целому направлению искусства волшбы. — Все так же не открывая глаз, милее Драго хрустнул шеей. — Правда, в зависимости от Наследия даруемые Семенем возможности сильно меняются, но это уже частности.

— И вы хотите сказать, что все мои проблемы с карликом завязаны на… — отказываясь верить услышанному, начал Малк.

— …на Семя Духа, которое Святые знают как попало в твой ментальный Дворец, — продолжил его мысль жрец.

— Йоррох… — забыв, что он в храме, выдохнул Малк. Впрочем, жрец на ругательство никак не прореагировал.

Мысли скакали галопом, в голове роились тысячи вопросов, и, чтобы успокоиться, Малку даже пришлось прокрутить один цикл практики своего Тайного Искусства.

— Семя Духа. И его сильно хочет мелкий уродец… Хорошо, но я же вроде не высокоранговый маг, практикующий Наследие? — От такого предположения он даже коротко хохотнул. И несмотря на уже данный жрецом ответ, все равно спросил: — Откуда оно у меня взялось-то?!

— При определенных условиях Семя можно передать другому, — пожал плечами милес Драго. — Как это произошло в твоем случае… понятия не имею. Единственное, что могу сказать, твое Семя как-то связано с Иллюзиями. Иначе ты бы свой недавний сон просто не увидел. — Неожиданно жрец открыл глаза и остро глянул на Малка. — Кстати, если думаешь отдать Семя своему недругу и закрыть тему, то можешь даже не мечтать. Оно уже стало частью Духа, и его изъятие тебя попросту убьет.

Малк моментально вспомнил, как непонятным образом срослись его Кристаллическое Сердце с Дождем боли, и понятливо кивнул. Процесс слияния определенно шел полным ходом.

И тут же мысли перескочили на другое.

— Иллюзии, — повторил Малк, словно пытаясь распробовать слово на вкус. Проклятье, он ведь всегда считал их самым бесполезным типом магии из всех возможных! Однако как-то комментировать это он не стал, вместо этого уточнил: — И к какому же Наследию это гребаное Семя относится?

— А кто сказал, что Наследие было только у Святых? — ухмыльнулся милее Драго и с явным удовольствием принялся любоваться растерянностью на лице Малка. — Такими вещами баловались и маги рангом пониже, причем не обязательно в какие-нибудь стародавние времена.

— Совсем хорошо! — только и мог угрюмо сказать Малк.

Из одной беседы с милес Драго он вынес больше, чем из десятков бесед с коллегами-студентами и наставниками в Обществе.

— Ладно, возвращаясь к моей проблеме. Если отдать Семя бестелесному ублюдку я не могу, то что тогда остается? — произнес он после некоторого раздумья.

Жрец встретил его слова холодной улыбкой.

— Поглотить его и сделать частью себя, конечно, — выдал он со значением. — И вот тут мы подходим к самому важному… к тому, на что готов пойти маленький Адепт ради приобщения к знаниям храма Кетота.

— То есть… не знаю… просить поставить на мой Дворец Духа какой-нибудь барьер, скрывающий от внимания карлика, ну или что-то в этом роде… смысла нет? — на всякий случай уточнил Малк.

Жрец медленно, и почему-то показалось, что издевательски, покачал головой.

— Святому Кетоту угодно, чтобы мы помогали себе сами, — с каким-то внутренним жаром сказал милес Драго.

Малк же не решился ему возразить. Хотя мысль о каком-то неправильном Защитнике у него все же мелькнула.

— Очень здравая и близкая мне позиция, но становиться жрецом какого бы то ни было Святого я не хочу! — сказал он. — Что угодно, любая услуга, деньги… Ради того, чтобы избавиться от бестелесного урода, я готов пойти на многое! Но служба какой бы то ни было церкви выходит за рамки допустимой цены.

— Хорошо! — многозначительно улыбнулся жрец. — Нести бремя Наследия можно и будучи обычным магом.

— Нести бремя… — повторил вслед за ним Малк и тут же насторожился. — Но разве следование пути Святых не ведет к ненужным рискам? Тварью я хочу становиться еще меньше, чем принимать знаки сана.

— А у тебя есть выбор? Лично мне другой способ правильно «переварить» Семя неизвестен. Кстати, пока тебе везло и выбранное Тайное Искусство не противоречило природе Семени. Но что будет дальше, когда станешь Учеником? Когда, если позволят Святые, дорастешь до Бакалавра? — не без издевки спросил милее Драго. — Что? Не знаешь? Вот и никто не знает. А это я еще молчу про то, что в нынешнем виде чужое Наследие есть главный изъян в твоем Духе. Иначе твой карлик так легко бы тебя не находил и через сновидения потусторонних хищников не натравливал. Понимаешь?

— Догадываюсь, — нахмурился Малк.