Малк. И когда ты ее нашел

До улицы Отставников, где располагался дом Дерека Урвала, Малк добирался на пролетке. По сравнению с уже остодемоневшей толкотней в общественном омнибусе возможность куда-то добраться с минимальным комфортом воспринималась едва ли не как роскошь. И слава Святым зато, что стабилизировавшееся финансовое состояние Малка теперь позволяло ему хотя бы изредка себя так баловать. Приехать на собственном паромобиле — как леди Марой, — конечно, было бы еще лучше, но о подобном пока оставалось только мечтать.

Правда, непосредственно до зеленого флигеля Старика он все же добирался пешком. Остановил пролетку за ближайшим поворотом и немного прогулялся, настраиваясь на явно непростой разговор. Слишком уж неприятно они расстались с Наставником, чтобы вернуться как ни в чем не бывало и сказать с порога: «Добрый вечер!» И даже захваченная в винной лавке бутылка красного сухого, стоимостью аж в тридцать восемь оболов, вряд ли сгладила бы ситуацию.

Так что калитку во двор Дерека Урвала он открывал, внутренне готовый к скандалу. И потому был крайне удивлен, что встреча пошла совсем не потому сценарию, какой он ожидал…

— Что за люди в наших-то краях! — донесся до Малка голос Старика, стоило ему появиться во дворе дома. — Заходи давай… Хотя ты, мерзавец, и так уже зашел!

Сам хозяин обнаружился за столом в беседке, где с очевидным удовольствием прикладывался к своей любимой «винной» глиняной кружке. И не было бы в данной картине для Малка чего-то удивительного — за время учебы он уже успел насмотреться на пьяного Наставника, — если бы не сюрприз. В гостях у специалиста по гаданию оказались двое его знакомых. Леди Марой и ее неизменный телохранитель Джон сидели в креслах из ротанга чуть в стороне от Старика и с любопытством поглядывали на Малка. Причем если мужчина смотрел со сдержанным одобрением, то девушка… в глазах девушки нет-нет да и проглядывало нечто хищное.

— Здравствуйте, наставник… Мое почтение, леди Марой. Добрый вечер, Джон! — в полном соответствии с этикетом поприветствовал всех Маяк, но продолжить в том же ключе ему не дали.

— Чего пришел-то, ученичок? О том, что тебе говорил, помнишь? — не дав никому и рта раскрыть, громогласно осведомился Урвал.

На взгляд Малка, он был сегодня как-то особенно сильно навеселе, и это… раздражало.

— Помню, потому и здесь! — сухо сказал Малк, приблизившись к компании и замерев в полусажени от стола.

Леди Марой и Джона он одарил извиняющейся улыбкой — при столь воинственном настрое Старика даже просто переброситься парой слов будет проблематично, — и твердо встретил злой взгляд наставника.

— И доказать сможешь? — прищурился Старик, после чего с пренебрежением пояснил гостям: — Совершенно бесталанный парень… Но упрямый! — Однако спустя мгновение он вспомнил, кто привел к нему нерадивого ученика, и немного стушевался. — А, Йоррох, вы же знаете друг друга…

— Верно, мы знакомы, — лучезарно улыбнулась Терри Марой и сказала Малку: — Рада снова вас видеть. Как вы ни стараетесь избегать моего общества, игнорируя приглашение, но судьба все равно сводит нас. Разве это не удивительно?

— Видимо, да, — не очень понимая, как реагировать на ее слова, а особенно на тон, ответил Малк.

Как вести себя с девушкой, он не знал. Слишком необычно она на него влияла, чтобы удерживаться в рамках вежливости, и слишком многим он ей уже обязан, чтобы демонстрировать отстраненную холодность. Да чего там, он уже сейчас начал ощущать медленно нарастающее… беспокойство? Возбуждение? Или, быть может, притяжение?.. А они еще толком общаться не начали.

Так что грубое вмешательство Старика в беседу он воспринял с некоторым облегчением.

— Готов показать? Потому как если готов, то у меня и задачка уже для тебя готова, — неожиданно совершенно трезвым голосом сказал наставник и повернулся к гостье. — Вы же не возражаете, если нужные вам ответы даст… ну или хотя бы попытается дать… мой ученик?

— Поступайте, как считаете нужным, Дерек. Уверена, что в любом случае я останусь довольна результатом, — кокетливо засмеялась леди Марой и стрельнула глазками в сторону Малка.

Он сделал вид, что не заметил, чем еще сильнее развеселил девушку.

— Что нужно будет делать? — откашлявшись и не глядя на Терри, спросил Малк.

И этим своим вопросом крайне удивил Старика.

— Гадать, разумеется! — бросил тот, вскинув брови. — Для этой вот юной леди, которая жутко обеспокоена, что в последние дни ее мог кто-нибудь разыскивать с помощью прорицания.

— И какой ответ надо получить? — нахмурился Малк. Столь странная формулировка насторожила его.

— Сказать, было это или нет! — скривился Старик и провокационным тоном добавил: — Ну так что, берешься?

— Как скажете, — пожал плечами Малк и полез в карман за гадательными костями.

Высыпал их на стол, на всякий случай пересчитал и лишь затем смахнул во взятую со стола чистую кружку.

— Леди, обхватите посудину ладонями и постарайтесь сосредоточиться на том, что вас беспокоит. Это важно, поэтому постарайтесь, — уже взяв себя в руки, ровным голосом произнес Малк и пододвинул кружку поближе к Терри.