Мальн. Кровь и стекло

– Хадингарду не нужен такой король… И мы одни ничего не сможем сделать… – Кая опустила голову, будто бы разговаривала сама с собой. – Но мы ведь не одни…

Кит и Эрик уставились на нее, но она словно не замечала озадаченных взглядов. Не дрогнуло даже лицо.

– Чего давно жаждет народ? Они хотят доброго и справедливого короля! Так вот, нам нужен принц Финн, – сурово добавила Кая, приподняв подбородок.

Кит и Эрик снова переглянулись.

– Да, идея неплоха, только есть одно «но»: принц Финн вроде как мертв. Его король убил, – лениво и несколько снисходительным тоном проговорил Эрик.

Принц Финн, младший сын покойного короля Эймунда, если верить слухам, был полной противоположностью брата. Финн слыл острым умом, был образован и начитан. Помогал бедным, раздавая пожертвования и еду, строил приюты. Он зачастую не брезговал наравне с рабочими вкалывать на стройке. Народ любил его за доброту и милосердие.

Но о младшем брате короля уже давно никто ничего не слышал. Много лет минуло с момента, когда принц пропал. Поговаривали, что он покинул Хадингард, не желая наблюдать за тем, как Одес разрушает королевство. Кто-то веровал, что новоиспеченный король, опасаясь переворота, приказал убить младшего брата. Как бы то ни было, люди не переставали мечтать о возвращении принца, который вернет королевству былое процветание и величие.

– Может, убил, а может, и нет, слухи разные ходят. К счастью, я знаю, с чего начать, – деловито продолжила Кая. – Тетушка рассказала об одном старике, который живет недалеко от Северного леса и временами захаживает в местный трактир. Напившись, он каждый раз твердит о молодом человеке, что постоянно наведывается к окраине леса. Говорит, парень – вылитый принц!

– Бред свихнувшегося старика, он-то где принцев видел? – бросил Эрик, покачав головой. – Как можно воспринимать его слова всерьез?

Кая поджала губы.

– Не понимаю, что нам это дает? – тут же добавил Эрик. – Туда кто угодно может ходить, и даже если это вправду был принц, то вряд ли он до сих пор околачивается у Северного леса.

– Кая, принц Финн своими глазами видел, как страдает народ королевства, – подхватил Кит. – И раз до сих пор ничего не сделал, значит, принца и впрямь нет в живых.

– Может, и так, – с сомнением в голосе отозвалась Кая. – А может быть, он просто не хочет выступать против родного брата. Но если принц вернется, люди сплотятся вокруг него.

Кая переводила взгляд с Кита на Эрика:

– Я дала отцу слово, что сохраню секрет, но сейчас это уже не имеет значения… – Ее глаза было заблестели от слез, но она сдержалась. – В Ланвилле состоялась тайная встреча. Я случайно подслушала разговор, и отец, узнав об этом, был вне себя от злости. В общем, сформирован круг мятежников, и его возглавляет, – Кая шумно сглотнула, – Сверр. Слухи, утверждавшие, что он служил в гвардии при короле Эймунде, оказались правдивы. Но Сверр не просто там служил, он был капитаном королевской гвардии, и его настоящее имя – Матс. Он оставил службу еще при прежнем короле. Отец сказал, что этому поспособствовал Одес, который точил на капитана зуб. В подробности отец не вдавался. Сверр затаился в Ланвилле, как можно ближе к столице. А через несколько лет после коронации Одеса покинул Ланвилл, начал разъезжать по областям и собирать верных противников короля. Отец…

После очередного упоминания родителя у Каи все же дрогнул голос, и Эрик поспешил подать ей воды. Они с Китом на протяжении всего монолога переглядывались, шокированные услышанным. Но не столько существованием мятежной группы, сколько тем, что их наставником оказался бывший капитан королевской гвардии.

«Подумать только, мы почти четыре года обучались у капитана гвардии Хадингарда!»

Кит кое-что знал о государственном устройстве королевства. Мать считала, что если он намерен поступить на службу в гвардию, то должен разбираться в этом хоть немного. Объединенное королевство Хадингард располагалось на западе Оглама и на километры простиралось с севера на юг. Состояло оно из пяти некогда самостоятельных королевств, ныне областей, которыми тысячи лет правили короли Даллана. Потомки правителей четырех подвластных королевств получили титулы лордов, стали управлять областями и по своему усмотрению назначали глав в городах.

– Сначала отец не хотел ничего рассказывать, – продолжила Кая. – Велел держать язык за зубами и взял с меня слово. Ведь если заговор раскроют… все участники окажутся повинны в измене. Но позже я выведала у него про Сверра, остальное подслушала. Часть королевских гвардейцев по-прежнему преданы бывшему капитану. Ему удалось склонить на свою сторону управителей Элитора и Ратдорна, а также нескольких глав городов Даллана. Труднее всего было действовать в Болдере и Тасфиле. Сами понимаете, лорд Андерс и лорд Викар… В общем, некоторые главы их городов примкнули к Сверру. Мятежники давно готовятся к перевороту и ищут принца.