Мальн. Кровь и стекло

– Конечно. Я потратил все силы. Мне нужны хороший отдых и лекарство, чтобы восстановиться, вот и все, – беззаботно ответил Кьелл.

Кит снова бросил на него пристальный взгляд:

– Найду лошадей. Нужно как можно быстрее доставить вас в Мальнборн.

Он огляделся. На западе горел склад, и зарево пожара пробивалось сквозь непроглядный туман, ставший еще плотнее из-за дыма. Кит шел по дорожкам вдоль хилых построек. Люди и мальны громили и поджигали склады восточного гарнизона.

– Ваше Величество! – Мальны поклонились, отступив от разгоравшегося здания. – Мы можем вам чем-то помочь?

Кит посмотрел по сторонам:

– Мне нужны лошадь и какая-нибудь повозка.

– Кажется, за теми постройками мы видели конюшню и кузницу. – Мальн вскинул руку вперед, указывая куда-то вдаль. – Мы проверим, – сказал он, вновь поклонившись.

Кит вернулся к Кьеллу, который сидел на земле рядом с Эриком и Каей.

Повисло продолжительное молчание, гулкое и тяжелое.

Кит не знал, сколько они так просидели, но в конце концов он решился спросить:

– Кьелл, вероятно, это уже не имеет значения, но там, в башне, король смерглов взял… – начал было говорить он, но прервался.

– Все уничтожено, – приближаясь, сообщил Стейн. Подошел и Финн.

Кит поймал его печальный взгляд, брошенный на Эрика и Каю, и пересказал слова Кьелла.

Лицо хадингардского короля озарилось надеждой.

– Мальны ищут повозку и лошадей, – продолжил говорить Кит. – Эрик и Кая живы, но очень слабы, и Кьелл тоже. Я немедленно отправляюсь с ними в Мальнборн. Стейн, ты следом за нами поведешь мальнов.

Вскоре привели лошадей и старую деревянную повозку – все, что смогли здесь найти. Они запрягли лошадей и аккуратно уложили в повозку Эрика и Каю.

Стейн тем временем собрал небольшой отряд, настояв на том, что без сопровождения Кита не отпустит.

– Большинство гриндоков бежали. Дорога домой теперь кишит ими. Путь предстоит опасный. Мне будет спокойнее, если ты будешь не один, – сказал Стейн.

Кит пожал руки друзьям и пожелал им удачи.

– Позаботься о них. – Финн кивнул на Эрика и Каю.

Простившись с Финном и Стейном, которые пешком выдвигались с людьми и мальнами следом, Кит и Кьелл отправились в путь.

Глава 34

Дорога обратно заняла почти десять дней и, на удивление, обошлась без приключений. После поражения гриндоки и не думали караулить мальнов и нападать на них. Твари бежали другой тропой, возвращаясь в свои болота.

Возможно, небольшому отряду мальнов удалось бы добраться до северной границы быстрее, но пришлось объезжать Красный лес. С повозкой там проехать было бы непросто, да и новой встречи с вентами Кит не желал.

Воины, сопровождавшие короля, по очереди управляли повозкой, а после отсыпались рядом с Эриком, Каей и Кьеллом. Останавливались только тогда, когда лошадям требовался отдых.

Кьелл удобно устроился рядом с Эриком и Каей и практически весь путь проспал. Но состояние деда с каждым днем тревожило Кита все больше. Кьеллу легче не становилось, он, напротив, только слабел. Он нуждался в лекарстве.

Единственное, что поднимало настроение по дороге, – это небо. Как только покинули южную границу, туман начал рассеиваться, темно-серая пелена отступила и струящийся солнечный свет показался даже ярче. А ночью глаз вновь радовали звезды и луна. Воздух стал чист и свеж, и Кит дышал полной грудью.

Дни в дороге дали ему слишком много времени наедине со своими мыслями. Кит осознавал, что теперь предстоит повторить то же, что сделали мальны в древности, – вновь очистить мир от тварей, которые успели вернуться и заполонить земли Оглама.

Подъезжая к Северному лесу, Кит и его спутники наткнулись на отряды мальнов, возвращавшиеся к границе с разных сторон. Он передал управление повозкой одному из воинов, а сам на его коне поскакал вперед.

Заметив главнокомандующего темнорожденных мальнов, Кит направился к нему. Теперь-то он знал, что Роймунд был отцом Стейна, и по-новому взглянул на командующего.

Тот увидел короля и помчался навстречу.

– Ваше Величество! – приближаясь, выкрикнул Роймунд. – С возвращением! Полагаю, поход прошел удачно. – Он поднял глаза на чистое голубое небо.

– Что здесь происходит? – сразу спросил Кит.

– Гриндоки, – заговорил тот. – Не знаю, как это случилось, но мы ловим их по всей границе. Они будто бегут от кого-то.

Кит слегка улыбнулся:

– Хорошо. Надеюсь, они зароются в свои болота и нам не придется вмешиваться.

Отряд и повозка скрылись в лесу. Кит велел не ждать его и поскорее доставить друзей к старейшине Хэварду.

Роймунд внимательно смотрел вслед отряду.

– Где Стейн? – В глазах главнокомандующего мелькнула тревога.

– Ведет людей и мальнов обратно из Сумеречных земель, – ответил Кит. – Они идут пешком. Будут не раньше чем через пару недель.

Он развернул коня в сторону леса, но увидел приближающийся справа отряд всадников во главе с Алвисом. Тот резво соскочил с седла и поспешил другу навстречу.

– Рад снова видеть тебя… собой, – сказал Кит, крепко сжав протянутую руку. – Ты в порядке?