Мальн. Кровь и стекло

– Хорошо. Тогда я поведаю, как все было в тот день. Вы ведь хотели узнать, что со мной произошло в Черных горах? Прошу Совет отнестись с пониманием и терпением, рассказ будет долгим, – добавил Кит.

Он ожидал, что Арвид или кто-то из его приспешников предпримет попытку остановить Кита, но в зале царила тишина. Кит заговорил, рассказал обо всем, умолчав лишь о том, что Кьелл подозревал Арвида, и о видении, которое возникло накануне отъезда.

Совет молчал, нервно ерзая в креслах.

– Вы ждете, что мы поверим словам Кьелла? Того, кто веками хотел изничтожить нас и династию? – Арвид усмехнулся. – Мы предполагали, что Темный король попытается склонить внука на свою сторону. Но удивлены, что вы так легко поддались влиянию.

Советники одобрительно закивали.

– Я все видел своими глазами. В тот день Кьелл не делал ничего из того, в чем вы его обвиняете. Он любил свою дочь и даже не пытался нападать на Рикарда, – повторил Кит, в его тоне слышался едва сдерживаемый гнев.

– Мы услышали вас, принц. Но каким образом вы увидели это? Насколько нам известно, только верховным старейшинам открываются тайны прошлого и будущего, – сказал наместник, посмотрев на Радвальда.

Удивительно, но старейшина, видимо, не рассказал наместнику о даре Кита. Это могло сыграть на руку, ведь Арвид явно не ожидал такого поворота и выглядел еще более испуганным.

– Я не был уверен, – заговорил старейшина. – Чувствовал странные вибрации, исходившие не от Хэварда, но посчитал это очередной уловкой с его стороны, чтобы сбить с толку. Возможно, принц обладает таким даром. Вспомните Совет старейшин двадцать лет назад. Предполагалось, что ребенок от союза темных и светлых будет обладать силами, ранее неведомыми ни одному королю.

Советники тревожно переглядывались друг с другом, но никто не смел вставить слово.

Элиас подал голос:

– Но кто в Мальнборне мог желать смерти королю? Кто бы посмел угрожать династии?

– У Кьелла есть одна догадка. Я до последнего отказывался верить, пока сам все не увидел, – сказал Кит.

Собравшись с духом, он поведал о своем последнем видении. Не успел Кит закончить рассказ, как в зале поднялся страшный гул.

Первым из-за стола вскочил Алвис:

– Да как ты смеешь? Мой отец честно и справедливо правил эти годы по поручению Совета! – Его лицо исказилось от гнева.

Следом поднялся Оддвин и присоединился к Алвису.

Кит невольно взглянул на Арэю, выражение ужаса и злости застыло на ее лице.

Ужасный гул стоял несколько минут, пока Кит не ударил кулаком по столу, призывая Совет к тишине, но не рассчитал силу, и стеклянная поверхность покрылась паутиной трещин. Резко воцарилась тишина.

Кит внутренне собрался.

– Верховный старейшина подтвердит мои слова, когда увидит то, что видел я. Всем известно, что прошлое нельзя подделать, – сказал он, посмотрев на Радвальда. – Старейшина, прошу вас.

Старейшина, хоть и находился в полном потрясении от происходящего, одобрительно кивнул и замер, его зрачки побелели. Совет ждал в нервном молчании. Кит задумчиво постукивал пальцами по столу.

Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем Радвальд очнулся.

– Все в точности как сказал принц. Наместник предал нас, – тихо, слегка запинаясь, произнес старейшина.

Наступила тишина, никто не решался заговорить.

Арвид и Оддвин в страхе переводили взгляды с одного советника на другого.

Кит повернулся к командующему. Что сейчас чувствовал Элиас? Он, как и Кит, потерял близких, но узнать, что они погибли от руки лучшего друга…

Главнокомандующий поднял взгляд. Его глаза сверкали, а лицо будто окаменело.

– Элиас, взять под стражу наместника Арвида, главного советника Оддвина и старейшину Асвальда, – отдал приказ Кит. – Кто еще вам помогал, я вскоре узнаю.

Элиас, с лица которого слетели все краски, молча открыл дверь и ушел за стражей.

Арвид вскочил из-за стола и с ненавистью закричал:

– Я один пытался спасти королевство! Только у меня хватило смелости! Все вы позволили Рикарду жениться на дочери Кьелла, – он по очереди указывал пальцем на членов Совета, – а теперь хотите посадить на трон его внука?!

– Не важно, чей он внук, – заговорил верховный старейшина. – Важно лишь то, что в нем течет кровь Мануса Мальнсена. Единственный сын покойного короля Рикарда – законный наследник трона Мальнборна. Вы забыли клятву, что принес первый Совет, когда духи благословили наши земли и первого короля? Оберегать и защищать династию ценой собственной жизни – наш священный долг!

– Вы не понимаете! Династию можно и поменять. Темнорожденным не место среди нас, – продолжал кричать Арвид, уставившись на Кита.

– Темнорожденные всегда были и будут частью нашего народа. Так вот в чем был замысел? Вы пытались воссоздать древнее заклинание, чтобы убить принца и начать новую династию? – в ужасе догадался старейшина. – Знайте, что духи никогда бы не благословили наши земли на новую династию, если бы вы убили последнего законного наследника. Вы могли погубить всех нас.

– Но попытаться стоило!

Кит заметил, как после слов отца изменилось лицо Алвиса. Оно теперь выражало не гнев, а потрясение от осознания страшной правды.