– Не стану отрицать, что не думал об этом, – тихо сказал Кит. – Но как бы поступила ты? Неужели такие мысли не приходили бы тебе в голову? Ты ни о чем не знала, и мне стыдно, что я допустил даже мысль об обратном.
– Я бы просто верила тебе.
– Арэя, прости меня. Какие бы мысли ни терзали меня, это ничто, я все равно… люблю тебя, – немного запинаясь, произнес Кит. – В Черных горах я каждый день думал о тебе. При мысли, что больше не увижу тебя, я задыхался.
Щеки Арэи вспыхнули, и она отвернулась.
– С самой первой встречи я не могла думать ни о ком, кроме тебя. Знаешь, как это пугало? Я думала, ты человек. Какое у нас могло быть будущее? Я пыталась оттолкнуть тебя. Но вопреки здравому смыслу продолжала думать о тебе.
Кит с шумом втянул воздух.
– Духи, Арэя… – Он резко потянул ее за руку, разворачивая к себе. Другой ладонью обхватил ее за шею, притягивая ближе и накрывая губы Арэи своими.
Кит был уверен, что она оттолкнет его. Но Арэя ответила с такой неожиданной страстью, что у него сбилось дыхание. Вспыхнувшее желание пронзило Кита. Ее губы были теплыми и нежными, слегка солеными от слез.
Кит рукой скользнул от шеи к ее светлым волосам. Он прижал Арэю так близко к себе, что они оба потеряли равновесие и навалились на стену площадки. Придавив Арэю всем телом, он отчаянно желал прочувствовать ее каждой своей клеточкой. Он покрывал поцелуями ее подбородок, опускаясь ниже, к шее.
Арэя запрокинула голову и прижалась к нему всем своим дрожащим телом. С ее губ сорвался стон.
Кит с трудом контролировал себя, забыв, о чем они говорили до этого и где вообще находились.
– Арэя… – не отрываясь от поцелуя, выдохнул он.
Она вздрогнула и оттолкнула его, тяжело дыша. Грудь Арэи вздымалась и опускалась. Киту было жарко от ее дыхания.
Арэя пристально посмотрела ему прямо в глаза:
– Каждый раз, глядя на меня и произнося мое имя, ты сможешь не вспоминать, что я дочь того, кто погубил твою семью и планировал убить и тебя?
Кит оцепенел. В голове вновь закрутились разные мысли. Он был уверен, что любит Арэю, но при взгляде на нее будто бы видел укор в глазах родителей. Сможет ли Кит забыть прошлое рядом с ней? Он не знал, не мог ответить на этот вопрос.
Кит тяжело выдохнул.
– Я так и думала. – Арэя вырвалась из его объятий и ушла.
Это причиняло боль, но он так и остался стоять, глядя ей вслед. Тень ее отца, что убил семью Кита, всегда будет преследовать их. Их отношения с самого начала казались невозможными, а сейчас между ними образовалась непреодолимая пропасть.
Все было кончено.
Кит не помнил, как дошел до дворца и забрался в постель.
Завтра его жизнь изменится навсегда.
Кит проснулся от шума. Он открыл глаза и приподнялся на локтях. Оказалось, что это Элиас споткнулся о вещи, разбросанные вчера Китом по полу, и налетел на стол, уронив хрустальный кувшин.
– Доброе утро, Кристан, – поприветствовал Элиас, переступая через сломанный стул. – У тебя сегодня трудный день, пора вставать.
Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошли слуги с едой и чистой одеждой.
– Почему ты до сих пор в этих покоях? – спросил в недоумении Элиас, критично осматривая комнату и учиненный погром.
– Забываю, как-то не до переезда, – потягиваясь, ответил Кит.
– Подготовьте королевские покои, – сказал Элиас слугам, убиравшим осколки разбитого кувшина. – Сегодня принц будет спать там.
Кит не слушал, о чем командующий разговаривал со слугами, забывшись в мыслях о вчерашнем вечере.
– Ты какой-то понурый. Тебя что-то тревожит? Волнуешься перед коронацией? – заботливо поинтересовался Элиас. Он не стал напрямую спрашивать о том, что произошло вчера.
– Да, наверное. Мне не по себе здесь.
Элиас окинул его печальным взглядом:
– Ты привыкнешь.
– Возможно. Хотя мне до сих пор неуютно, когда кто-то кланяется. – Кит несколько секунд молчал, обдумывая, стоит ли ему говорить. – Вчера вечером я разговаривал с Арэей.
– Значит, ты уже все знаешь.
– Знаю что? – удивился Кит.
– Алвис и Арэя ушли из Совета, вчера подали прошение.
Кит резко поднялся с постели и принялся расхаживать из стороны в сторону.
– Я приказал, чтобы их не трогали. Они могут жить как прежде, сохранив свое положение.
Элиас с легким удивлением взглянул на Кита:
– Ты думаешь, они смогут жить как прежде? За тысячи лет в Мальнборне никто никогда не посягал на жизнь короля. Клеймо детей предателя так и останется с ними, не исчезнет, куда бы они ни пошли. Их сторонятся. Им не доверяют. Алвис и Арэя сами ушли из Совета. Я еле уговорил их остаться во главе отрядов, но им все равно тяжело. Нам всем тяжело. – Элиас отвел глаза.
– Я и не думал, что так будет. Я надеялся, у них все наладится.
Киту стало не по себе. Он постоянно думал о своих чувствах и о том, как ему жить дальше. Но и представить не мог, каково сейчас Арэе.
– Ты-то как? – встрепенулся Кит.
– Справляюсь. Теперь я понимаю, почему Арвид больше других в Совете противился возвращению наследника раньше срока. Но давай не будем об этом.