Мало избранных

– Заздрю тоби, Панфыл, – признался Григорий Ильич, представляя, какое впечатление ожидает Пантилу.

– Я за тебя помолюсь, Гриша, – пообещал Пантила.

– Ну, добре… А колы назад будэте, вотче?

– Матвей Петрович везёт. У него тоже какие-то дела в Монастырском приказе у графа Мусина-Пушкина. Обещал к осени вернуться.

– Выходить, цэ лэто не плавати нам до вогуличев?

– Выходит, пропустить придётся, – согласился Филофей. – Я Семёна Ульяныча обнадёжил, что попрошу у государя изволения на достройку кремля. Сие особенно сейчас важно. Сам понимаешь.

Григорий Ильич кивнул. Строительство действительно отвлекло бы Ремезова и утешило в горе. Жаль Петьку, ох, жаль.

– Да, шкодую Вульянычу и родове ево… Зовсим молодий Пэтро був.

– А ты со шведом тем не примирился? С Филиппом Таббертом?

– Ни, – сухо ответил Новицкий.

– Дело твоё, – вздохнул Филофей. – Я про другое хотел сказать. Ежели доведётся с государем говорить, думаю замолвить слово и за тебя, Гриша. Ты же не пленный, чего конца войны ждать? Авось Пётр Алексеич помилует тебя и домой отпустит?

Григорий Ильич был поражён. Он и не надеялся хоть когда-нибудь вернуться обратно в Малороссию – в Батурин или Глухов, в Чернигов или в Киев… Неужто они вообще где-то ещё есть на белом свете? Немыслимо и представить снова там оказаться… И что ему там делать? Там он теперь уже никто. А здесь он первообразное творение видит. Здесь всё в будущем. Здесь вечное воскресенье. Здесь райский сад и Ева ещё без яблока. Здесь правая вера вторгается в непокорную тайгу. Здесь божья брань. А он полковник.

– Нэ трэба, вотче, – тяжело признался Новицкий. – Тут покаянье моё.

Филофей зорко вгляделся в Григория Ильича.

– А помиловать тебя, Гриша, для души Петра Лексеича не менее важно, чем для тебя в отчизну вернуться.

– Я вжэ тут врыс в Сибэре, яко дрэво, – твёрдо ответил Григорий Ильич. – Нэ трэба, вотче. Тэпэр моя справа тут.

Стёклышки в оконницах кельи вдруг дружно звякнули. Это на Троицком мысу бабахнула пушка. Орудийный выстрел возвещал о начале ледохода – Иртыш начал лопаться под напором вешних вод из полуденных степей. И ледоход для Григория Ильича тоже стал божьим знамением возрождения.

Глава 14 Исход после Пасхи

Огонёк жировой лампады еле озарял измождённые лица. В маленькой землянке полковника Бухгольца собралось десятка два офицеров; они сидели вокруг стола тесно, как святые на иконе. Даже при тусклой лампаде Иван Дмитриевич видел, что половина его командиров поражена скорбутом: на скулах темнели синяки, глаза пожелтели, в волосах запеклась кровь. Однако скорбут лучше плена или гибели. Это сравнение напрашивалось у офицеров поневоле, потому что среди них уже не было поручиков Кузьмичёва и Демарина, лейтенанта Сванте Инборга, капитанов Морозова и Ожаровского, майора Шестакова… Немалые потери для мирного похода в ничейную степь.

– Господа, я нахожу, что при великих затруднениях нашей гишпедиции надобно каждому изъясниться в откровенности, у кого какое есть суждение о дальнейшем нашем действии, – негромко предложил Бухгольц. – Обещаю, господа, что сию откровенность не расценю за трусость, ибо на опыте знаю, что колебания вам неведомы и про измену долгу никто не помышляет.

На столе перед Бухгольцем лежали мятые листы с рапортами офицеров о состоянии дел и сводная ведомость, подписанная старшими командирами, – экстракт, извлечённый из рапортов майором Шторбеном. Иван Дмитриевич знал, что в двух его полках, в шквадроне, артиллерии и обозе осталась только четверть солдат – тех, кто здоров, и тех, кого скорбут пока не свалил с ног; ещё три сотни числились больными, но больные здесь не выздоравливали.

– Чего же рассусоливать-то, господа? – первым высказался седенький майор Пасичник, ссыльный мазеповец из Тюмени. – О чём государь повелел державно, то и трэба сполняти. Яркенд – так Яркенд, и хоть голову потеряй.

Бухгольц чуть заметно поморщился. Своей казёнщиной старый служака сбил настрой офицеров на искренность. Офицеры молчали – выжидающе и неловко. Тогда капитан Рыбин, вздохнув, прервал тягостную тишину.

– Ежели как на духу, Иван Митрич, то думаю, что сей Яркенд для нас недосягаем, – заявил он. – До Яркенда три месяца пешего пути. Не дойдём.

– Ежели провиант на конях везти, то можем, – возразил майор Ионов.

Но коней в ретраншементе было мало – голов шестьдесят.

– А как же пушки? – спросили у Ионова. – На руках в такую даль их не укатишь, а без пушек степняков не отразить. Их и ныне вдесятеро против нас, в степи же ещё и новые подтянутся.

– Имеем ли вероятность заключить мир? – спросил поручик Каландер.

– По здравомыслию, мир и степнякам тоже надобен, – сказал кто-то из полумрака, – однако следует ли доверяться дикарям, даже ежели они на мир склонятся? Особливо когда ихние вожаки узрят воочию, насколько наша сила ничтожна сделалась. Они не удержатся от соблазна истребить.

Офицеры глухо загудели, обсуждая возможное развитие событий.

– Продолжайте, господа, – поощрил Бухгольц.