Мало избранных

Из всех планов соединиться с Ренатом, какие она строила, исполнился самый невероятный, самый немыслимый план. И вот сейчас рядом уже нет опостылевшего Михаэля, а вокруг нет русских, и совершенно не важно, как складывается война короля Карла с царём Петром. Не надо прятаться от чужих, не надо спешить расстаться, чтобы не вызвать подозрений. Пусть они сами ныне и не совсем свободны, зато свободна их любовь. И от неё под решёткой терме запотевали кожаные стенки джунгарской кибитки.

Хансли рассказал Гите те части своей истории, которые прежде должен был скрывать. Рассказал, как секретарь Дитмер бестрепетно застрелил в корчме солдата Матюхина. Рассказал, как губернатор Гагарин хотел взвалить на штык-юнкера вину за бунт, а потом передумал и предложил переправить степнякам этот золотой медальон. Хансли рассказал, как он в снежную бурю бежал из крепости, как вынужден был стрелять из пушки по своим бывшим товарищам. Никакие угрызения совести Бригитту не мучили. Плевать на Цимса, плевать на товарищей по плену, плевать на присягу. Все эти люди и обязательства только разлучали их с Ренатом. А разве много они просили от жизни? Быть вместе, и не более того.

И Хансли справился со всеми препятствиями, сумел остаться живым во всех превратностях судьбы. Он сделал это даже не ради любви, а ради одной лишь надежды на любовь. Такой мужчина не имел цены. О таком мужчине Бригитта мечтала всегда. И сама она ради такого мужчины без колебаний рискнула бы головой.

Она вспоминала, как девочкой любовалась Бэкаскугом – поместьем, где служил её отец. Хозяева называли главный дом замком, хотя прежде он был аббатством. Когда король Густав I поссорился с папой Климентом VII и лютеране вытеснили католиков, аббатство превратилось в поместье. На главной башне Бэкаскуга между арками свода ещё сохранялся ржавый вал, на котором некогда был укреплён колокол. Маленькая Гита воображала, как хорошо жить с мужем в старом доме из красного кирпича, в тихой буковой роще неподалёку от озера, на берегу которого светлеют валуны с древними рунами. Она верила, что у неё непременно появится такой дом.

– В детстве, там, в Сконе, я думала, что моим домом будет замок возле озера, – Бригитта потрогала пальцем стенку кибитки. – Я бы не поверила, что мой дом окажется палаткой кочевников посреди дикой степи…

Ренат, сидя на шкурах и войлоках, завязывал шнурки на эрмеге. Он уже не носил камзола, чтобы ничем не выделяться среди джунгар.

– Это ещё не наш дом, Гита, – серьёзно сказал он.

– Я знаю, Хансли. Но мой дом – там, где я с тобой.

Ренат вздохнул.

– Мы по-прежнему в опасности. Нас могут разлучить, могут убить.

– И это я тоже знаю. Но я всё равно счастлива.

Она и вправду давным-давно не была так спокойна.

– Принесу нам шубата или кумыса, – Ренат натягивал сапоги-гутулы. Ему подарили самые дешёвые гутулы, всего с восемью узорами.

– Это противное пойло, – сказала Бригитта.

– Ты привыкнешь, – усмехнулся Ренат, нахлобучил собачий колпак-малахай и полез из кибитки.

Шубат или кумыс ему давали хончины – пастухи. Косяки лошадей и верблюды паслись в степи за юргой. Сначала на тебенёвку хончины гнали лошадей, потом – верблюдов, которым труднее было разрывать снег своими мозолистыми ступнями, да и ели они то, что лошади не едят, – колючку. Верблюдицы приносили приплод в конце зимы, и сейчас за ними ковыляли верблюжата. Хончины доили верблюдиц прямо на ходу. В кибитке прислуги Ренат получил бурдюк с шубатом – простоквашей из верблюжьего молока.

На обратном пути его всё-таки узнали и окликнули по-русски:

– Это вы, господин Ренат? Вы здесь? Вы живы?

Ренат неохотно оглянулся. Вслед за ним шёл совершенно изумлённый поручик Ваня Демарин. Ренат сразу понял, что Демарин взят в плен в бою: голова перемотана грязной тряпкой с бурыми следами крови, епанчи и горжета нет, камзол на локте порван, медные пуговицы и пряжки срезаны.

– А мы так искали вас тогда! – сказал Ваня. – В какой юрте вы живёте?

Все пленные жили в юртах.

– Я не пленный, господин Демарин, – сухо и по-немецки ответил Ренат.

Ваня наконец увидел, что Ренат – в джунгарской одежде, хоть и небогатой: козьи штаны и сапоги, овечий эрмег, собачья шапка. И в руке у него – небольшой бурдюк, а пленных кормили из общего котла.

– Как изволите это понимать? – тихо спросил Ваня.

– Я сам перешёл к степнякам.

– Сам?.. – ошеломлённо повторил Ваня. – Вы… изменник?

– Да, – подтвердил Ренат.

– Это же низость! – прошептал Ваня, еле поверив услышанному.

– Я был чужим в Тобольске. Ваша неустроенная страна и эта степная война – не мои. И у меня имелись свои цели, – жёстко сказал Ренат.

– Вы подлец! – убеждённо заявил Ваня.

Конечно, Ренат помнил, каков Ваня Демарин. И с грустью сознавал, что этот пылкий юноша не поймёт его. Ренат переложил бурдюк в другую руку.

– Я честный человек, – сказал он. – Подлецом меня сделала неволя. Наши пути разные, господин Демарин. Прощайте!

Ренат развернулся и пошагал прочь.