Малой. Книга пятая

- Кроха, - обратился я к разбушевавшемуся созданию, прикинувшись профессиональным переговорщиком, - может для начала пробуем создать что-нибудь попроще своими силами? В обучающем конструкте, конечно, я чего только не делал. А мне так хочется пощупать руками свои изделия и испытать их в деле! Ну найдем мы этого Хранителя, и окажется, что я ничего не умею и получать высокие знания недостоин.

- Самому, значит, попробовать, - задумчиво пробормотал симбиот. - Знаешь, носитель, а мне нравится эта идея. Где мы будем тренироваться?

- Точно не в центре столицы, - на всякий случай предупредил я. - Давай лучше отправимся на Остров призрачных желаний. Там спокойно, никого нет, и материалов для экспериментов в хранилищах Изначальных полно.

- Давай, - флегматично согласился Кроха. Устал, наверное, носиться по моему жилищу.

Как ни странно, есть мне до сих пор не хотелось. Свойственное каждому разумному чувства голода, даже легкого, в последнее время никак не приходило. Осталась только неистребимая привычка, выработанная голодными днями в Винзуре. Набить брюхо впрок и поплотнее. На всякий случай я решил проанализировать большую часть информации, пришедшей от двойников. Ну что сказать, они молодцы. Или я молодец. Я провел у Познающего целых шесть месяцев, а тут прошло всего несколько часов. И за такое короткое время мои трудяги успели навести такого шороха в имперских учреждениях! Короче, проверка основных государственных ведомств началась и деятельность комиссии не вызывала нареканий. Чиновничью братию осталось только пожалеть, время их необременительной службы стремительно подходило к концу. Перед империей стояли новые амбициозные задачи, к реализации которых должны были приступить разумные совсем другого склада. И не я все это затеял. Это император предложил мне провести такую проверку.

Все под контролем, можно прыгать на остров. Главное, не забыть предупредить моего опекуна. Хотя стоп, опять я туплю. Есть и другой вариант, пусть вместо меня старика развлекает мой дубль. Кстати, чем сейчас занят мой двойник в поместье опекуна? Ага, сидит на занятие с Кнопкой. Вот пусть и постигает премудрости дворцового этикета. Такие знания тоже могут пригодиться. Вперед, остров ждет нас.

***

Бывают в жизни такие моменты, когда обидно становится на ровном месте. На острове меня никто не встретил. Завод работал в режиме замкнутого цикла, присутствия разумных на этом пси-производстве не требовалось. Даже истинный хозяин физического воплощения острова и всей сокрытой в нем реальности не спешил пообщаться со мной. Поэтому пришлось без лишних церемоний переместиться прямо в тайное хранилище Творцов.

Через секунду среди многочисленных контейнеров с тайнами Изначальных меня встретил такой родной двойник. Со стороны, наверное, ментальный разговор между двумя абсолютно похожими разумными выглядел странно. Да, не каждый разумный может поговорит сам с собой буквально. Нет, никто не сошел с ума. Эта копия Лоя уже получила знания, так нелегко доставшиеся мне вчера у Познающего. Дубль, как ни странно, учел мои планы и решил заново проверить все ящики и пересчитать мое богатство.

- Сколько-сколько? - в полном обалдении переспросил я копию. - Не то, чтобы я не доверяю сам себе, но может посмотрим еще раз?

- Лой, - солидно ответил мне двойник, - не сомневайся в себе. Я несколько раз все посмотрел и пересчитал. Материалы, металлы и прочие компоненты, которые могут нам пригодиться для работы с артефактами, имеются в избытке. Допустим, нам удастся истратить все известные запасы. Останется несколько сотен неизвестных нам материалов. Проблема в том, что значительная часть этих запасов не имеет привычной основы, ни физической, ни пси-энергетической. И это затрудняет их классификацию. Рано или поздно нам придется искать среди раскаленной лавы нового Хранителя. Но мы ведь не спешим туда? - хитро прищурился он. - Мы успеем потренироваться в создании тех артефактов, которые у тебя получались виртуально.

- И ты туда же, - вздохнул я, и мы начали творить.

Сначала было просто интересно, неужели получится что-нибудь путное? Когда получился простенький аналог «защитника», я воодушевился и решил пробовать дальше. Остановить меня было некому. Мой двойник радовался даже самому незначительному успеху. Перспектива получить защитный артефакт заставила его извергать восторженные восклицания водопадом. Кроха с опаской отлетел от дубля подальше. Не хватало еще случайно заразиться приступом веселья и сумасшествия. Потом симбиоту надоело, что на него никто не обращает внимание.

Гениальный пси-инженер внезапно громко сказал: - А давайте мы улучшим этот артефакт.

Ох, зря он это предложил.

Можно ли повторить все то, что мы творили в этом хранилище? Вряд ли. Да и не помню я всего. Нас охватил зуд успешных экспериментаторов, и не отпускал до тех пор, пока у меня не закончилась вся личная пси-энергия. Безумие продолжалось более суток.