Малой. Книга пятая

Странно. Мне не пришлось спасаться из бурлящей лавы. Под координаты попадал довольно приличный участок суши. Опасная близость действующих вулканов делала это место опасным для постоянного проживания. Только одержимые ученые с завидной регулярностью посещали подножие вулканов, проводили нужные им замеры и публиковали заметки о текущем состоянии нестабильной тверди.

Я завис в километре над цепочкой дымящих и бурлящих конусов и начал искать пси-активные зоны. Никак не могу привыкнуть к разнице во времени на этой огромной планете. Солнечным утром прыгнешь из одной точки и моментально окажешься в другом уголке планеты в полной темноте. Так и случилось. Только местная ночь была украшена не звездами, а всполохами раскаленной магмы. Выглядело, конечно, красиво, но долго созерцать такую картину не хотелось. Она невольно вызывало чувство тревоги.

- И где мне его искать? - раздраженно буркнул я. - Два десятка вулканов и почти в каждом есть пси-активные зоны.

Кроха почему-то не спешил выбираться наружу и предпочел ментальное общение.

- Давай проверять по порядку, - нагло предложил он, - кого-нибудь, да отыщем.

- Тебе-то что, - сварливо заметил я, - сидишь внутри и наслаждаешься, а мне придется в лаву прыгать.

Симбиот сделал вид, что ничего не услышал. Ну что же, обойдемся без напутственного слова. Я выбрал самую активную пси-зону и мешком свалился в бурлящую магму. Ощущения были неповторимые и точно запоминающиеся. До центра пси-активности оставалось полкилометра вниз. Только я не решил, как именно туда пробраться. Мой новый «защитник» успешно справлялся с высокими температурами и давлением огромных масс раскаленного металла. Причем состав его не отличался разнообразием. Вокруг кипело чистое искристое серебро. Вот это я попал. В моей реальности искристое серебро ценилось очень высоко. Его стоимость могла сравниться с другим редким элементом, известным как Карит-67. Да тут плавятся десятки миллионов бесценных тонн! А вдруг это тоже своеобразное хранилище Изначальных? Но почему тогда империя Батчат не наладила добычу редкого металла? Опять одни вопросы. Ответ пришел неожиданно. Осмелевший Кроха решил пояснить этот феномен.

- Местные его попросту не видят. Над поверхностью кипящего металла раскинута плотная маскирующая сеть из пси-полей. Так что весь метал наш.

- А искристое серебро знает, что оно наше? - ментально уточнил я у Корректора. - Интересно, как ты планируешь его изъять и что нам потом с ним делать? Может, подарим все это богатство империи?

- Зачем оно империи, - искренне удивился голос моей совести, по совместительству симбиот и Корректор. – Давай сначала найдем Хранителя вероятностей, выучимся у него, и только потом изымем чуточку металла. Такой ценный материал наверняка пригодится нам в родном измерении.

- Чуточку? – насмешливо переспросил я, припоминая склонность к накопительству пси-шарика.

- Ну, сколько влезет в кольцо-артефакт, столько и возьмем, - не стал спорить мой хозяйственный друг.

Не прерывая наш увлекательный диалог, я старательно продирался сквозь плотные слои жидкого металла, теряя приличное количество ПЭЕ. Казалось, всего пятьсот метров вниз, но, всемогущие Создатели, как тяжело раздвигать кипящую магму! Каждый раз, с трудом опускаясь всего на метр, я снова оказывался в плену первородной стихии. Боюсь, старый «защитник» не выдержал бы и половину пути к заветной цели. Еще пять метров… Четыре… Три… Два…

Внезапно голову сдавило с невероятной силой, я завис в слоях металла и не мог шевельнуть пальцем. О чем я говорю, я даже дышать не мог. Мой перехваленный «защитник» игнорировал ментальную атаку. Он попросту не замечал ее. Кроха тоже молчал.

Давление на мой бедный мозг не ослабевало, но и не усиливалось. Управлять пси-конструктами стало невозможно. Меня отрезало от контроля над собственными оболочками. Хотелось плакать от обиды и беспомощности. Но и этого я сделать не мог.

Через какое-то время ментальное вмешательство резко прекратилось и меня быстро потащило вниз… Или вверх… Единственное, что я смог уловить вернувшимся способностями псиона, была арка большого портала, неподвижно висящего среди моря огня и металла.

***

Совершенно поразительное чувство свободы вернулось ко мне, как только меня затащило в портал. Само перемещение напоминало стремительное скольжение в ограниченном пространстве. Куда же меня занесло на этот раз? В глубинах океана я уже побывал, в центре звезды тоже. Неужели местный Хранитель обустроился среди огня и расплавленного металла? Вот, видимо, и конечный пункт моего прибытия. Я остановился в непроглядной пелене, которая осторожно ощупала меня, не причиняя явных неудобств. Как будто пространство изучало незваного гостя. Убедившись, что тот не причинит никакого вреда, пелена незаметно отступила и растаяла. Картинка мира пошла мелкой рябью, которая заполнила все вокруг.